Йега

Змей же развернул свою подслеповатую морду в сторону путников, а телом перекрыл путь к выходу. Белесые глаза остановились на двух человеческих фигурах, огромные когти скрябнули по каменному полу, пасть медленно раскрылась, выпуская наружу огромный лиловый раздвоенный язык и где-то внутри Змея заклокотало зарождающееся пламя…

«Это – конец…», успело мелькнуть в голове у ведуньи, руки непроизвольно выставили вперед метлу в последнем бесполезном пассе. Рядом Иван также инстинктивно прикрыл их мечом, покрывшимся голубоватой вязью защитных рун. Меж желтых клыков появились первые языки пламени.

*****

Противостоять драконьему пламени не имеет смысла – нет ничего разрушительное его. И чем старше дракон – тем разрушительное его пламя. Потому что в старости дракон становится слаб телом, и уязвим перед соплеменниками. Огонь его единственное спасение от ретивых молодых соплеменников. Убить не убьет, а вот охоту нападать надолго собьет.

В этих краях же противостоять драконьему пламени не мог почти никто. Разве что Кастей, да и то недолго.

Ящер был взбешен. Мало того, что этот мужик на днях уничтожил добрую половину его горынят, да еще и ведьма за него заступается. А на двоих они оставшихся загубили. Детки… детки… Убогие, маленькие, с человеческими слабостями, но все-равно детки – продолжение рода. Горыныч не терял надежды, что хоть какая-нибудь жена принесет ему плод покрупнее, да с задатками драконьего пламени.

Ярость затмила и без того туповатое сознание Ящера, и он готов был сжечь все кругом, лишь бы уничтожить этих двоих. Вот стоят два человечка, а вот стали две горстки пепла…

В ярости он забыл про того, кто всё это время прятался в тени.

– НЕ СМЕЙ!!!! – Кастей буквально вылетел из укрытия, он же велел этому тупому ящеру не трогать меч и ведьму.

Собрав все свои силы, он направил их в огромную шипастую голову и ударил одновременно с вырывающимся из пасти пламенем. Голова дернулась, струя пламени ударила… но не в людей, а на несколько метров дальше.

Волна жара обдала всех присутствующих. А вот нескольким мертвякам и паре горынят повезло меньше всего. Яркие вспышки и немного пепла.

Ещё несколько детей погибло, осталось меньше, чем когтей на двух лапах!!!! Змей взвыл! Кастей!!! Предатель!!! Это он во всем виноват, это он подговорил Горыныча послать своих кровинушек на тот уступ, за этим человечишкой. Это Кастей сейчас подговорил мстить за детей, это костлявый загребает жар его когтями! И вместо того чтобы помочь завершить начатое, отвел удар врага, да так, что ещё несколько детей погибло!!!

Этого змей стерпеть уже не мог. Белесые глаза стали искать фигуру в черном, внутри зрела новая порция драконьего пламени.

Кастей же скрылся в темноте сразу же как понял, что произошло. Ждать ответной реакции Змея он не стал. Последние мертвяки также последовали за своим хозяином.

Йега и Иван тоже мешкать не стали – вид разъяренного змея не располагал к долгим размышлениям. Голова Горыныча отчаянно металась из стороны в сторону, потрепанные крылья то раскрывались, то захлопывались с резким свистом, тупые когти скребли камень, хвост бил по бокам огромную расплывшуюся тушу. Несколько поломанных мертвяков уже копошились рядом со Змеем.

Не сговариваясь они запрыгнули на метлу и, уворачиваясь от отчаянно метавшихся головы и хвоста Змея, взмыли под свод – это был единственный способ выбраться из пещеры.

Йега вливала в метлу все новые и новые порции сил: если ничего не получится, то силы уже не понадобятся, а если выберутся – доберется до источника живой воды и восстановится.

Места под сводом было не так уж и много, держаться наверху и маневрировать было ой, как не просто. Йега начала потихоньку заводить метлу к шее Горыныча со стороны хребта, там они были вне поля его зрения.

И вот Змей замер, изрыгая очередную порцию пламени. Надо было успеть пока запал не закончился.

Иван занес руку с мечом в тот же момент, как замерла голова Горыныча, но тут же ослеп от яркого света и оглох от свиста изрыгаемого пламени. Рука с мечом упала в никуда… Без сопротивления и отдачи…

Все стихло… Огонь исчез… Через несколько секунд вернулось зрение, но тишина оглушала.

На полу пещеры распласталась огромная серо-зеленая туша, дряблые крылья слегка подрагивали, хвост бессильно затих, голова… голова откатилась за глыбу к ногам опешивших горынят. Белесые глаза подёрнулись дымкой. Всё кончено.

Метла, теряя силы начала медленно опускаться вниз, и Йега направила её в освободившийся проход – наружу, на свежий воздух, попасть в лужу растекающейся драконьей крови совсем не хотелось.

Опустились на пол уже далеко за неподвижным хвостом мертвого змея и из последних сил устремились к выходу.

Был Горыныч – не стало Горыныча…

Веха 33. Передышка

Луна висела высоко. Красива, голубая и немного не круглая слева. Завтра она будет идеально круглая, завтра – полнолуние. Двое суток в пещерах…

Обессилевшие, в ссадинах, ожогах и царапинах, в продранной, местами прожжённой одежде, но всё-таки довольные, они отдыхали на маленьком уступе у входа в логово змея.