Идущий вопреки

— Я помогу тебе, — повторил он шепотом, не переставая улыбаться. В его голове звучала уверенность теплой стали. Он точно знал, что сможет ей помочь и не сомневался в этом ни единого мгновения.

И она где-то уже слышала этот шепот…

В альве чувствовалась сила. Мужская сила, которой так ей не хватало. Эйлин всегда была одна в этом жестоком мире, а ведь приходилось еще ухаживать за больной младшей сестрой. Ради нее она и терпела всё это. Никто и никогда не предлагал ей помощи. Она всегда преодолевала боль и унижения в одиночестве. Ради корки хлеба, крыши над головой и целебных трав…

Он не торопился говорить.

— Почему ты здесь? — наконец-то спросил альв. Запахло ольхой.

— Я… моя сестра. Она… — голос почти сорвался, но Эйлин еще держалась.

Он улыбнулся.

— Я понимаю тебя, Эйлин.

Он назвал её по имени.

Она не сдержалась и слезы потекли по ее щекам. Никогда она не встречала человека, который мог бы понять ее без лишних слов. Понять ее боль и ее страхи. Всем было на нее плевать — ею пользовались ради собственных примитивных целей и благ.

Сагард встал с кровати, подошел и крепко обнял Эйлин. Тепло его тела мгновенно пробралось к ее озябшему сердцу. Он шептал ей на ухо странные слова, а она завороженно слушала, не в силах остановить предательские слезы.

Он всё знал.

Всё.

Он рассказывал ей, что Отец Владмаир Трайзн, настоятель этой богадельни, говорит, что всё будет хорошо, но это не так. Он добр, мил, и искренне считает себя хорошим человеком, но это не так. Потому что считать себя хорошим — не значит таковым быть. Потому что гнилую душу не скрыть красивыми словами, и хуже всех не тот, кто олицетворяет зло, а тот, кто прикрывает свою истинную сущность благими помыслами. Тот, кто прикрывает настоящего себя верой в богиню.

Эйлин начала понимать.

Она позволяла делать Отцу Владмаиру с ней все что он пожелает. Холодными ночами она отдавалась ему вместе с другими сестрами. Он бил их и унижал, называя это благословением и искренне считал, что так очищает их грешный дух. Отец осознавал себя святым человеком и верил, что делает хорошее дело грубо насилуя молодых девушек.

В какой-то момент Эйлин даже поверила ему. Какая же она была дура.

За это он давал деньги и лекарства для её сестры. Отец Владмаир точно знал, что ей нужно и на что Эйлин ради этого готова. Ради этого ей приходилось закрывать глаза на всё то зло, что творится здесь. Она даже начала сомневаться в Её величии, потому что…

Он закончил свой рассказ, и не дав домыслить, спросил:

— Ты веришь в Неё?

Сердце Эйлин замерло. Неужели, Сагард понял, о чем она думала? В глазах ее загорелся фанатичный огонь, и он одобряюще улыбнулся.

— В обители Её больше не будет боли, — сказал он, сильнее прижимая ее к своей теплой груди.

Она знала. Эйлин знала, что Богиня Ганра рано или поздно пришлет своего поборника. Наконец-то это развратное место сможет стать настоящим местом поклонения. Как же она счастлива!

Теперь она смотрела на Сагарда совершенно по-другому. Его величие ослепляло ее уставший разум. Эйлин была в его власти и будет делать всё, что от нее потребуется.

Она упала на колени и схватила его за единственную руку, прижимая ее к своим губам.

— Что ты желаешь, поборник Её? — спросила она и посмотрела на его уродливое и прекрасное лицо. Он ласково улыбался, позволяя целовать свои пальцы.

Лишь самый искусный Маг смог бы заметить в этой улыбке Вселенскую тоску и усталость.

* * *

До вечера ко мне никто не заходил. Следуя указаниям, Эйлин не сказала никому, что Курц самовольно ушел, поэтому ко мне в ближайшее время никого не заселят. Сейчас я хотел побыть один.

Сестра рассказала что их заставляют подмешивать в еду и в воду какие-то настои и порошки. Настоятель объясняет это тем, что некоторым пациентам нужно особое лечение Верой. Но правда в том, что большинство тех, кто эти лекарства пили — пропадали на следующий же день. Говорить об этом строго запрещалось, но настоятель намекал на то, что богиня иногда благословляет самых верных своих детей и забирает их в свои чертоги. Это успокаивало многих.

Эйлин принесла мне похлебки. Намного более густую, чем ту, которую приносили до этого. Я знал, что еда эта была не отравлена, а вот по поводу кусочков мяса в ней она меня обнадежила — обыкновенные говяжьи обрезки. Она сама часто ходила за ними на рынок и выкупала то, что продавалось для собак. Я вздохнул и с унылым лицом зажевал жесткую жилу — голод меня сильно ослаблял, а работа еще совсем не закончена. Где там уже мои перепелиные язычки и владенские вина?

Потом я позволил себе выспаться. Целых два часа мой мысли тело пытались отдохнуть.

Ночью Эйлин дала мне ключи от заднего двора богадельни и проводила мимо стражников. Она сказала, что если я не верну их до завтрашнего утра, то у нее будут большие проблемы. Я заверил ее, что все будет хорошо.

Но я снова соврал.

Я собирался проверить местность, где приблизительно должен находиться выход из пещеры, к которому потрошительница вынесла ящики. Там, где ее встретил таинственный Маг, но мне пришлось отступить.