Йега

Воин же опустился перед древним богом на колени, не каждый раз простому человеку доводится с такой древностью столкнуться, и тоже поблагодарил Древобога за приют и содействие.

Снаружи послышались грубые голоса. Душегубцы были уже у холма.

Веха 11. Душегубцы

– Не могли же они испариться?!!!

Огромный бородатый атаман негодовал. Его и так обезображенное многочисленными шрамами лицо было перекошено от ярости. С каждым словом он брызгал слюной, что та гадюка, как будто хотел отравить словами всех кругом. Огромные кулачищи сжимались и разжимались от бессильной ярости.

– Ещё раз всё проверить! Живо!!! – он обвел гневным взглядом свою немногочисленную команду, – Брать живыми! Кривой, здесь остаёшься, костёр разведи, вечерять будем!

Четверо мужчин быстро разбежались по рощице, пятый направился за хворостом для костра.

Они уже несколько раз прочесали гай, даже верхами смотрели, но никак не могли найти беглецов.

Было велено привести любого, кто выйдет из этого леса по направлению к горам, поэтому особо не разбираясь тати кинулись за воином с бабкой. Привели бы к заказчику, а там пусть сам разбирается те или не те. Но вот упустить их, значит попасть в немилость к тому, кто послал… Да и награда была обещана немаленькая.

У этих двоих никто не заметил лошадей, но они как-то странно передвигались и всего чуть медленнее верхового. Правда после того, как ватага видела заказчика, удивляться было уже нечему.

Атаман решил проверить терновник, чем нечистая не шутит. Но плотная вязь колючих веток не дала ему сделать ни шага. Со злости он начал вырубать кустарник, но только еще больше поцарапался, да и отрубленные колючие ветки, как нарочно, летели в незащищенное лицо. Оставив свою бесплодную затею, он вернулся к разгорающемуся костру.

Один за другим возвращались остальные подручные. По их лицам было видно, что беглецов не нашли. Исчезновение этих двоих было выше их понимания.

– В темноте искать не будем – несподручно. А вот поутру всё снова прочесать! Каждое дерево срубим, коли понадобиться. Отдыхаем. Дежурить по одному.

Душегубцы стали располагаться на роздых. Удобнее места и не сыщешь – за спиной холм, слева-справа непроходимый терновник перед ними деревья. Одного охранника вполне достаточно.

Стреноженные кони паслись вдоль кромки деревьев мирно хрумкая сочной зеленью. В котле булькала сытная каша с мясом, а из мехов щедро разливалась медовуха. Мужчины явно не опасались нападения.

Беглецы сидели за земляной стеной холма и слышали, как преследователи устраиваются ночевать.

Время безнадежно утекало, и убежище, ставшее поначалу спасением, превращалось в западню. Надо было найти выход и чем скорее, тем лучше. Но как?

Через лаз незамеченными выйти из холма не получится – передвижение по колючему коридору тихим не назовешь. Да и выползать в неудобной позе под мечи разбойников – чистое самоубийство.

Через небольшое отверстие наверху, даже Йега не протиснется, не то что широкоплечий Иван. Да и добраться до него можно было только встав на голову идола, а это уже чистое богохульство.

– Зачем ты мне помогаешь? – хриплый шепот воина нарушил размышления ведуньи.

– Потому, что ты не вкусный и, наверняка, жесткий. Не по старческим зубам – попыталась отшутиться Йега.

– То, что ты людей не ешь – это я сразу понял. Наносное всё это, что бы не тревожили тебя лишний раз. А вот почему дом оставила и со мной пошла?

– Ишь! Догадливый какой! Некогда сейчас разговоры разговаривать – выбираться надо. А ты помочь можешь, так что – не отвлекайся.

Ведунья закрыла глаза и сосредоточилась на жизни снаружи. Через земляной вал не так просто почувствовать колебания жизни, но земля не камень, она всё-таки живая, так что вполне возможно.

Шестерых мужчин у холма она определила сразу, коней, пасущихся у леса. Зеленицы тоже были неподалёку, следили за непрошенными гостями.

В воздухе ощущалось мелькание жизней, но настолько быстрых, что Йега едва успевала прикоснуться к ним. Ей надо было установить контакт хотя бы с одной. От перенапряжения ногти впились в ладони, силы уходили всё впустую и не удавалось зацепить ни одной.

От усталости ведунья опустилась на колени и склонила голову. Тут почувствовала, как на плечо легла тяжелая мужская рука и свежий поток сил наполнил поиск. Воин, не осознавая, что делает добровольно делился с ней своей силой.

Наконец-таки удалось поймать одну из мельтешащих жизней в мысленный поток. Легкое удивление, усиление контакта, и вот она уже летит в заданном направлении.

*****

Иван держал старушку за плечо. Она уже давно стояла на коленях погрузившись в транс и уже чуть не падала. Но тут в отверстие на вершине холма влетела крупная летучая мышь и опустилась рядом с ведуньей. Мужчина уже ничему не удивлялся: огромный все понимающий кот; леший с водяным; метла… вредная, но почему-то помогающая старушенция. Близилось что-то более удивительное, и он это ощущал. Осталось только узнать у старухи к чему быть готовым.