Идеальная Эльза

— Довольно серьезных разговоров, — весело прервала их Берта, — Мориц, что у нас на обед?

В понедельник с утра к Кристиану завалился Гаррель, начальник его охраны, и не принес никаких конкретных новостей о расследовании, зато щедро напустил тумана, подозревая во всем братьев Гё и предлагая избавиться от Лоттар как источника всех бед. Кристиан раздраженно отправил его к Стефану Коху, который полностью разделял его взгляды, и снова подумал о том, что Гарреля пора менять на кого-то более полезного.

Катарина казалась нервной и настороженной и лишний раз Кристиану на глаза не показывалась. Но, несмотря на напряженную атмосферу в собственной приемной, расставаться с Катариной Кристиан был решительно не намерен. Да ему проще было с Бертой расстаться.

Поэтому Кристиан с большим удовольствием уехал инспектировать магазины и вернулся только после обеда. Но не успел он погрузиться в документы, как за его спиной раздался леденящий душу тихий скрежет и зловещий шорох. «Убийца все же пришел», — промелькнуло в голове у Кристиана, и он стремительно развернулся, готовый к нападению.

— Спокойно, господин Эрре, — с насмешливой хрипотцой произнесла Лоттар, появляясь из тайного хода между их кабинетами, — я без ножа, но с хорошими новостями.

— Эльза, — длинно выдохнул Кристиан, — какого черта!

– Ρешила лишний раз не нервировать ваших служащих. Вы же слышали, какие слухи ваша пылкая Адель распространила по городу?

Она прошла по его кабинету — строгий темно-синий жилет и такого же цвета юбка. Безупречно белая блузка без намека на кружева. Волосы убраны в безжалостный узел — ни локона, ни заколки. Ничего лишнего.

Невероятно, что об этой лишенной всякого кокетства женщине то и дело вспыхивали непристойные домыслы.

— Простите меня за это, — Кристиан вернулся на свое место и кивнул Лоттар на кресло напротив.

— Вы не отвечаете за длинный язык Адель, — пожала она плечами, — ну разве что в философском смысле, ибо за каждой обиженной женщиной стоит непорядочный мужчина.

— Сурово, — хмыкнул Кристиан. — Так что у вас за хорошие новости?

— Я подготовила документы для учреждения акционерного общества. Аккерман и Хауслер приедут вечером, я их встречу и провожу в гостиницу. Завтра мы посмотрим здание для будущей фабрики, а потом можем заверить все бумаги. Но предварительно я бы показала их кому-то вроде вашего мэтра Шварца. Просто чтобы удостовериться, что там все верно.

— Отлично, — Кристиан посмотрел на часы, — встретимся через четверть часа внизу. Возьмите бумаги с собой. Но предварительно нам надо кое-куда заехать.

— Хорошо, — не задавая больше никаких вопросов, просто согласилась Лоттар, легко поднялась и скрылась в проходе.

Вот если бы все люди вели себя так разумно — то жизнь была бы куда приятнее.

В экипаже Лоттар сообщила:

— Ганс выяснил, откуда у вашего Конрада Брауна все эти запонки и жилеты. Догадайтесь, в чей дом он наведывается под покровом ночи.

Кристиан ответил ей выразительным взглядом, молча сообщая ей все, что он думает о предложении поиграть в загадки. Лоттар вдруг ясно улыбнулась, и, как каждая ее редкая, а от того ценная улыбка, эта тоже осветила ее лицо, добавляя глазам мерцания.

— Анна Гё, — торжественно объявила Лоттар.

— Как? — изумился Кристиан, — зачем ей платить за шпионаж в моей компании?

— Господин Эрре, — покачала она головой, — все ваши мысли посвящены исключительно деловым вопросам, не так ли? Стоит ли удивляться, что жена вас выставила из дома, а любовница устраивала скандал за скандалом.

— Вы всегда были такой язвительной или сегодня у вас особое настроение? — уточнил Кристиан прохладно. — Однако что там с Анной Гё?

— Я думаю, она содержит Брауна в качестве своего любовника, — на лице Лоттар не было ни тени смущения. — И это открытие меня как распорядителя ее финансов сильно обеспокоило. Не хотелось бы спустить все ее состояние на постельные утехи. Но я еще проведу калькуляцию ее расходов на этого жиголо.

— Из нас двоих, — с удовлетворением сделал вывод Кристиан, — вы более циничны.

— Прагматична. Любовь требует строгой бухгалтерии. И эта новость означает, что от Брауна не следует ждать неприятностей. Анне вовсе не с руки желать зла мне или вам.

— Пусть Ганс выяснит, чем занята Адель, — велел Кристиан.

Лоттар медленно кивнула.

— Сейчас мы заберем Хельгу из гимназии, — сменил тему Кристиан, — потому что при Берте с ней совершенно невозможно разговаривать. А она неожиданно передумала покидать гимназию, и я хочу убедиться, что моя дочь знает, что делает.

— Понятно, — ответила Лоттар. — В таком случае, мое присутствие будет неуместным.

— Очень даже уместным. Я хочу, чтобы вы представили мою дочь господину Фейсару, директору общественной школы.

— Моему учителю математики из приюта? — высоким голосом переспросила Лоттар, и ее щеки порозовели.

Не веря своим глазам, Кристиан наклонился вперед, пристально ее рассматривая.

— Госпожа Лоттар, вы покраснели? — смеясь, спросил oн. — Только не говорите, что вы были влюблены в школьного учителя!

— Какие глупости, — она отпрянула.

— Как это трогательно.

Кристиан все еще смеялся, когда экипаж прибыл к гимназии.