Йега

– Что? Что не так?! – в глазах ведуньи было недоумение, – Почему всё померкло?

Тут настала пора улыбнуться Ивану:

– Женщина, где ты видела, чтобы оружие постоянно светилось? Порой великий меч от простого клинка ничем не отличишь. И только в бою в связке с хозяином он раскрывается во всю мощь.

Рыжая только закатила глаза – «Мужчины!».

Веха 30. Провал

Кастей мчался по коридору по направлению к звукам лопающегося стекла. Повернув за последний поворот перед сокровищницей, он буквально ослеп от яркого света вырывающихся на волю душ. Идти дальше уже не хотелось – оказаться в самой гуще некогда плененных тобой душ не самое приятное.

Повелитель гор терпеливо дождался, когда утихнет канонада и исчезнут всполохи. Последний хлопок, вспышка, тающее свечение и… полная темнота… Здесь так темно не было с тех пор, как Йега разорила сокровищницу в первый раз…

Пусто… Опять пусто! Она всех выпустила! Обманула, обвела вокруг пальца!

Но ладно… Остался еще этот! Уж его то он не упустит, хоть один будет в склянке светиться. Станет началом новой коллекции.

У Кастея скрябнуло внутри… Будет ли?! И не проверяя разоренную сокровищницу он кинулся к темнице.

Увидев перед входом останки мертвяков, он понял все без проверки… Опять!!! Велел же этим остолопам ледяным всё как следует проверить. Как она могла?

–Заррразззза!!! – вопль Кастея разнесся по пустым коридорам.

Проверять покои Йеги не имело смысла, гадать как ей удалось все провернуть – не было времени. Он оглянулся в поисках совы, или какого-либо другого помощника Йеги, но чисто инстинктивно. Понятно, что здесь давно уже никого нет, только горынята, да и тех совсем мало.

Мало… Против сильной Йеги они не устоят, да ещё и этот, гонец… Тот добрую половину уже укокошил. Остался единственный выход:

– Горыныч!

Змей, конечно, старался не ссориться с Йегой. У них был устоявшийся годами нейтралитет. Но у Кастея были рычаги давления на чешуйчатого.

Кастей метнулся на нижний уровень пещер, где жил Змей Горыныч со своими горынятами и несчастными женами.

Веха 31. Змеиный выход

Оставаться в тронном зале, да и в пещерах вообще, больше не было необходимости.

То, что Кастей соберет и кинет на них с Иваном остатки мертвяков и Горынят – Йега не сомневалась, но принимать бой в пещерах, где костлявый всецело властвовал ей вовсе не хотелось. До выхода было не близко.

Они с Иваном давно не ели и не пили, да и порядком уже устали, но на метлу не сели – ещё не время.

Осторожно пробираясь по коридорам, мертвякам уже наверняка дана команда их задержать, воин и ведунья по пути искали источник чистой воды – Евсей же принес откуда-то.

Бежали они не к тому выходу, через который попали в пещеры. Нет, Йега вела вглубь горы ко второму выходу, который в половине дня пути от Черноречья. Тогда до полнолуния успеют доставить перстень Раде. Только одно, но…

Путь лежал через владения Горыныча. Йега и Змей не трогали друг друга. Когда-то давно она помогла еще молодому Змею, сбившемуся с пути – залечила ему сломанное крыло.

Тогда он не был еще Горынычем. А просто крылатой рептилией – переростком, которая во время миграции на восток попала в нисходящий поток и неудачно приземлилась. Ведунья помогла ему, как и любой живой твари. Потом змей начал безобразничать, нападать на лесных тварей, пожирать и давить их почем зря… А вот когда он начал огнём дышать, попросила его Йега отправиться восвояси.

Полетел Змей на восток, да не долетел, застрял в горах у Кастея. Хозяин гор всячески поддерживал бесчинства молодого Змея и имел на него свои виды. Он научил чешуйчатого для начала воровать скот с близлежащих земель, а потом и про невест подсказал. Наличие большого и страшного зверя, терроризирующего окрестности было на руку Кастею.

Поначалу Йега пыталась уговорить, ставшего в народе Горынычем, Змея отправиться дальше домой. Но тот уже вкусил человеческого страха и втянулся в игры Кастея.

Следующий раз они встретились уже в горах, когда Йеге пришлось противостоять Кастею. Повелитель гор пытался натравить на неё Горыныча, но тот отказался, и даже позволил ей уйти через своё логово. Они были квиты.

Что будет в этот раз, когда никто никому ничем не обязан – загадка.

Чем глубже в камень, тем сильнее ощущалось присутствие большого зверя.

Острый змеиный запах насыщал спёртый от дыхания гиганта воздух. К нему примешивался сладковатый запах гнилого мяса и кислый запах испражнений.

Йеге и так тяжело было в пещерах – ей не хватало свежего воздуха, пропитанного ароматами трав и солнечного света. Кроме того, воды они так и не нашли. На подходе к логову Змея ведунья упала бы в обморок, если бы не ягоды ясномысла – они помогали удерживать ускользающее сознание.

Ивану было проще – воину не привыкать жить и воевать в самых разных условиях. Он следовал за Йегой, прикрывая тыл и держа меч наготове.

Не все мертвяки упокоились после того, как сокровищница опустела. Те, которые были при жизни душегубцами, были еще на ногах. Да еще и остатки горынят представляли угрозу.