Ибворк. Книга 2

После её слов все заметно забеспокоились. Девушки стали сиротливо оглядываться, настороженно прислушиваться и вглядываться в отблески, — не мелькнет ли вдали отсвет Шального Пламени. Никто не хотел испытать на себе его действие.

Оставаться на месте тоже не имело смысла, и девушки побрели вдоль незнакомого коридора. Множество переходов и лестниц слились воедино в представлении девушек. Страшно было подумать, сколько времени провели они, блуждая в бесконечности коридоров и хитро запутанных лабиринтов.

Внезапно сзади раздалось шипение и потрескивание. Все насторожились, но уже через мгновение стало ясно, что это есть ни что иное, как, то самое Пламя, которого они так сильно боялись. Сильно изменившись в лице и впав в панику, девушки визжа, кинулись вдоль коридора, подальше от страшного звука. Однако он все нарастал, и отблески озарили проход, по которому неслась стайка обезумевших девушек.

Даже Элизабет в смятении кричала и молила Бога о пощаде. Хорошо, что в этой сумятице никто не заметил, что «немая» прекрасно говорит. Она даже оказалась впереди всей этой ватаги, и неслась, крепко сжимая руку Тамрэты.

В зловещем отблеске мелькнуло ответвление в сторону. Элизабет бросилась в проем, увлекая за собой подругу. Остальные инстинктивно последовали за подругами. Барбара бесцеремонно оттолкнула Элизабет, и перегнала, чтобы быть как можно дальше от Пламени.

Девушки пробежали еще несколько шагов по темному, не освещенному ничем коридору, как вдруг, впереди бегущая Барбара, со всего размаху налетела на стену, преграждающую путь. Взвыв от боли, девушка упала на пол, а сверху на неё полетели все остальные, организовав огромную свалку. Барбаре, Элизабет и Тамрэте оказалось не сладко — навалившаяся тяжесть мешала дышать.

Верхние быстро поднялись, громко рыдая в панике. Бежать было некуда, а Шальное Пламя уже почти озарило тупик, спасения из которого не было. Не обращая внимания на ушибы и ссадины, поднялись и лежащие внизу девушки. Элизабет поцеловала подругу перед смертью и резко развернулась навстречу смертоносному шару всепоглощающего огня.

На её голову посыпались гневные упреки, что она, дескать, завела всех в тупик, но она их уже не слышала — страх оглушил её. Казалось, время остановилось, и все движения вокруг неё стали очень неторопливыми, как замедленная съемка кино.

Перед взором Элизабет проплыли искаженные лица девушек, непонятные, далекие крики и медленно освещающийся тупик. Словно сквозь сон она увидела, как Маргарет кинулась к выходу, стремясь выскочить из ловушки и убежать дальше по коридору. Автоматически рука Элизабет протянулась к ускользающей фигуре и схватила девушку за локоть. Та попыталась вырваться, но было уже поздно — в проеме показалось ОНО.

Огромный горящий шар выплыл перед взором девушек, заняв весь проем, и ярко осветил их западню. Словно смеясь и издеваясь, огонь зашипел, обдав девушек своим жаром. Все замолчали, как по команде.

У каждой из них перед мысленным взором пронеслись самые яркие воспоминания, а губы шевелились, взывая Богов о помощи. У всех они были разные. Для Элизабет Бог был спасителем, покровителем, создателем всего хорошего, для Тамрэты понятие Бога было связано с Главным Советом и всемогуществом Гармонии. Для всех остальных обладательниц черных душ Ибворка, Покровитель был наделен рогами, копытами и длинным хвостом. Неизвестно который из них решил помочь своим верующим, да только огненный шар медленно проплыл мимо их убежища, даже не заинтересовавшись предполагаемыми жертвами. Его свет еще некоторое время освещал своды лабиринта, но вскоре померк вдали переходов и лестниц.

Искаженные испугом лица девушек погрузились во тьму. Однако вскоре их глаза, ослепленные ярким огнем Пламени, привыкли к приглушенному мерцанию факелов в центральном коридоре, к которому и примыкал спасительный тупик. Затянувшееся оцепенение стало отпускать замершие в испуге тела, и девушки неловко и осторожно начали приходить в себя.

Первая опомнилась Маргарет. Повернувшись к Элизабет, она молча обняла её. Слезы страха вышли наружу и увлажнили плечо Элизабет.

— Спасибо! — только и смогла сказать Маргарет.

— Да, тебя бы точно уже не было с нами, если бы Тэолана не задержала тебя — заметила Линда, стуча от страха зубами.

К Элизабет вернулась её немота и она, молча и по-дружески, похлопала Маргарет по руке. Барбара, которой повезло в свалке меньше всех, всхлипывала и потирала ушибленное колено. На лбу у неё красовалась шишка внушительных размеров, но этого никто не заметил — было слишком темно, да и никто не старался разглядывать кого-либо.

Девушки в нерешительности жались в своем убежище, трепеща и изливая слезы. Берта то истерически хохотала, то рыдала. Сильное психическое потрясение сказалось на всех девушках, которые не стеснялись своей слабости.

Тамрэта первая овладела чувствами и стала приводить в себя Берту. Нахлопав девушку по щекам, она с удовлетворением заметила, что та перестала смеяться и плакать, и тихие всхлипывания свидетельствовали о том, что она успокаивается.