Идеальная ставка

С тех пор карты и казино вдохновили немало ученых. Мы с вами узнали, как рулетка помогла Анри Пуанкаре набросать основы теории хаоса, а Карлу Пирсону – протестировать новые статистические методы. Мы познакомились со Станиславом Уламом, которому карточные баталии позволили разработать метод Монте-Карло, сегодня применяемый практически везде – от 3D-графики до эпидемиологических исследований. Наконец, мы увидели, как покер помог Джону фон Нейману создать теорию игр.

Плодотворное сотрудничество между наукой и азартными играми продолжается и по сей день. Между ними идет постоянный обмен идеями: азартные игры дают ученым пищу для новых исследований, а научные достижения позволяют игрокам совершенствовать беттинговые технологии. Программисты задействуют покер для изучения искусственного интеллекта и создают компьютеры, которые умеют блефовать, учиться и совершать неожиданные поступки – как люди. Каждый год боты – участники покерного чемпионата изобретают новые игровые тактики, о существовании которых раньше никто не подозревал или не отваживался применять. Высокоскоростные алгоритмы помогают компаниям автоматически делать ставки и заключать сделки, создавая сложную систему взаимодействий, открывающую перед исследователями доселе неизвестные горизонты. Спортивные аналитики, получив в свое распоряжение обширные базы данных и мощные компьютеры, теперь не просто прогнозируют исход матчей, но и анализируют выступления отдельных игроков, выявляя, какую в каждом конкретном случае роль сыграли удача и мастерство. Повсюду, от покерных залов до бирж ставок, исследователи расширяют свои познания о человеческом поведении и механизмах принятия решений и придумывают новые, все более совершенные игровые стратегии.

Массовое сознание воспринимает научный беттинг как нечто вроде математического фокуса. Выучи пару простых правил, примени волшебную формулу – и ты миллионер. Но, как и в фокусах, простота и легкость здесь не более чем иллюзия, за которой скрываются огромная подготовительная работа и годы тренировок.

Как мы уже показали, «взломать систему» можно в любой игре. Но вы вряд ли разбогатеете лишь благодаря «счастливому» числу или промашке организаторов. Успешная игра требует изобретательности и терпения. Она благосклонна к творческим натурам, которые умеют отказаться от общепринятых представлений и двинуться на зов неизведанного. Именно таким оказался студент Джеймс Харви, задавшийся однажды вопросом, можно ли переиграть лотерею, и организовавший скупку тысяч билетов, чтобы воспользоваться найденной им лазейкой. Таким оказался физик Эдвард Торп, катавший шарики на полу своей кухни, чтобы понять поведение рулетки. Такой оказалась бизнес-аналитик Рут Болтон, терпеливо изучавшая результаты забегов и искавшая закономерности, которые подскажут имя победителя. Такими оказались статистики Марк Диксон и Стюарт Коулз, обнаружившие в экзаменационном билете задачу по спортивному прогнозированию и решившие ее усовершенствовать.

Где бы вы ни собрались испытать удачу – в казино Монте-Карло или на ипподромах Гонконга, – сделать идеальную ставку вы сможете только с помощью науки. На смену прикидкам и суевериям сегодня пришли экспериментально доказанные теории. Там, где раньше правили бал предрассудки, воцарилась точность. Билл Бентер, заработавший состояние на блек-джеке и скачках, отлично знает, кого должен за это благодарить: «Систему обманули не ушлые игроки Лас-Вегаса. Это сделал «человек с улицы», вооруженный научными знаниями и новыми технологиями, – он пришел в игровую индустрию и принес свет туда, где раньше властвовала тьма».

Благодарности

В первую очередь хочу поблагодарить моего агента Питера Тэллака, который на протяжении трех лет – от подачи заявки в издательство до отправки книги в типографию – оказывал мне неоценимую помощь. Следующие в моем списке – редакторы Т. Дж. Келлехер и Кин Ду из издательства Basic Books и Ник Ширинг из издательства Profile. Спасибо, что не побоялись поставить на меня и помогли превратить сухую науку в увлекательную историю.

Я бесконечно благодарен моим родителям за ценные советы и увлекательные разговоры. Спасибо Клэр Фрезер, Рэйчел Хамби и Грэхэму Виллеру за важные замечания на начальных этапах работы. И конечно, Эмили Конвей, которая все это время была рядом и поддерживала меня своей мудростью и вином.

Наконец, хочу выразить огромную благодарность всем, кто не пожалел времени, чтобы поделиться со мной своими знаниями и опытом. Билл Бентер, Рут Болтон, Нейл Берч, Стюарт Коулз, Роб Эстева, Дойн Фармер, Дэвид Хасти, Майкл Йохансон, Майкл Кент, Уилл Ма, Мэтт Мазур, Ричард Манчкин, Брендан Путс, Туомас Сэндхольм, Джонатан Шеффер и Уилл Уайд – спасибо вам всем. Любознательность этих людей уже изменила целую индустрию. Что же будет дальше?

Примечания

Предисловие