Идеальные Солдаты (СИ)

В первый день экзаменов Дылда пришел мрачнее тучи. Оттолкнув попавшегося под руку Рыжего так, что тот едва не упал, он прошел к своему месту и с размаху плюхнулся на стул, хмуря брови до того, что глаз под ними почти не было видно. Я покосился на него удивленно, но ничего не сказал, концентрируясь на экзаменах.

Накоплений, заработанных в “У Русалки”, хватило на Лолу и даже осталось немного. На самом деле мы до конца были уверены, что их не хватит, но в последний момент проверили Лолин счет, на который Босс присылал зарплату, и увидели там сумму куда большую, чем ожидалось. Хватало даже на пару билетов в Скай-Нью-Йорк на каникулах.

Лола так переживала, что не смогла уснуть с вечера, и теперь сидела растрепанная, сонная, с опухшими красными глазами, совой глядя в одну точку перед собой. Я же, наоборот, неожиданно для себя прекрасно выспался, потому был готов к битве и абсолютно уверен в своих силах. В тот момент я забыл обо всем, даже о Лоле. Шанс на собственное будущее я не мог упустить.

Воспитатель запустила программу тестирования, каждый из нас вошел в свою учетную запись и подключился в общую внутришкольную Сеть. Пройдя по рядам и проверив, правильно ли надеты на нас шлемы виртуалки, воспитатель вернулась к своему столу и нажала на “Старт”.

С первыми тестами я справился легко. Программа учитывала все — скорость выполнения заданий, сомнения между вариантами ответов, перемещения моего взгляда. Каждый раз делая паузу и закрывая глаза, чтоб отыскать в памяти подходящие для ответа страницы учебника или статьи из Сети, я отвечал на все в одном ритме, нигде не задерживаясь, не сомневаясь в ответах, никуда не отвлекаясь.

С практическими задачами было сложнее. Пусть объем того, что требовалось сделать, был невелик, но задачи охватывали всю школьную программу, заставляя напрягать каждый уголок мозга, чтоб их решить. Времени закрывать глаза и копаться в памяти больше не было — чтоб сохранить темп, я пытался думать параллельно, глядя на условия задачи будто сквозь материалы и тексты, которые были нужны для решения.

Количество разной информации в моей памяти было настолько огромным, что под конец я начал путаться. Приходилось вспоминать не только страницы учебника, но и происходящее вокруг, чтоб понять, где, когда и в какой момент учебы мы проходили ту или иную тему, чтоб просто отыскать нужное среди всего остального.

Закончив, я с облегчением стащил шлем и увидел, как Рыжий и Дылда сделали то же самое сразу после меня. Воспитатель подняла на нас удивленный взгляд. Остальные ученики еще сидели почти неживыми куклами — руки на джойстиках управления, головы в шлемах изредка дергаются в разные стороны.

— Еще целый час до конца! — сказала воспитатель громким шепотом. — В вас я не сомневаюсь, но вы точно все хорошо подумали над всеми ответами?

Мы кивнули одновременно, а потом обменялись долгими взглядами. Чувствуя некую гордость, что пусть на секунду, но закончил раньше них, я поднялся из-за парты, потягиваясь и разминая затекшую от долгой неподвижности спину. Несмотря на удобные анатомичные сиденья, усталость все равно ощущалась, заставляя мышцы ныть.

— Мы свободны? — спросил я, не понижая голос. Все равно в этих шлемах никаких посторонних звуков не было слышно.

Воспитатель кивнула, прижав палец к губам. Я вышел из класса, Рыжий и Дылда последовали за мной, едва не столкнувшись в дверях.

— Куда прешь, даун! — возмутился Дылда, вполсилы заехав Рыжему поддых. — Не видишь, что ли, что я иду? И кстати, эй, патлатый, погоди!

Я нехотя остановился посреди коридора, думая, подождать Лолу в парке или на школьных ступеньках. Дылда подошел неспеша, вразвалочку, держа руки в карманах похожего на военный комбеза.

— Ты раздражаешь меня, — сказал он без предисловий. — Ты начал меня бесить с первого взгляда. Пришел, нарушил мою иерархию, вмешался в мой порядок… Покушался на мое первое место! Рыжий вообще до сих пор уверен, что ты шпион. Всем станет легче, когда ты поступишь в свою Академию и свалишь из Нью-Кэпа. Надеюсь, мы никогда не встретимся вновь, патлатый. Черт, я даже не могу побить тебя, отец запретил мне думать об этом, и как бы я ни ненавидел этого старого пердуна, пойти против его слова я пока не могу!

— Почему меня нельзя бить? — подозрительно спросил я, неожиданно для самого себя игнорируя признание насчет раздражения. — Что тебе сказал отец?

Дылда смотрел на меня в упор, будто не хотел пропустить мою реакцию.

— Не верю я Рыжему, звучит как бред параноика, — сказал он медленно, — но тебя правда кто-то крышует. Если бы с тобой что-то случилось по нашей вине, у отца были бы крупные проблемы.

— Это связано с семиугольной печатью? — спросил я, едва дослушав его до конца.

— Определенно связано, я, ну, уверен в этом, — к неудовольствию Дылды вмешался подошедший к нам Рыжий. — Скажи, а что все-таки произошло зимой?

Они оба молча смотрели на меня, ожидая ответа. Я выдержал их взгляд и ответил, не скрывая: