Идущий вопреки

— А-а-а-а!!! — крик пронзил темноту. Я открыл глаза. Ничего не вижу. Не могу пошевелиться. БОЛЬ!!! — А-а-а-а-а!!!

Чьи-то шаги. Свет. Какой белый. Никогда не видел такого света.

— Он не выживет, — спокойный голос болью отдавался в ушах. — Гуманней будет закончить его страдания. Инфекция попала в кровь. Рука загноилась. Ему конец.

Инфе… что? Никогда не слышал о… «А-а-а-а!!!». Мысли путались и терялись. Я горел огнем. Пот стекал с меня огненными ручьями.

— Дайте ему анти….. — голос словно в тумане.

— Вы не имее… — второй голос возмущался.

— Под мою отв…. — глухим эхом отдалось последнее, что я расслышал.

Темнота.

* * *

Я проснулся в просторной и светлой хижине. Набитый соломой матрац согревал больные конечности. Запах свежеиспечённого хлеба и лука приятно кусал за нос. В животе заурчало.

Как же все болит. По мне, как будто, прошлось стадо коров. Левая рука, к моему превеликому сожалению, не отросла. Культя была обмотана тряпками и страшно болела. Кто-то со мной знатно повозился. Я попытался вспомнить, что же произошло в лесу. Последнее, что осталось в голове — это момент, когда я свалился в обморок перед Тареком. Странно, но похоже, что я еще жив. Клаахат бы точно меня сожрал. Значит ли это, что на этот раз сфера страха все-таки сработала и тварь в страхе убежала? Не зря же я старался. Или же?..

— Здравствуй. Можешь говорить или мне зайти попозже? — участливый голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Я не мог даже пошевелиться, чтобы посмотреть на говорящего.

— О, прости, пожалуйста. Не хотел тебя напугать, — сказал голос и на свет показался человек. Очень странный человек. Прошитые аккуратным швом черные сапоги очень хорошего качества. Кожаные штаны были рваными в области коленок и, судя по всему, это было сделано специально. Расстегнутая синяя куртка оголяла безволосую грудь с татуировками разномастных животных. На голове была крайне глупая и непонятная прическа. Бока выбриты, а длинные пепельные волосы посередине торчали кверху. Судя по блестящему цвету и стойкости такой конструкции — они были смазаны гусиным жиром с чем-то клейким. Но самое странное — это нос. Зачем ему было прокалывать перегородку носа для того, чтобы вставить туда кольцо? Он что, как непослушная корова, нуждался в пастухе?

Человек взял аккуратный деревянный стул и сел напротив меня.

— Спрошу еще раз. Мне зайти попозже, когда ты отдохнешь? Я не хотел бы тебя утомлять разговорами, — человек искренне улыбался и, казалось, очень переживал за мое самочувствие. Чересчур переживал.

— В-все нормально. Давай поговорим. Но начну я, — я попытался сесть, чтобы не быть настолько ниже уровня незнакомца. Очень неприятно быть настолько беспомощным перед странным чужаком. Не получилось. — Первый вопрос. Где я? Второй. Кто ты?

— Да, конечно. Это правильные вопросы. Отвечаю, — казалось, что человек со странной прической был счастлив ответить мне. — Мы в деревне Праско, а я твой Лейнус из Академии. Но нам, к сожалению, не доводилось встречаться раньше. Академия большая.

Человек сиял улыбкой. Он был вежливым и терпеливым. Он не торопил меня с ответом и с удовольствием наблюдал за мимикой моего лица, которое сейчас терзало лишь сомнение в сказанном.

Пауза нависла над нами. Человек безотрывно смотрел мне в глаза и ни единый мускул не дрогнул на его лице. Он действительно похож на Лейнуса. Прекрасный контроль над своим лицом. Вряд ли я мог бы сейчас похвастаться тем же самым.

— Докажи, — коротко потребовал я.

— Да, конечно. Безусловно докажу. Позволишь? — человек с желтым кольцом в носу резко встал и, не дожидаясь моего разрешения, аккуратно задрал мой воротник и оголил левую грудь. Я попытался сопротивляться, но не смог. Либо у меня не было на это сил, либо человек каким-то образом меня… зафиксировал. Руки у него были сильными.

Он коснулся левой грудной мышцы указательным пальцем. На коже сразу же проявилась татуировка. Трехлучевая звезда. Один луч этой звезды был закрашен черным цветом.

— Ого! Да я смотрю ты не первый раз, а? Еще и черная… — человек первый раз выразил на лице нечто, что можно было бы называть задумчивостью, но сразу же осекся и заулыбался. — Ну что ж. Значит у тебя останется последний шанс. Ну-ка… немного пощиплет, прости.

Второй луч звезды окрасился в красный цвет. Человек сел на свое место и позволил себе вздохнуть. Вероятнее всего, вздохнул он специально для меня.

— Как ты, наверное, понимаешь и сам: красный — это кровь. Ты наделал много ошибок, а крови и насилия было больше, чем мы приемлем, — человек резко перестал улыбаться. — Я обязан тебя предупредить, что к следующим твоим упущениям Академия отнесется менее снисходительно. Это понятно?

— Да, — сухо ответил я. Радость от выживания в неравном бою стремительно улетучивалась.

— Да, Лейнус, — неожиданно холодно поправил меня учитель из Академии Хронистов. — Прошу тебя, не забывай о манерах. Мы же с тобой не дикари какие-то, — холодность мгновенно развеяла слащавая улыбка. Да как он это делает?

Я не ответил, но учитель не обратил на это внимания и продолжил: