Идеальная иллюзия

Мне удается поспать всего четыре часа, прежде чем стук во входную дверь будит меня. Ранние лучи солнца просачиваются в окно, окрашивая простыни в пурпурно-оранжевый цвет, и первое, что я чувствую, – это нестерпимая боль, будто кто-то использует мою голову для игры в «Ударь крота»[4]. Не думаю, что это похмелье, учитывая, что я почти ничего не пила на вечеринке Кары, скорее, эмоциональное потрясение, случившееся после, поспособствовало тому, что моя голова раскалывается.

И боль, как ни странно, только усиливается с каждой минутой, потому что никто не открывает чертову дверь.

Я отбрасываю одеяло в сторону и тащусь ко входной двери, где, прищурившись, заглядываю в глазок, чтобы узнать, кто пытается лишить меня сна. Я растерянно моргаю, заметив незнакомую блондинку. Я приоткрываю дверь и просовываю голову в небольшую щель.

– Могу чем-то помочь? – ворчу я.

– Да, я ищу Дэниела, – отвечает девушка, выглядя раздраженной тем, что находится здесь. Она вытягивает шею, пытаясь заглянуть в пентхаус через меня. – Он позвонил и попросил встретиться с ним здесь.

– Эм-м-м.

– Не волнуйся, я уже здесь. – Я слышу шаги Дэниела позади себя.

Мое сердце бешено стучит в груди, когда я чувствую, как своим присутствием он заполняет окружающее пространство. Я делаю шаг назад, косясь в его сторону.

Что, черт возьми, он задумал? Кто она? Он вообще успел поспать, пока организовывал эту встречу за моей спиной? В моей голове мечется столько вопросов, но он заставляет меня замолчать.

– Можешь вернуться в кровать, милая, – протягивает Дэниел.

– Но…

– Все в порядке, – говорит он успокаивающим тоном. – Она моя гостья.

Он открывает дверь, впуская девушку.

– Идем. – Дэниел жестом предлагает ей следовать за ним в комнату.

Я содрогаюсь от отвращения, которое расползается по моему телу.

Неужели он пригласил ее к себе, чтобы… заняться сексом?

Ярость вскипает внутри меня, но я качаю головой, заставляя себя не делать скоропалительных выводов. Я усвоила этот урок после вчерашней ситуации и не хочу повторять один и тот же разговор с Дэниелом снова и снова. Но мой разум ненавидит вопросы, оставшиеся без ответов.

Возможно, он принял мой отказ слишком близко к сердцу и теперь хочет отвлечься от этого с помощью секса? Он не решился на это с теми двумя девицами с вечеринки, но, может, сейчас он чувствует себя настолько подавленным и опустошенным, что готов сделать это с блондинкой?

Я пытаюсь найти ответы, наблюдая за выражением лица Дэниела, пока он ведет девушку по гостиной, но в отличие от прошлой ночи его эмоции невозможно прочитать. Я будто смотрю на чистый холст.

Может, мне и не следует узнавать о его замыслах. Особенно, если это разрушит мои представления о нем.

Я возвращаюсь в свою комнату и пытаюсь заснуть, но это не представляется возможным, потому что любопытство сжирает меня изнутри, потому что я ломаю голову над тем, чем, черт побери, они занимаются в соседней комнате. Стоны, отскакивающие от стен, по крайней мере дали бы мне знать, что происходит, но я ничего не слышу.

Я не уверена, хорошо ли это.

В конце концов я прекращаю пытаться провалиться в сон, заворачиваюсь, как буррито, в плед на диване и включаю телевизор. Я стараюсь убедить себя, что это только ради успокоения моего любопытства, но на самом деле хочу собственными глазами увидеть, что будет происходить дальше.

Пятнадцать минут спустя дверь в спальню Дэниела открывается и оттуда неторопливо выходит блондинка с довольной улыбкой на лице. Она обнимает его, и он удивленно распахивает глаза, но вскоре расслабляется и неловко похлопывает ее по спине, прежде чем выпроводить за дверь.

Как только я начинаю думать, что все закончилось, у входной двери появляется очередная гостья. Еще одна девушка. В этот раз брюнетка.

Все повторяется. Дэниел приглашает ее в свою комнату, где они находятся десять-пятнадцать минут, после чего он провожает ее к выходу.

Цикл все продолжается: девушки все приходят и уходят вплоть до позднего вечера. Как ни странно, но некоторых из них я узнаю со времен работы в «Бэйзил Китчен». Они меня тоже узнают, некоторые девушки, проходящие мимо, даже бросают в мою сторону сочувственные взгляды, что еще больше усиливает мое любопытство. И разочарование.

– Эй, – шепчет одна из них. – Я знаю тебя. Ты работала в том ресторане, когда я пришла с ним на свидание.

Я медленно киваю девушке. Она рыжеволосая и миниатюрная, помнится, она стала одной из первых, кто ступил в «Бэйзил Китчен» под руку с Дэниелом. В то время я еще не понимала, что он поступал так постоянно.

– Ты теперь его невеста? – спрашивает она, разглядывая обручальное кольцо на моем пальце. – Черт, это странно. – Она с удивлением на лице поворачивается, чтобы взглянуть на Дэниела. – Ты не говорил, что помолвлен, Дэниел.

– Я думал, ты знаешь, – отвечает он, прижимая руку к ее спине. – Это было во всех новостях.

– Видимо, я не заметила.

– Это меняет твое мнение о том, что я сказал тебе раньше? – шепчет он ей, не отрывая от меня взгляда.

– Конечно, нет. – Она качает головой. – Поехали.