Что касается определения функций разведывательных агентств и различного рода ограничений, то Исполнительное постановление № 12036 отличалось, к сожалению, мелочным педантизмом. Из 26 страниц восемь были посвящены тому, что запрещено делать агентствам. Министру юстиции были даны широкие полномочия в вопросе выработки руководящих указаний для всего разведывательного сообщества (и особенно для ЦРУ и ФБР), с тем, чтобы его деятельность не ущемляла прав американских граждан и иностранцев, проживающих в США. Если тон Исполнительного постановления Форда был благожелательно-спокойным, то картеровское постановление говорило языком запретов и наказаний. Это, конечно, охладило энтузиазм сотрудников разведывательных служб — их рвение было парализовано опасением запутаться в сетях многочисленных запретов.
Запретительная ориентация Картера с Мондейлом нашла свое выражение в одном из положений Акта о наблюдении за деятельностью разведки (1978 г.), согласно которому для осуществления на территории США радиотехнического слежения (даже в случаях, касающихся обеспечения национальной безопасности) необходимо получить санкцию суда.
Приблизительно в это же время стало известно, что советская агентура завладела важнейшими секретами ЦРУ. Молодой офицер разведки Уильям Кэмпайлс был обвинен в том, что продал советскому агенту оперативный справочник по ведению разведки при помощи спутников. И чуть ли не одновременно с этим обнаружилось, что советская агентура завладела данными об электронной и фотографической аппаратуре, используемой в разведке. Эти данные были проданы разведке противника двумя молодыми калифорнийцами из фирмы, работавшей (по контракту) над проектами ЦРУ. Сведения об этом встревожили общественность, и журналисты обрушились с упреками на ЦРУ за то, что оно не в состоянии уберечь свои самые секретны материалы. Маятник качнулся назад — к тревоге о национальной безопасности.
Все большее число людей начало осознавать, что, возможно, наложенные на ЦРУ ограничительные путы слишком уж стеснительны. И более всего, вероятно, этому способствовали сведения о постоянном росте советской военной мощи, в том числе сведения о ракетах СС-17, СС-18 и СС-19, а также о сверхзвуковом бомбардировщике «Бэкфайер». Москва вела активную подрывную работу во многих странах света, и возросшая ее военная мощь служила гарантией того, что США не осмелятся открыто пресечь эту подрывную деятельность. Отправка кубинских войск в Анголу, Эфиопию и Йемен усилила советскую политическую и экономическую мощь. Вьетнам уже официально стал союзником СССР и разместил на своей территории советские воинские части для противостояния давлению коммунистического Китая. Советские войска вошли в Афганистан, чтобы поддержать тамошний — весьма шаткий — просоветский режим, а Иран погрузился в хаос, и шах, не получив никакой помощи от США, отказался от трона. И самой большой степенью унижения США стал захват в Иране около пятидесяти американских дипломатов, которых аятолла Хомейни держал заложниками более года.
Тут не место вдаваться в детали по поводу трагедии, обрушившейся на Иран (да и не только на него) во второй половине картеровского правления. Телевидение что ни день показывало беснующиеся в Тегеране толпы фанатиков, выкрикивающих антиамериканские лозунги. Одно это должно было подействовать отрезвляюще на многих американцев — они поняли, что Америка нуждается в твердой внешнеполитической линии, большей оборонной мощи и в более эффективном разведывательном аппарате.
Это факт — что ЦРУ не предвидело революцию в Иране, не подтолкнуло картеровский Совет национальной безопасности к выработке реалистической стратегии и оказалось неспособным разрешить кризис, возникший в связи с захватом в Иране американских заложников. Но в тех обстоятельствах трудно было ожидать от ЦРУ большего, чем оно все-таки умудрялось делать. С каждым днем увеличивалось число людей, которые, отказавшись от недавнего предубеждения к ЦРУ. настаивали на необходимости улучшить работу разведки — не только для того, чтобы следить за ростом советской военной мощи, но и для того, чтобы США не оказались беззащитными перед лицом ситуаций иранского типа, перед лицом насилия и анархии, угрожающих то той, то другой части света.