Идеальная Эльза

— Эльза, — поморщился Кристиан, убаюканный было ее ровным голосом, но на последнем предложении встрепенувшийся.

Она проворно закрыла ему рот ладонью и перекатилась, улегшись прямо поверх Кристиана. Он ощутил ее тяжесть и жар согретого одеялом тела.

— Молчи сейчас, — приказала Эльза. Ее глаза поблескивали, а припухшие губы выглядели столь обольстительно, что Кристиан обреченно ощутил новый всплеск вожделения. — Нет большего удовольствия, чем наблюдать за тем, как ты принимаешь решения — стремительно и без всяких сомнений. Например, когда ты объявил войну Торговому предприятию Гё.

— И бездарно проиграл ее, — прикасаясь губами к ее ладони, возразил Кристиан.

— Это был королевский поступок, — шепнула Эльза.

Кристиан скептически прищурился.

Такая трактовка событий ему казалась весьма сомнительной.

Тогда он просто проявил слабость, поддавшись необъяснимой привязанности Эльзы к Анне Гё, и впустую выбросил уйму денег.

Но спорить Кристиан не собирался. Королевский так королевский. В конце концов, он до сих пор не был уверен, что Эльза приняла его предложение.

— Меня восхищает то, что ты становишься действительно безжалостным, когда защищаешь близких тебе людей. Такие изящные комбинации — с Маттиасом Вайсом и Андресом Кохом… терпеть не могу тех, кто подставляет вторую щеку.

— Господи боже, — пробормотал Кристиан, — про Андреса ты откуда узнала?

— Мария Фергин написала мне. Пришлось ее успокаивать — твои методы несколько напугали девушку.

— А тебя?

Эльза вздохнула, ее дыхание коснулось его подбородка, и он зажмурился от знакомого и такого любимого запаха.

— Я выросла на улице, Кристиан, — напомнила Эльза. — Меня очень сложно напугать. Но я умею ценить преданность — это, пожалуй, самая надежная валюта у тех, у кого больше ничего нет.

— Преданность? — уточнил Кристиан и потерся носом о ее нос.

Эльза хихикнула.

— У тебя щетина!.. Преданность детям, Берте, мне. Ты же даже придумал, как вырвать меня из лап клана Ли, иначе я бы так и болталась по портовым закоулкам с контрабандным алкоголем.

Тут Кристиану снова захотелось возразить — просто старикан Ли вовремя отдал богу душу и все в целом удачно сложилось. И он снова велел себе заткнуться.

— Эльза, к чему все эти разговоры?

— К тому, что ты ужасно бесчувственный! — выпалила она с досадой.

Кристиан даже онемел от подобного обвинения.

— Сделал предложение — и с чистой совестью заснул. А я?

— Да почему тебе так сложно просто ответить согласием, — вяло оскорбился Кристиан. — Неужели это настолько тяжелый выбор?

Тут Эльза села, оперевшись руками о живот Кристиана — перед его носом мелькнула ее обнаженная грудь. Εе бедра охватили его бедра, а волосы мазнули по его лицу. Эльза поелозила ягодицами, и Кристиан ощутил себя стойким оловянным солдатиком, возбудившись как по команде.

— Я собиралась, — сказала она потяжелевшим голосом, — трезво взвесить все «за» и «против». Обдумать все с холодной головой. Но вместо этого просто всю ночь смотрела, как ты спишь. И мне было так хорошо — от того, что ты рядом, от того, что ты дышишь, от того, как бьется твое сердце. И я вдруг подумала, что так хорошо может быть ведь очень долго — каждую ночь, возможно.

Кристиан не успел ответить — потому что это совершенно определенно было «да» и потому что у него почти остановилось сердце, но тут Эльза чуть приподнялась, а потом опустилась, охватив его горячо и тесно, в ней было упоительно и по — тягучему хорошо, и Кристиан подался ей навстречу под звон свадебных колоколов, которые звенели в его голове.

Ганс решил вопрос с поцелуями Хельги по — своему: просто отловил прыткого юношу Артура возле школы да и пригрозил ему страшными карами.

После этого в доме Кристиана воцарилась трагическая атмосфера: Хельга напоминала привидение и хлюпала носом. Она никак не могла понять, по какой причине ее отвергли.

Дочь было жалко, но Кристиану стало куда спокойнее.

С нового года в смешанной школе ожидали нового директора: Фейсар покинул свою должность добровольно. Кристиан не стал спрашивать у Ганса, как так случилось.

В начале лета вернулась Берта, и дети сразу повеселели.

Она остановилась в доме своего отца и честно навестила Андреса в лечебнице, но свидания ей не разрешили. Кристиан щедро платил за то, чтобы старый пень оставался там в тишине, забвении и даже в комфорте.

Пользуясь тем, что наступили каникулы, Берта увезла детей на море, и Кристиан провел целый июнь, изнывая от жары и счастья в мансарде Эльзы.

Под крышей было душно, по ночам на пустыре лаяли собаки, фабрика начинала гудеть с раннего утра, комната казалась тесной, а еду они себе готовили на смешной газовой горелке в углу. Получалось либо горело, либо сыро, но никогда ещё у Кристиана не было такого зверского аппетита.

По вечерам он зарывался в банковские бумаги, а Эльза в учебники — она объявила, что про финансы знает все и безо всякого университета, потому решила изучать химию. Но тихое шуршание бумаг длилось обычно недолго — после чего одежда летела прочь, и голые тела переплетались там, где их застигала страсть.