Идущие на смерть

Едва ли Саманта могла уяснить человеческую речь. Но безошибочным звериным инстинктом крольчиха поняла, что посетителю нужно что-то очень важное, хранящееся в металлическом ящике. Она толкнула носом дверцу, та легко распахнулась. Возмущенно запищали белые крысы. Саманта выпрыгнула наружу, подбежала к горячему пятну на полу, лизнула липкую жидкость. Странный вкус. Она потопталась на месте и выскочила в коридор. Здесь было пустынно, тот же запах, что исходил от горячего пятна, явственно ощущался в воздухе. Неловко переваливаясь, крольчиха спустилась по ступеням и выбежала на улицу. Свежий ветер охладил белую шерстку. Животное прыгнуло в заросли.

Санкт-Петербург. Гороховая улица, дом 12. 3:45 утра

Компьютерщик осушил большую кружку черного кофе.

– Вот так сюрприз! – В выпуклых линзах его очков отразился экран монитора. – Семен Николаевич! Вам это надо видеть!

Проснулся товарищ, оторвал взъерошенную макушку от стола.

– Что ты орешь, как горец в пустыне?!

– Объекты! Они все появились в поле зрения!

– Где?! – Сунул в рот сигарету не тем концом и подался вперед к экрану. – Вот тебе раз! Да там война идет!

Из смежной комнаты вышел седой мужчина. Красные глаза, след от подушки на щеке, человека явно только что разбудил вопль компьютерщика. Он был без пиджака, в простой черной футболке, под мышкой топорщилась кобура.

– Что тут у вас случилось, горе-искатели?

– Семен Николаевич! Там «лешие»… – сказал очкарик.

– Спасибо за уведомление! – усмехнулся человек. – Я-то думаю, гадаю, что мы здесь с вами полуночничаем?! Меня, например, молодая жена дома ждет. – Он немного подумал и добавил: – Во всяком случае, я надеюсь, что еще ждет…

– «Лешие»! – трагическим тоном повторил парень. – Они все находятся возле объекта.

– Они даже не пытаются скрыться, как раньше! – поддакнул его товарищ.

Седой глотнул остывшего кофе из кружки. Он внимательно посмотрел на экран монитора, на смуглом лице не дрогнул ни один мускул. Затем медленно проговорил:

– Спасибо за работу, парни. На сегодня вы оба свободны. Можете идти домой спать.

Очкарик хотел возразить, но мужчина властно его перебил:

– Это приказ.

Оба быстро собрали свои вещи, пару минут топтались в прихожей, натягивая куртки, хлопнула дверь, наступила тишина, нарушаемая фоновым шумом оргтехники, да сам человек дышал тихо, с присвистом. Он взял трубку, медленно, словно проверяя на прочность кнопки аппарата, набрал номер. Ответили немедленно:

– Говори!

– Наши поисковики обнаружили «леших». Они находятся возле здания института, один красавец, похоже, уже внутри.

– Трое?

– В том-то и дело, что четверо. Здание охраняют омоновцы. Судя по движению «леших» на экране, там сейчас война идет.

– Скорее избиение…

– Черт возьми! Это ведь наши парни! Вы пустите это на самотек?! – он нервно прикурил сигарету, выпустил клуб дыма.

– Имей выдержку, майор! Военные люди знали, на что шли, когда давали присягу!

– «Лешие» практически неуязвимы. Если верить тому, что они могут предугадывать намерения противника, это – совершенное оружие!

– Могут, майор, могут… – сказал Марков. – Операция вступает в завершающую фазу. Можешь отдыхать, – он отключился.

Седой вдавил окурок в пепельницу, подошел к шкафчику, достал бутылку виски, сорвал пробку, и приложился к горлышку. Он оторвался, когда осушил почти треть бутыли. Затем подошел к окну, дернул жалюзи. На улице наступил рассвет, смазанное розовыми тенями небо окрасилось густой синькой, кривой месяц зацепился выщербленным серпом за облако. Предстоял очередной весенний день.

Марков прошелся по комнате. Он теперь все делал аккуратно и медленно, прислушиваясь к ощущениям изношенного организма. Сердце вело себя спокойно, но в голове стоял раздражающий шум, кровь пульсировала в ушах. Он потянулся к тонометру и отбросил его в сторону. К дьяволу! Важно другое. Эксперимент удался. Осталось только проверить, на что способен Красный. Новая версия препарата должна оказаться гораздо активнее устаревшего PL-14. Глупо было делать ставку на одну лошадь. Авдеев – проверенный человек. Он не сбежит с ампулой под кожей. И тогда у Маркова появится шанс. Никто не хочет умирать…

Полковник взял телефонную трубку. Генерал отозвался после второго гудка. Тоже не спит, старый сукин сын!

– Доброй ночи, Иван Сергеевич!

– Утро уже… – усмехнулся Марков. – Тебе небось доложили?

– Службы работают исправно. Сверху давят, требуют разобраться, что за беспредел творится в Ставрополе!

– Официальную версию придумаешь? – Полковник закашлялся.

– Бросай курить! – сказал генерал. – Не впервой. Однако пора останавливать это побоище. Город без ОМОНа останется.

– Трое безоружных субъектов расправляются с хорошо подготовленными людьми.

– Трое? Мне доложили, что их четверо.

– Не совсем так… Но это те самые детали, о которых расскажу при личной встрече.

Генерал рассмеялся.

– Ну, ты и жучила, полковник! Вечно у тебя туз в рукаве припрятан!

– Работа такая!

– До встречи. И немедленно останови мясорубку!

– Слушаюсь, товарищ генерал! До связи!