В самом деле, ЦРУ оказалось виновно в осуществлении ряда сомнительных с точки зрения закона акций на территории США. Но к большинству этих сомнительного рода акций ЦРУ понудил Белый Дом и акции эти отнюдь не были крупномасштабными. Тем не менее на поверхность всплыла масса дотоле неизвестной публике информации об этой специфической сфере деятельности ЦРУ, и настроенные враждебно критики сочли многие из деяний Управления предосудительными. Некоторые из этих акций были, несомненно, следствием ошибочных оценок ситуации официальными лицами из ЦРУ или Белого Дома. Защищаясь от обвинений в том, что такого рода акции были крупномасштабными, ЦРУ невольно открывало все больше подробностей о своей деятельности, за которые критики не преминули тут же ухватиться. Из создавшейся ситуации ЦРУ никак не могло выйти без проигрыша.
15 января 1975 года директор ЦРУ Колби выступил (в ответ на публикацию в «Нью-Йорк тайме») с пространным заявлением, которое начиналось словами: «Я решительно отвергаю обвинение». Статья, посвященная этому заявлению, появилась в «Нью-Йорк таймс» под заголовком, начало которого звучало: «Колби признает…» Только внимательный читатель мог заметить, что Колби, собственно говоря, признает лишь факт, что ЦРУ осуществило серию неких отдельных акций, причем ни одна из них не подтверждала обвинений во всей их полноте. Все, что Колби сделал, это предал гласности большую часть операций сомнительного свойства, на которые некоторое время назад обратили его внимание сами сотрудники ЦРУ. Средства массовой информации и расследования комиссий Конгресса мало выявили такого, что уже не было бы зафиксировано в «Фамильных драгоценностях» в 1973 году. Большинство операций, о которых шла речь, к тому времени уже были прекращены Колби.
Ряд доводов относительно уместности и законности акций, о которых сообщил Колби, представлялся обоснованным. Но при всем том надо было обладать неудержимой фантазией, чтобы усмотреть в этих акциях крупномасштабные операции в духе операций полицейского государства. ЦРУ никогда и ни в малейшей степени не угрожало стать американским гестапо. Однако подтекст многих публикаций сводился именно к предположению, что такая угроза — нечто реальное.
Некоторые из положений хартии ЦРУ (Акта национальной безопасности от 1947 года и связанных с ним Директив Совета национальной безопасности) звучат неопределенно. В частности, нечетко обозначена граница ответственности ЦРУ за сбор информации за рубежом и контрразведывательные операции — граница эта отчасти вторгается на территорию ФБР. Одна из Директив СНБ недвусмысленно возлагает ответственность за сбор информации и контрразведывательную деятельность за рубежом, так же как и за контршпионаж, на ЦРУ. В Акте национальной безопасности говорится о том, что на ЦРУ лежит ответственность за «другие функции и обязанности», относящиеся к разведывательной деятельности и затрагивающие интересы национальной безопасности, согласно указаниям Совета национальной безопасности». Это эластично сформулированное положение оставляет немало возможностей для любого рода приказов президента, поскольку он — глава Совета национальной безопасности. И в заключение, согласно Акту национальной безопасности, директор ЦРУ ответственен за «сохранение в тайне разведывательных источников и методов получения информации».
Очевидно, что публикация в «Нью-Йорк таймс» была основана на проведенном самим ЦРУ расследовании сомнительных случаев из практики Управления, о которых за несколько месяцев до этой публикации было доложено комитетам Конгресса (а позже, 15 января публика узнала о них из заявления Колби). Хотя эта публикация и стала сенсацией, ее трудно назвать объективной, с точки зрения подлинного журнализма.
Разведывательные акции ЦРУ на территории США можно обрисовать довольно просто. Начать с того, что в компьютере ЦРУ числилось около 7200 имен американцев, так или иначе связанных с антивоенными организациями и другими диссидентскими группами. Большая часть этих имен оказалась в компьютере вследствие запросов ФБР об информации о каких-либо контактах этих людей с иностранными разведывательными службами.