Йега

Йега лежала спиной на голом камне и наслаждалась всем: легким свежим ветерком, выгонявшим из легких вонь и затхлость пещер, яркой луной, дающей нежный голубой свет и хоть немного подпитывающей силой, лукавыми огоньками звезд, перемигивающимися высоко в небе, жизни… Просто тому, что она есть…

Иван сидел рядом и задумчиво вытирал меч. Драконья кровь как будто впиталась в клинок, окрасив ненадолго древние руны багряным. Осталось только несколько пятен на рукояти. Их-то он и оттирал небольшой тряпицей, оторванной от без того пострадавшей рубахи.

Сколько клинков в руках не держал – такого не было. Мало того, что в бою он как будто мысли читал, и всегда стремился именно туда, куда Иван планировал ударить. Так и еще ни одной зазубрины, царапины, заточка даже на чуть-чуть не ушла, а ведь сквозь драконью плоть и кости прошел, как сквозь воздух. Правда и сил у воина забрал. В бою воин чувствовал, как они уходят через ладонь в рукоять, но не препятствовал этому – наоборот отдавал их.

А сейчас в свете луны меч играл бликами, как будто только что отполирован оружейником, как будто и не было этой жуткой битвы…

– О чем задумался? – Хрипловатый голос ведьмы вернул его мысли к действительности.

– О мече – не простой он. Сразу понял, как только в троне увидел. В бою – он как соратник мой помогал, а сейчас сияет как новенький. А лет ему, поди сто… или больше…

– Пятьсот… почти. Кладенец это Святогоров…Долго он нового хозяина ждал в троне Кастея. И в тебе я не ошиблась – сила твоя настолько велика, что в соратники мечу Святогорову сгодился. Теперь он с тобой до смерти твоей.

– Спасибо.

– Не меня благодари – судьба твоя такая. Когда Кастеев подменный князю твоему наушничал кого и как послать, сам того не ведая выбрал именно того, кто может мечом Святогора завладеть. Кастей же в своем самолюбовании и жажде мести не разглядел в тебе силы Святогора. Ему хотелось побольнее меня задеть, а до остального дела не было. Мне осталось только до меча доставить тебя, да ключ камень до времени схороненный по пути забрать.

– Ключ-камень?

– Яхонт – сапфир, что в рукояти. Это не просто украшение – проводник силы, связующее звено между клинком и хозяином. Без него меч – просто хороший клинок. А вот через ключ-камень он чувствует тебя, силой твоей питается, да и сам при случае тебе сил дать может.

– А твою силу, значит, он не провел?

Йега обиженно передёрнула плечом:

– Война – не женское дело. Женская энергия созидательная, создавать и хранить. Не совпали мы с ним, воин был нужен. Стоящий. Ты…

Иван поднял клинок и полюбовался им в свете луны. Вот это действительно – всем дарам дар!

– Но запомни, меч этот только для правого дела, для защиты слабых и угнетенных. Но, думаю, тебе это не надо объяснять… Иному меч бы не подошел.

Над уступом зависла неловкая тишина. Каждый задумался о своём. Йега вспоминала Святогора и его огромную любовь к людям, а Иван вдруг ощутил всю бездну лет, что лежит между ним и рыжеволосой ведьмой. Он первым нарушил тишину:

– Кастей сказал, что ты из людей, там в тронном зале…

– Да… Я человеческого рода…

– То есть…

Йега глубоко вздохнула, и впервые за долгие годы начала рассказывать:

– Много лет назад, я, как и ты родилась у мамы и папы. Только отличалась я сильно от соплеменников, цветом волос и глаз. Больно яркая была, среди них в основном серых. Повитуха сказала родителям, что их дочь не похожа на других. Но они не испугались, и любили меня не меньше братьев и сестёр, а может даже и больше… Но их любовь не могла меня укрыть от неприятия остальных. Всегда чувствовала на себе неприязненные взгляды и слышала осторожный шепот.

Когда мне было лет девять мои родители погибли при пожаре, я случайно оказалась вне дома. Ночью как будто кто меня в лес позвал, а когда вернулась дом уже во всю пылал. От чего он загорелся никто так и не узнал, но жизни мне с тех пор не стало. Разве что только ленивый не называл меня ведьмой в глаза и за глаза.

Однажды я со всеми детьми ушла в лес по грибы – ягоды. И опять тот же голос… Я и пошла за ним. Вышла к лесной избушке, а там лесная ведьма. Оказывается, она давно меня приметила в лесу, да и наблюдала потихоньку пока родители живы были. А как родителей не стало, так и открылась. Оставила у себя, учить стала ведовству да лесным премудростям. У ведьм детей не может быть, а, как и любой женщине, хочется тепла и о ком-то заботится.

Много лет я с ней прожила, переняла её знания, да помогала лес хранить. Но пришла пора, как и любой обученной, выбирать, либо с людьми оставаться – жить на окраине деревне бабкой-повитухой, либо становиться полноценной хранительницей…

Йега замолчала. Зеленые глаза смотрели в темноту пещеры, как будто пытались там разглядеть что-то из далекого прошлого. Иван не торопил.

– Я сделала выбор… Обратно в деревню не хотела – не приняли бы они меня. В лесу мне было спокойнее. Я согласилась на обряд…

Ведунья опять замолкла, словно каждое слово теперь давалось с трудом.

– Обряд?.. – осторожно спросил Иван.