Идеальные Солдаты (СИ)

Погруженный в мысли, я простоял в беспамятстве до самого конца, пока Джерри рядом со мной умирал со скуки. Когда нас отпустили на завтрак, ему пришлось тянуть меня за локоть, чтоб я пришел в себя хоть немного.

— Петера тут нет, — сказал я, чувствуя себя совершенно растерянным.

Джерри упрямо покачал головой.

— Пойдем, спросим девчонок всё-таки. Вон они идут как раз!

Он потащил меня за рукав, я путался в собственных ногах, слишком пораженный, чтоб суметь на чем-то сосредоточиться. Джерри помахал девчонкам рукой — они заметили его и остановились. Кудрявая блондинка покраснела и смущенно опустила голову, длинноволосая брюнетка наоборот смело заулыбалась нам. У нее была прямая редкая челка, большая щель между передними зубами, широкие скулы и лихой азиатский разрез глаз.

— Привет, это вы утром разборки в толчке устроили? — спросила она со смехом. — Вы же наши соседи справа, верно? Ты заходил к нам вчера после обеда. Я Ронг!

— Слушай, Ронг, — тут же начал я, отодвигая Джерри и подходя к ней ближе. — У меня к тебе очень важный вопрос!

У Ронг загорелись глаза.

— Я готова! Задавай, наглый первокурсник! — выпалила она.

— Ты всех знаешь на своем курсе? — спросил я.

Ронг закатила глаза.

— Пфф, да я вообще всю Академию знаю, не то что свой курс. Со мной все общаются! И все слухи тоже знаю, и все последние новости! А что?

Я помедлил, опасаясь задавать следующий вопрос. Джерри пришел мне на помощь.

— Его тут должен был какой-то мутный типчик ждать, но, видать, не дождался, — сказал он. — Вроде как Петером зовут.

Ронг цокнула языком.

— Петеров нету. Не помню никого с таким именем, — сказала она. — Даже Петров и Питеров нет. Последний выпустился пару лет назад.

— Ты уверена? — настаивал я.

— Эй, полегче! Если хочешь, могу зайти к вам после занятий, посмотрим учетки всех студентов, — предложила Ронг. — Идет?

— Идет, — хмуро согласился я.

Мы все вчетвером отправились в столовую. Джерри с Ронг быстро нашли общие темы для разговора, ее блондинка-подружка хихикала в нужных местах, а я шел мрачнее тучи.

Я так надеялся, что встречусь здесь с тем, кто дал толчок моему развитию. Кто спас мне жизнь там, на Нижней Земле, вытащив из реки во время ужасной грозы. Кто оставил после себя вопросов куда больше, чем у меня имелось ответов.

Усевшись за один столик с девчонками, Джерри продолжил с ними болтать, но я всё никак не мог прийти в себя.

Ради чего тогда всё это было? Поступал я сюда только ради Обещания или больше ради себя самого? Я ведь и без Петера всегда хотел стать настоящим военным, офицером. Достигнуть звания Адмирала Флота. Академия подходила для моих амбиций просто идеально.

Ронг привлекла мое внимание, помахав перед лицом ладонью.

— Смотрите, мальчики, сейчас будет событие редкое, как взрыв сверхновой! — сказала она с набитым ртом. — Видите, старшаки опять сели кучкой? Но при этом они оставили пустой стул прямо по центру!

Я отвлекся от тяжких раздумий, посмотрев, куда она указывала ложкой. Пятикурсники действительно сидели так же, как вчера за ужином, но при этом в самом центре их шумной компании было пустое место.

— И что это значит? — заинтересовался Джерри, едва ли не подпрыгивая на стуле. — Кому, кому они оставили этот стул?

Ронг взяла многозначительную паузу и помахала в воздухе ложкой, оставляя на столе липкие капли, но ничуть этого не смущаясь.

— Самый крутой учитель полетов во всей Ойкумене. Он не считается нашим преподом, его нет ни в одном списке, но иногда он приходит поработать в Академии — бывает, что на пару занятий, а порой и несколько месяцев. Его предметы появляются только во втором полугодии четвертого курса, но я уже просто мечтаю, чтоб они скорей наступили! Говорят, он не полагается на виртуальность и заставляет учеников садиться в реальные корабли! И не работает ни по одной учебной системе, а при этом его ученики уже кучу лет становятся лучшими пилотами Содружества! По давней традиции, если он собирается поработать у нас какое-то время, то в первый день учебы он садится за один стол с пятикурсниками.

— Кто, кто этот неизвестный легендарный, мистический и невероятно крутой учитель?! — почти завопил Джерри, сразу зажимая себе рот обеими руками.

Двери столовой открылись, впуская очередную порцию запоздавших студентов разных курсов. Я взглянул на них только мельком, переведя взгляд обратно на Джерри с Ронг.

А потом повернулся к выходу всем корпусом, думая, что у меня галлюцинации.

Светло-серый настоящий военный комбез. Пустой семиугольник правительственных войск. Седые виски, прямая спина, перчатки на обеих руках, но я-то знал, что под одной из них скрывается металлический протез. Майорская звездочка рядом с полоской на воротнике и пряжке.

— Майор Патрик Джонсон, — торжественным шепотом представила его Ронг. По столикам прокатилась волна шепота, а потом в столовой будто выключили весь звук.

Я уронил вилку и попытался снова начать дышать.

Возможно, всё действительно было не зря. И хотя бы часть моих вопросов получит ответы.

========== Глава 14. Учеба. ==========