Йега

Но богатырь умер не сразу, не простой ведь человек. Почувствовав себя плохо, слабеющий, он успел добраться до гор – знал, откуда напасть пришла. Но у самого подножия упал без сил, и в мече запас к тому времени уже иссяк – яд разрушал всё.

А вот Кастей успел… Успел добраться до едва живого богатыря, и на грани жизни и смерти силу его светлую, душу в хрусталь горный заточил. Яркая была. Ярчайшая! Самый ценный экземпляр коллекции за все времена…

Но Йега, непокорная ведьма, прознав про подлость повелителя гор, собрала против него всю лесную нечисть: водяных, лесовиков, хранительниц. Они у подножия устроили ему светопреставление, много мертвяков загубили…

А сама рыжая в пещеры тем временем пробралась, пока он на нечисть отвлекался. Ох, и натворила тут… Души все выпустила, и Святогора только что заточенного тоже, оставшихся мертвяков живой водой окропила, да его самого чуть плоти не лишила. Ходил бы сейчас одними костями громыхая…

А вот чего не смогла – так это мечом завладеть. Не дано бабе мужицким орудием владеть, какая бы она ни была. Меч только достойному воину подчинится и в полную силу воевать будет. Ушла ведьма без меча.

А тот стал центральным элементом победоносного трона. Мертвый и холодный, как его хозяин, да, как и всё в пещерах Кастея…

Но за всё остальное Йеге надо было отомстить, и отомстить изощренно.

Коллекцию он снова набрал, и не меньше чем в прошлый раз. Сейчас еще и этот, неистовый Иван, в ней будет. Ну прямо как тогда….

Армию мертвяков пополнил. Русло для мертвой воды прямо в тронный зал пробили, чтобы наверняка.

То есть всё, что она тогда разрушила, за эти годы восстановил. Даже больше.

Теперь вот распря между Белым городом и Черноречьем намечается. Вот тут уж мертвяков пополнится и на армию, и на еду Горынычу и горынятам.

А уж после можно обездоленными княжествами править и всю свою бесконечную жизнь наслаждаться горем и страданиями никчемных людишек.

А Йегиня при нём. В этом главная суть мести. Пусть всё видит и страдает за своих человечишек.

Невообразимый грохот прервал сладостные размышления… Один за другим мертвые слуги начали падать как подкошенные на пол. Как будто у марионеток обрезали нити…

Ужели?!

Кастей вскочил. Не может быть!!!! Кто? Как? Опять?!

Запахнув черный плащ он вихрем кинулся туда, откуда шел звук. Он уже знал, что там ждёт… Оставшиеся горынята кинулись за своим хозяином.

Веха 29. Воссоединение

Йега и Иван парили на метле под самым сводом у входа в тронный зал.

Воину хотелось бы продлить эти минуты бесконечно. Теперь сидеть на метле, обхватив рыжеволосую ведьму было более чем приятно. Смущение и неловкость, которые вызывал образ Йеги, теперь не мешали ощутить то тепло и спокойствие, которых он никогда не знал до этого. Тепло даже не физическое, а душевное, оно проникало вовнутрь, и несмотря на промозглость пещер. Тело чуть ли не бросало в жар.

Грохот возвести о том, что мертвая вода высохла, освобождая силу трав, и склянки с искрящимися пленницами стали лопаться одна за другой.

Мгновенье спустя из тронного зала буквально вылетел завернутый в черный плащ Кастей, если бы не кошачье зрение – Иван не увидел бы, и не замечая ничего кругом помчался в свою разоренную сокровищницу.

Выждав, когда взбешенный хозяин скроется за поворотом, двое на метле нырнули в проход.

– У нас мало времени – он скоро догадается, что нас там нет, и поймет, где мы на самом деле.

Оба не мешкая спрыгнули с метлы. Йега кинулась к трону, Иван не отставал.

Остановившись у странной спинки трона, ведьма бережно погладила рукоять того самого великолепного клинка, что приглянулся ему в прошлый раз.

– Ну, здравствуй, старый друг. Мы за тобой. У меня для тебя есть два подарка.

Она сунула руку за пазуху и вытащила оттуда крупный округлый сапфир. Камень как будто подсвечивался изнутри, и чем ближе Йега подносила его к рукояти, тем сильнее было свечение. Одним движением ведунья вставила яхонт в гнездо на рукояти. Чуть слышно прочитала древний заговор. И клинок ожил, заиграл бликами в такт мерцанию камня.

– Теперь ты. Ему нужна рука воина, а не ведьмы – и Йега отодвинулась, пропуская Ивана к мечу.

От предвкушения даже дух захватило, но он не стал брать меч сразу – не юнец какой, чтобы хватать, пусть и уникальное оружие. К оружию надо проявить уважение, а к великому оружию – великое уважение. Йега не торопила.

Иван встал на одно колена, отдавая дань погибшему хозяину меча:

– Мой предшественник, позволь мне твоим оружием вершить правые дела на защиту угнетенных. Уничтожать зло и тьму во всех проявлениях. Клянусь применять его во благо мирных людей и только по необходимости. Клянусь выполнять завет добра до конца дней своих и беречь то, что когда-то принадлежало тебе, как часть своего сердца.

Иван встал и подошел к клинку.

– Великий меч, позволь мне стать твоим другом и будь мне верным спутником отныне и до конца дней моих.

Две старинные клятвы слетели с уст воина, образуя вокруг меча тонкую вязь соединяющего ритуала, голубыми искорками охватывающую клинок и приближающуюся ладонь воина. Касание, вспышка… и… все померкло…