Идеальные

Ария понимала, что нужно прочистить себе мозги и выбросить Эзру из головы. Беда в том, что она не могла заставить себя не думать о нем. Вот и сегодняшний велопробег стал для нее калейдоскопом воспоминаний об Эзре. Она проехала мимо толстяка, уминавшего «макнаггетсы», и запах вызвал у нее слабость в коленях. При виде девушки в очках в черной пластиковой оправе, таких же, как у Эзры, ее зазнобило. Даже кошка, гуляющая по стене сада, непонятно почему напомнила ей Эзру. Но что она себе думала? Разве бывает так, что категорически неправильное… и есть самое правильное?

Когда она поравнялась с каменным домом, где во дворе крутилась собственная водяная мельница, мимо пронесся телевизионный фургон новостного «Канала 7». Он скрылся за холмом, и в тот же миг поднялся ветер, а небо вдруг потемнело. Внезапно у Арии возникло такое ощущение, будто по ней ползают сотни пауков. Кто-то наблюдал за ней.

«Э»?

Когда тренькнул ее мобильник, она чуть не свалилась с велосипеда. Резко затормозив, она заехала на тротуар и торопливо полезла в карман за телефоном. Звонил Шон.

– Ты где? – спросил он.

– Мм… вышла покататься на велике, – ответила Ария и вцепилась зубами в рукав видавшей виды красной толстовки с капюшоном.

– Хорошо, возвращайся скорее, – сказал Шон. – А то опоздаем к Моне.

Ария вздохнула. Она совсем забыла про вечеринку Моны Вондервол.

Он вздохнул в ответ.

– Ты что, не хочешь идти?

Ария сжала ручку тормоза и устремила взгляд на красивый дом в неоготическом стиле, что виднелся впереди. Хозяева решили покрасить его в королевский пурпур. Родители Арии оказались единственными в округе, кто не подписал петицию с требованием к художникам-домовладельцам выбирать более консервативные цвета для покраски домов, но суд отклонил ходатайство.

– Я вроде бы не дружу с Моной, – пробормотала Ария. – Или с кем-то из тех, кто будет на этой вечеринке.

– О чем ты говоришь? – Голос Шона звучал озадаченно. – Они – мои друзья, значит и твои. Мы отлично проведем время. И вообще, если не считать нашей прогулки на великах, у меня такое чувство, что, с тех пор как ты ко мне переехала, я тебя совсем не вижу. Что странно, если подумать.

Внезапно телефон Арии подал звуковой сигнал о дополнительном входящем звонке. Девушка отняла трубку от уха и взглянула на экран. Эзра. Рука инстинктивно потянулась ко рту, сдерживая вскрик.

– Шон, можешь подождать секунду? – Она пыталась сдержать возбуждение в голосе.

– Что такое? – спросил Шон.

– Просто… повиси. – Ария переключилась на другую линию. Она откашлялась и пригладила волосы, как если бы Эзра наблюдал за ней по видеосвязи. – Алло? – Она постаралась произнести это самым естественным, но в то же время соблазнительным тоном.

– Ария? – Она млела от чуть сонного, хрипловатого голоса Эзры.

– Эзра. – Ария изобразила притворное удивление. – Привет.

Повисла томительная пауза. Ария крутанула педали велосипеда и загляделась на белку, сиганувшую через лужайку пурпурного дома.

– Я не могу не думать о тебе, – признался, наконец, Эзра. – Мы можем встретиться?

Ария крепко зажмурилась. Девушка знала, что не должна идти к нему. Но ей так хотелось. Она с трудом сглотнула.

– Подожди.

Она вернулась к Шону.

– Э-э, Шон?

– Кто это был? – спросил он.

– Это… моя мама, – пролепетала Ария.

– Правда? Вот здорово, да?

Ария больно закусила щеку и уставилась на затейливо вырезанные тыквы на ступеньках пурпурного дома.

– Мне нужно съездить по делам! – отчаянно выпалила она. – Я позвоню тебе позже.

– Подожди! – крикнул Шон. – А как же Мона?

Но палец Арии уже нажимал кнопку ответа Эзре.

– Я здесь, – задыхаясь, произнесла она, как будто только что состязалась в мужском триатлоне. – Скоро буду.

Эзра распахнул дверь своей квартиры в старом викторианском доме Старого Холлиса. В правой руке он держал бутылку «Гленливет».

– Хочешь виски? – предложил он с порога.

– Конечно, – ответила Ария. Девушка прошла на середину гостиной и счастливо вздохнула. Она не переставала думать об этой квартире с тех пор, как выбежала отсюда в последний раз. Миллиарды книг на полках, синяя расплавленная свеча и похожие на смурфиков[84] застывшие комочки воска на каминной полке, огромная бесполезная ванна посреди комнаты… все это казалось Арии таким уютным. Здесь она чувствовала себя как дома.

Она плюхнулась на пружинистый двухместный диванчик, обитый горчично-желтой тканью.

– Спасибо, что пришла, – мягко произнес Эзра. В ткани его бледно-голубой футболки чуть пониже плеча зияла маленькая дырочка. Арии захотелось просунуть в нее палец.

– Пожалуйста, – сказала Ария, скидывая клетчатые слипоны от «Вэнс». – За что выпьем?

Эзра на мгновение задумался, и прядь темных волос упала ему на глаза.

– За то, что мы друзья по несчастью, – усмехнулся он и чокнулся с ней бокалом.

– Ура. – Ария залпом выпила виски. По вкусу оно напоминало стеклоочиститель, а пахло керосином, но ей было все равно. Она почувствовала, как обожгло пищевод.

– Повторить? – спросил Эзра, присаживаясь рядом, с бутылкой в руке.

– Давай, – кивнула Ария.