Идущие на смерть

Модификант, подумал Костин. Мышцу-то вон какую нарастил, и стол одной рукой на весу держит. А в нем – килограммов сорок, а то и больше – на таких провинциальных планетах любят делать мебель из дерева. Интересно, ему только мускулатуру усилили или еще что?

Модификант тем временем, даже не подозревая, что его разглядывают и оценивают, с грохотом поставил стол на серый, покрытый густой сеткой мелких трещин асфальт и повернулся к остальным. Тот, который был у них за главного (во всяком случае, именно у него волосы были перехвачены зеленой лентой с непонятными то ли буквами, то ли пятнами), кивнул одобрительно и что-то сказал. Похвалил, наверное. Звукопеленгатор работал, исправно ретранслируя его слова наблюдателям, но Костин закономерно не понимал ни слова.

– Чего он там бормочет?

– Не знаю, – голос Мурада звучал испуганно. Видимо, ему очень не хотелось стать ненужным – понимал, что как только это произойдет, его прикопают в первой же канаве. – Они не с моей планеты, у них свой язык.

– Надо же. А я думал, вы все на одном лопочете.

Мурад хотел что-то ответить, но Костин жестом велел ему заткнуться и вновь с бесстрастным выражением лица принялся наблюдать за происходящим. Каталина подползла, толкнула его локтем в бок:

– Так и будешь смотреть?

– Да. Запись ведется.

– Какая запись?

– Обычная. Уйти средь бела дня незамеченными все равно не сможем, так хоть информацию соберем.

– И что, пусть дальше их убивают?

– Во-первых, сомневаюсь, что будут творить то, что сказал наш… э-э-э… проводник. Не в средние века живем. А во-вторых, у нас, если ты помнишь, совсем иная задача.

– Ну, ты и…

– Перебивать невежливо. В-третьих, если бы ваше правительство хотело избежать подобных эксцессов, оно не экономило бы на обороне. Мы, к примеру, не экономим. Так что, какие ко мне претензии?

Девушка зло скривилась, но ничего не сказала – в словах русского была горькая правда. Возникни у кого-то мысль провернуть такое с имперской планетой – с него бы свои же кожу живьем содрали. Уж больно страшно отвечали имперцы на любое хамство.

Между тем, бородачи приняли, наконец, решение. Модификант ловко, будто морковку из грядки, выдернул из толпы школьников девочку лет восьми и, без видимого усилия держа ее на весу, подтащил к столу. Миг – и ее руки оказались прижаты к твердой, благородных расцветок поверхности.

– Сейчас обрубят, – то ли безразлично, то ли даже с восхищением прошептал Мурад. Однако здесь он ошибся. Из толпы выскочила и, не обращая внимания на направленное в ее сторону оружие, бросилась к модификанту вторая девчонка, лет пятнадцати. Мордально, кстати, очень похожая – наверное, старшая сестра. Увы, на удары ее кулачков модификант обратил внимания не больше, чем на какую-нибудь муху. Зато его товарищ, опустив оружие, ловко перехватил решительную девицу и с хохотом ее облапал.

Тем временем, главарь отошел и вернулся с утилитарного вида топором. Судя по цвету, сдернул он этот инструмент с пожарного щита. Сейчас зловещая расцветка пришлась как раз кстати, но сравнить ее с естественным колером никому не удалось. Стоило только бородатому поднять свою железяку, как посреди его лба открылся вдруг третий глаз, затылок брызнул веером окровавленных осколков и, сделав два шага назад, труп – уже труп! – спиной рухнул на землю.

Отдача у трофейного карабина была очень мягкая, а пули оказались хороши. Второй выстрел – в грудь одному из автоматчиков. Костин словно воочию увидел, как оболочка пули раскрывается лепестками в его теле и, судя по огромной дыре в спине убитого, так все и было. Ему попросту вырвало кусок позвоночника, но и без того от стремительно распространяющегося по телу гидродинамического удара все органы убитого должны были превратиться в кашу.

Третий выстрел – в лицо успевшего повернуться на звук модификанта, и тот рухнул рядом со своим командиром. Его товарищ, что держал руки приговоренной, вскочил и получил свою пулю в бок. Пятая – еще одному автоматчику, точно в сердце.

Только в этот момент уцелевшие бандиты, все трое, открыли беспорядочную стрельбу. Судя по всему, особым боевым опытом похвастаться они не могли и, кроме того, очень испугались. Стреляли, куда попало, больше для того, чтобы хоть как-то заглушить свой страх. Костин хладнокровно пристрелил еще одного, потом дважды промазал – мишень прыгала, словно заяц. Наконец, удалось попасть шустрому автоматчику в ногу, практически оторвав ее ниже колена и поставить смачную точку уже лежащему, в голову.