Идущие на смерть

Боек сухо щелкнул. Лейтенант поморщился. Увлекся стрельбой, забыл, что магазин неполный, выстрелы не считал… Непрофессионально, а главное, перезаряжать нечем. А тот, который держал девчонку, бросившуюся на помощь сестре, прикрываясь ею, как щитом, все еще жив. Держит ее, водит перед собой стволом автомата, выискивая цель. Хотя… Короткое шевеление пальцами, из налобной гарнитуры выезжает и занимает штатную позицию перед глазом тоненький, будто стекло очков, прицел-монокуляр. В таком бою он не нужен, зато позволяет в деталях рассмотреть цель. Костин усмехнулся. Ну вот, так и есть. Рука бородача сжата с такой силой, что костяшки побелели, палец вдавил курок до упора. Х-ха! Да, этот урод с испугу выпустил весь магазин и даже не заметил. Вояка недоделанный!

Костин, уже не скрываясь, встал и зашагал к месту событий, забросив винтовку на плечо и придерживая ее за приклад. Ствол зловеще, хотя и бессильно, смотрел в небо. Позади зашуршали ветки – похоже, Каталина решила следовать за ним. Получалось у нее не очень – торопливо и шумно.

– Ты чего?

– Ничего, – коротко ответил Костин. – У меня патроны кончились, а из пистолета на такой дистанции стрелять – только девчонку угробить.

– А… он?

– Он? Да он не соображает даже, что происходит. Ты погляди, он сейчас искренне уверен, что стреляет в меня. Поразительно, как легко пугаются те, кто привык безнаказанно причинять боль другим.

Бородатый, видимо, сообразил своими укуренными до фильтра мозгами, что здесь что-то идет не так. Во всяком случае, он отбросил автомат (как только не надорвался, бедненький, держать его одной рукой) и выхватил нож. Длинный, широкий, замысловато изогнутый и абсолютно нефункциональный. Приставил его к горлу заложницы и заверещал что-то. Язык его так и остался для Костина тайной за семью печатями, но тут и без перевода было ясно – «все назад, или я убью ее!». Ну, или, возможно, что-то иное, но по смыслу очень похожее. Лейтенант хмыкнул:

– Обрати внимание, а пальчики-то дрожат. Ты как, уши на память отрезать будешь?

– З-зачем? – не поняла Каталина.

– Не знаю. Мало ли какие обычаи в ваших диких Европах.

– Да ты…

– Тих-ха! – лейтенант остановился напротив свирепо выпучившего глаза захватчика. Постоял, спокойно глядя на него, перенося вес с носков на пятку и обратно. Подумал, что тренироваться надо все же чаще, уж слишком быстро уставать начал. И, безошибочно уловив момент, когда противник угрожающим, как ему казалось, движением взмахнул клинком, убрав его на миг от горла заложницы, ткнул бородатого стволом винтовки в глаз.

Бандит дико взвыл, зажимая рукой изуродованное лицо, и тут же рухнул, получив сильнейший удар ногой. Костин шагнул к нему и всей массой наступил на горло. Захрустела, ломаясь, гортань, вопль перешел в хрип, пальцы заскребли песок и конвульсивно выгнулось тело. Лейтенант посмотрел и безразлично пожал плечами:

– Вроде бы все. Пошли отсюда.

– Куда?

– Да куда угодно, лишь бы подальше, – ответил лейтенант, поднимая автомат одного из убитых и профессионально обшаривая труп в поисках патронов. Нашлось всего три магазина – негусто. Впрочем, можно было посмотреть у других убитых. – Скоро этих уродов хватятся, сюда примчится толпа и из нас ромштексов наделают. Солдаты из них аховые, но лично у меня желание воевать с целой дивизией отсутствует напрочь.

– А… дети?

– Послушай, – лейтенант повернулся к девушке. – Меня зовут Всеволод Иванович Костин. Слов «Красный Крест» в моем имени не наблюдается. Я и помогать-то никому не должен был, да вот… Но дальше пускай уж сами, без моей помощи. У детей есть родители, которым положено о них заботиться, у планеты – армия, которая костьми должна лечь, но захватчиков в свой дом не пустить. Я знаю, что сражались вы до конца, но раз не справились, то не стоит втягивать других в решение своих проблем. Без обид. Луис!

– Чего? – припоздавший испанец вырос будто из-под земли.

– Ты куда запропал?

– Да этот ваш… Мурад сбежать под шумок пытался. Я его оглушил слегка и связал.

– Это ты правильно, это умно. Бери машину, проверь все хорошенько и дуй за своими. Оружие, то, что у нас в кузове, забирайте. Потом у себя реанимируете. Удачи.

– Спасибо, – Луис едва не вприпрыжку бросился к потрепанному седану, но потом, видимо, передумал и остановил свой выбор на одном из двух стоящих рядом шахид-мобилей. Разумно, полный привод и крупнокалиберный пулемет лишними не бывают. Костин повернулся к Каталине:

– Езжай с ним, пригонишь нашу машину. Или, если хочешь, уезжайте с ними, здесь транспорта хватает.

– С ума сошел?

– Нет, в лесах у тебя больше шансов выжить, чем со мной, звездолеты угоняя.

– Да пошел ты…

Костин задумался, потом обошел обиженно сопящую девушку и направился к третьему шахид-мобилю. Он стоял за автобусом, поэтому Луис на него особо и не обратил внимания, а вот Костина еще когда они лежали в засаде заинтересовали необычные обводы пикапа.