Идущий вопреки

Города? Смрадный город под Белым городом. Именно так можно описать то, что я увидел. Люди ходили туда-сюда, нисколько не обращая внимания на мокрого полуальва, вылезшего из сточной трубы. Мне не пришлось прятаться.

Я огляделся. Огромнейший зал с высоким потолком с коридорами во все стороны. По центру стояли страшные и явно сделанные из какого-то мусора лавки, навесы и убогие помещения, грозящие обвалиться под собственным весом. С потолка моросил небольшой дождь. Хотя нет, это был не дождь. Это то, что стекало после дождя из Белого Города в Смрадный. Я с отвращение зашел под ближайший ко мне тканевый навес, служивший укрытием от таких вот неприятностей. Мужчина рядом со мной дернулся и тут же возмутился непрошенному гостю:

— Куда лезешь, калека! Это моё место. Пошёл отсюда, пока Крысе не рассказал.

— Крысе? — посмотрел я на старого мужчину. Худощавый и грязный. В ногах пара медных монет. Бездомный попрошайка.

— Ему.

— Ясно, — сказал я и послушно вышел из-под навеса.

Кто такой Крыса, я спрашивать не стал. По мнению попрошайки, я должен быть уверен кто это, и мое неведение могло привлечь ненужное внимание.

Под недовольным взглядом старика я сел прямо на мокрый каменный пол рядом с его навесом. Я закрыл свой разум на раздражители, такие как капающая грязь сверху, усталость и вонь. И просто смотрел по сторонам. Зачем лезть на рожон в поисках знаний, если они прямо перед тобой. Ошибка многих — спешка.

Я слушал разговоры. Если закрыть глаза, то сквозь гомон можно услышать отдельные фразы. Людные места — это кладезь знаний. Особенно для таких ушастых, как я.

И я многое узнал. Обрывок фразы там, диалог здесь. К лавкам подходили люди с разнообразными и местами пугающими товарами. Это были очень странные вещи, которые не купить на нормальном рынке. Искривлённые и зазубренные клинки и кинжалы, картины с запечатленными убийствами, сушеные головы и шкуры диких животных, какие-то флаконы и мази. В одной из лавок висели тушки совершенно непригодных для пищи животных — собаки, кошки, змеи и даже крысы. И самое главное — всё это покупают. Из одного разговора я расслышал, что крысы эти не канализационные, а выведенные специально для ценителей высокой кухни. Что-то похожее на человечину я не заметил, и разговоров об этом тоже не слышал, но что-то мне подсказывает, где-то здесь оно точно есть и висит, возможно, так же, как и собачатина, на специальных крюках для мяса, а продавец говорит покупателям о том, как этот деликатес был специально выведен для ценителей и гурманов.

Я поморщился. Мне не нравилось это место. Здесь пахнет не только гнилью, но и всеми возможными человеческими грехами. Если кто-то скажет мне о том, что городская стража не знает об этом месте — я обязательно плюну ему в лицо. Если Белый Город Гранор олицетворяет дружбу и общее процветание наций, то здесь — местный ад, явно намекающий на истинный облик таких отношений. И эти противоположности, к сожалению, явно сосуществуют в гармонии друг с другом.

Притон для контрабандистов, бандитов, воров и ублюдков. У меня нет здесь дел — я и так потратил целый лишний час на понимание, куда я попал. Здесь, судя по всему, время не играло роли — не удивлюсь, если люди даже не знают рассвет сверху или закат. Они живут по своим правилам и устоям. Но я знаю, что в «раю» скоро рассвет, и мне стоит поторопиться. Да и старик-попрошайка стал уже закипать. Последней каплей для него стало то, что кто-то кинул к моим ногам медную монетку, которая могла бы достаться ему.

— Ухожу-ухожу, — сказал я и перекинул ему монету. Его гнев слегка поугас. Немного подумав, я указал пальцем на широкую трубу, из которой недавно вылез и спросил: — Я оттуда на поверхность попаду?

— А ты че, не оттуда пришел? Не с поверхности что ли, а? — спросил он и сощурил глаза. Это плохо. Попрошайки во все времена были доносчиками, и часто денег у них было намного больше, чем они показывали.

Я закрыл мысли и стал вслушиваться в шаги маленькой девочки в своём подсознании. Я пока что не мог ей ничего сказать, но был в состоянии намекнуть, поманив ее ласковыми образами спокойствия и гармонии с самим собой. Дочка Эха Времени иногда стала мне улыбаться в ответ, прежде чем убежать.

Поэтому сейчас я смотрел в глаза старика лишь мимолетное мгновение для него, но несколько десятков секунд для внутреннего себя.

И я знал, что выражаю сейчас спокойствие, силу и уверенность. Эти мои чувства впитываются в окружающий воздух и взаимодействуют с миром. Осталось лишь направить их в нужную сторону для того, чтобы…

* * *

«Хмырь поганый! Урод! Куриный помёт!» — злость пылала в Косточке. Так его звали — Косточка. Его раздражало это имя, но так его прозвал сам Крыса, когда кинул ему в ноги куриную кость вместо монеты. Как же было глупо просить у него тогда милостыню. Косточка был слеповат, поэтому не рассмотрел человека, который проходил мимо.

Но сейчас это неважно.