Идущий вопреки

Но кто-то же там точно есть. И этому кому-то очень нужна человеческая плоть. Пролезть в это отверстие можно, но такую глупость я ни за что бы не сделал. Кто знает, кого там прикармливают вкусным мясом мясника. Вряд ли это какая-то страшная тварь, но головорезы-контрабандисты из тюремных топей — вполне вероятно. Придумали какой-нибудь способ длительного хранения деликатеса для перевозки в далекие родные края.

Больше находиться здесь я не мог. Тут, конечно, легко можно спрятаться, но я не хотел бы чтобы меня вовремя не застали в…

Поздно.

Я услышал голоса и шаги. Риск не оправдал себя. Я рассчитывал, что женщина вернется обратно одна и был уверен, что смогу ускользнуть от нее даже без Эха Сокрытия. Теперь я чувствовал отголоски сильного чужого разума. С ней был Маг, и он совершенно не скрывал своего присутствия — лишь грубо щупал сознанием всё вокруг себя. Еще немного и эти щупальца достигнут меня и сожрут…

Страх.

Я подавил страх. Сейчас это пагубное чувство лишь отнимет у меня ценные мгновения времени. Голоса людей послышались совсем близко. Они приближались.

— Работы тебе будет больше, — говорил мужчина хриплым, но властным голосом. — Мне доложили… раскопки…

Они перекрыли мне единственный путь отхода. Я успел продумать все варианты. Даже о таком, при котором мне придется прятаться с головой в уродливом озере с кишками.

Вряд ли меня отпустят живым. Даже в лучшем своем состоянии я бы не смог справиться с такими монстрами. У меня даже оружия никакого с собой не было, кроме, разве что, миниатюрного ножа потрошительницы.

Что ж.

Я сел на край темного провала вниз и потянул за веревку подъемного механизма. Женщина не удосужилась его поднять — видимо она сама не знала, когда точно заберут человеческие конечности. Плетеная веревка была крепкой. Еще бы. Одни только ноги мясника, наверное, весят больше меня. Будь я чуть шире, то никогда бы не смог здесь пролезть. Уцепившись единственной рукой за верёвку, я соскользнул вниз.

Спускаться без одной руки было непросто. Я крепко держался ногами, когда рука перебирала толстую веревку. Подниматься обратно будет крайне тяжело. В нос ударил запах. Нет, не запах. Смрад. И я знаю только одно место, где может так вонять.

Наконец-то ноги коснулись твердой поверхности. Нет, не земли. Не камня. Плитки. Аккуратно выложенной канализационной плитки. И не древней, как в сторожевой башне в богадельне. Этой всего лишь не более ста лет.

Пока что единственным приятным моментом было то, что здесь почему-то было теплее. Хотя я догадываюсь почему…

Я был в центральном стоке канализации Белого Города. Это говорила не только вонь, но еще и округлые, выложенные красным камнем своды и отхожие отверстия в стенах со всех сторон. Из них то и дело извергались смрадные массы и мусор. Я посмотрел вверх и снова вздохнул. Высоко.

Мне нужно срочно вернуться в богадельню, пока кто-нибудь не обнаружил моё отсутствие. И ладно бы это заметили сестры или Курц. У меня есть подозрения, что и Флест мог следить за мной. Мои дела в богадельне еще не закончены поэтому я не хочу попусту их усложнять.

Я немного постоял, вслушиваясь в то, что происходит сверху. Бесполезно — я даже перестал чувствовать присутствие Мага. Мало того, что отверстие было слишком высоко, так здесь еще и очень шумно — сливные трубы то и дело выплёскивали из себя очередные порции фекальных вод. Вот значит какие вы — «водопады».

Ладно, раз это канализация, то выход отсюда должен быть очевидным. Скорее всего, через пол-лиги я выйду куда-нибудь за пределы города. Все канализационные стоки обычно выходят к рекам. Главное не наткнуться на тех, кто приходил за ящиками с руками мясника.

Я пошел вдоль зловонной реки. Мне приходилось дышать ртом, чтобы от отвращения не кружилась голова.

Через десять минут ходьбы я услышал множество заглушенных голосов. Сначала я посчитал, что мне показалось, но потом голоса эти стали более отчетливыми. Если отойти чуть в сторону от ближайшее стены — они затихают. Я остановился и прислушался. Это не голоса городской суеты Гранора, нет. Время для этого слишком раннее.

Где-то за мокрой канализационной стеной определенно были люди и их много. Я вернулся и стал осматривать стены. Похоже, что я нашел любителей деликатесов. Довольно быстро я обнаружил и проход — большое круглое отверстие, служившее канализационным отводом, было прикрыто железной проржавевшей решеткой. Странное архитектурное решение для прохода в людное место, но я вряд ли обратил бы на него внимание, если бы не услышал голоса. Значит, кто-то не хочет, чтобы его заметили.

Я протиснулся в отверстие и медленно пополз вперед. Голоса стали отчетливее. Огромная округлая труба была сухой — она не служила отводом для испражнений, хоть и ничем не отличалось от других. Пятно крови, которое я обнаружил, подтвердило мою догадку о том, что ящики с расчлененным мясником протащили этим же путем. Не самое удобное место для транспортировки.

Я успел проклясть весь мир за то, что мне приходится ползать в замкнутых отстойных трубах лишь с одной рукой, до того, как добрался до…