Идеальная иллюзия

– Если он не заслуживает меня, Дэниел, тогда скажи мне, кто заслуживает. – Он молчит в ответ. – Кто заслуживает меня, Дэниел? Говори! – повторяю я на этот раз громче. Новая вспышка гнева пронзает меня после его самонадеянного, безмолвного ответа. – Думаешь, ты заслуживаешь меня? Это просто смешно. Кто ты такой, чтобы решать, кто заслуживает меня? – Я подхожу ближе к нему, сдерживая горечь, застрявшую в горле. – У меня для тебя новость: только я решаю, с кем хочу быть, будь это ты, Нейт или вообще кто угодно. У тебя нет права голоса. Кроме того, – продолжаю я, яростно размахивая руками. – Если ты думаешь, будто являешься эталоном, к которому должны стремиться все мужчины, что я должна выбрать тебя по умолчанию, тогда ты еще более самонадеян и высокомерен, чем я предполагала, – резко говорю я, пытаясь бороться со слезами, стекающими по лицу. – И по правде говоря, я заслуживаю гораздо лучшего.

Глаза Дэниела полны боли.

– Я не целовала Нейта. Не поцеловала, потому что у меня нет к нему чувств. Но мне хотелось этого, хотелось узнать, каково это – быть легкомысленной студенткой, которая ходит на нормальные свидания. А наша фальшивая помолвка полностью лишила меня этого. Так что не смей винить меня за интерес к другим парням, которые что-то увидели во мне. Да, у меня плохо получилось оградить себя от искушения, и мне, вероятно, не следовало допускать, чтобы у нас с Нейтом зашло все так далеко. Я облажалась. И мне жаль. – Я выдыхаю, ненавидя себя за то, что собираюсь сказать дальше. – А знаешь, что самое хреновое? Я бы поцеловала его, не будь у меня этих безумных, глупых чувств к тебе, которые буквально пожирают меня уже несколько недель. Чувств, с которыми я не согласна, потому что они сводят меня с ума, пока я пытаюсь разобраться, что творится в твоей голове, – хриплю я, боль и обида сочатся из меня, как из раны. – Я думала, мы делаем успехи, но после вечера по случаю помолвки ты охладел ко мне, отстранился от меня, и я не могу продолжать попытки понять тебя. Это изматывает, а я чертовски устала.

Его лицо напряжено, пока он переваривает мои слова. Дэниел смотрит под ноги, и мне кажется, он не хочет, чтобы я видела, как мои слова повлияли на него.

– Поэтому да. Жаль тебя разочаровывать, но между мной и Нейтом ничего не было, – продолжаю я, сдавшись. – Хотя, учитывая то, как ты обращался со мной последнюю неделю, а в особенности сегодня, я очень жалею, что не сделала этого. Потому что я больше не могу тосковать по человеку, который меня ненавидит.

– Думаешь, я тебя ненавижу?

– Ты едва ли можешь находиться со мной в одной комнате. Так что, да, я думаю, что ты ненавидишь меня.

На мгновение он замолкает, задумавшись.

В конце концов он судорожно вздыхает, опуская плечи.

– Алекс, я не могу быть рядом с тобой, потому что не способен справиться с тем, как сильно ты мне нравишься, – признается он, и в его глазах столько боли, когда он встречается с моим взглядом. – Каждую секунду я думаю о том, чем ты занята, с кем ты и как я могу сделать твой день хоть немного лучше. Я пререкаюсь с тобой, зная, как наши перепалки развлекают тебя, а я готов на все, лишь бы с твоего лица не сходила эта невероятно великолепная улыбка, по которой я скучаю всякий раз, когда она исчезает.

– Бессмыслица какая-то. – Я моргаю, растерянно взглянув на него. – Тогда ты точно должен знать, как несчастна я была с тех пор, как ты охладел ко мне.

– Слушай, я тоже облажался, ясно? – Он расхаживает по комнате, расстроенный сложившейся ситуацией. – На вечеринке Гарри заметил, как я привязался к тебе, и устроил допрос о моих чувствах. Я признался, что это перестало быть притворством. Ему это не понравилось. Очевидно, пусть помолвка изначально и была его идеей, он и представить не мог, что я начну испытывать к тебе настоящие чувства, – объясняет он. – У меня сложные отношения с отцом. Он считает меня пешкой в своей игре. И тот факт, что он принудил меня к помолвке с тобой, подтверждает, какой властью он надо мной обладает. – Мучительные воспоминания проносятся по его лицу, и мне хочется расспросить о них и о том, какие рычаги влияния имеет на него Гарри, но думаю, сегодня Дэниелу будет тяжело говорить об этом. – Он считает любовь помехой, бессмысленным аспектом жизни. По его мнению, в жизни есть место только для успеха и денег, и я должен придерживаться той же философии.

Отношения с отцом зеркально отражают мои взаимоотношения с родителями. Сюрреалистично осознавать, что у нас с ним было похожее детство. Возможно, мы, в конце концов, не такие уж и разные.