Иероглиф зла

Но Кузьмин и сам, видимо, догадался, что, во-первых, Марико сейчас не помешало бы что-нибудь успокаивающее, и попросил Алена принести из общей палатки пакет с каким-то травяным чаем, тоже из Японии. Он объявил, что сейчас расскажет гостям «Японского квартала» про чайную церемонию, и пояснил ничего не понимающим участникам фестиваля, что молодая гостья из Японии перенервничала из-за того, что потерялась маска для завтрашнего спектакля, и поэтому расстроилась, ничего страшного не произошло, а японцы – товарищи впечатлительные и эмоциональные. Жители Тарасова ко всему привычные, поэтому их нисколько не удивила истерика Марико, и они с интересом стали ждать рассказа о японских чаепитиях. Аюми тем временем зажгла газовую горелку и поставила котелок для воды, Кузьмин начал свое повествование. Я поняла, что в ближайшие полтора, а то и два часа сэнсэй будет безвылазно сидеть в лагере – мало того, что ему нужно рассказать про все, еще и показать процесс заваривания чая и в дальнейшем его распивать с гостями. Поэтому я тихо подошла к Александру с Марико и шепотом обратилась к мужчине:

– Арэкс-сан, можете оказать мне услугу и спросить Марико-сан, где она видела призрак кицунэ?

Александр посмотрел на меня немного сердито и так же тихо проговорил:

– Женя-сан, сейчас не лучшее время для расспросов. Марико-сан только успокоилась, ей не нужно напоминать об этом происшествии. Подождите хотя бы до завтра.

– Пожалуйста, я вас очень прошу! – умоляющим голосом повторила я. – Поймите, если я докажу Марико-сан, что оборотней не существует, и покажу ей маску Кицунэ, она успокоится и не будет так переживать! Это нужно для ее же блага!

– Вы что, хотите пойти к реке и найти призрак лисицы? – покосился он на меня с недоверием. – На вашем месте я бы оставался в лагере, сейчас темно, мало ли какой народ бродит по площадкам. Фестиваль безалкогольный, но вы вполне можете нарваться на кого-нибудь неадекватного!

– За меня не беспокойтесь! – заверила я мужчину. – Я очень хочу, чтобы Марико-сан успокоилась и не переживала! Если я докажу, что это глупый розыгрыш, она только посмеется над своими страхами! Вы же не хотите, чтоб девушка всю ночь провела без сна, пугаясь каждого шороха?

Александр с сомнением посмотрел на меня, потом перевел взгляд на притихшую Марико, потом наконец-то решился:

– Хорошо. Я спрошу ее, где она видела призрак лисицы, – после чего проговорил на японском языке вопросительную фразу.

Девушка испуганно замотала головой и несколько раз что-то произнесла, после чего заговорила отрывистыми фразами. Когда японка закончила свой рассказ, Александр перевел:

– Марико-сан говорит, что призрак кицунэ находился в лесу недалеко от реки. Когда Марико пошла одна любоваться на отражение луны в воде, она услышала протяжный вой, ей стало страшно. Она испугалась, что ночью в лесу бродят хищники, и не знала, как вернуться к лагерю. Но, посмотрев в сторону деревьев, Марико увидела человеческую фигуру в белом одеянии. Вместо человеческой головы у чудовища была окровавленная морда лисицы, и Марико сразу догадалась, что это – оборотень. Она закричала и побежала в сторону от призрака, с трудом разбирая дорогу и продираясь сквозь заросли деревьев. Марико говорит, что кицунэ преследовала ее и вот-вот бы схватила, если б девушка не добежала до «Японского квартала». Оборотни не любят большого скопления людей, они предпочитают отлавливать жертвы поодиночке, и только это спасло Марико. Она говорит, что ни за что на свете больше не пойдет на берег реки и вообще не будет спать всю ночь, потому что лисица найдет ее и выпьет ее кровь.

– Кажется, я поняла, где примерно Марико заметила призрак, – проговорила я в задумчивости. – Спасибо, я попробую проверить это место…

Японка быстро, сбивчиво что-то заговорила, обращаясь ко мне. Александр перевел ее речь:

– Марико очень просит вас не ходить к берегу, потому что там бродит зло. Вообще, она всем советует не отлучаться из лагеря и не расходиться по палаткам, а бодрствовать всю ночь. Если кто-то заснет, он может завтра утром не проснуться…

– Скажи Марико, что я призраков не боюсь, – улыбнулась я. – Это они пусть меня боятся!

И, не дожидаясь реакции японки, я отошла к Маргарите.

– Рита-сан, мне нужно на некоторое время уйти из лагеря, – проговорила я. – Очень тебя прошу, не своди глаз с сэнсэя, и если что – сразу звони мне! Мой номер у тебя есть!

– Женя, вы не боитесь идти одна? – округлила глаза девушка. – Может, возьмете с собой Алена? Он не откажется проводить вас…

– Маргарита, вы забыли, кем я являюсь на самом деле, – прошептала я девушке на ухо, чтоб никто не слышал. – Я всего лишь выполняю свои профессиональные обязанности, это моя работа – разыскивать преступников с целью защитить человека, которого я охраняю. Я бы ни за что не оставила Юрия Алексеевича, но сейчас он занят лекцией, поэтому самое подходящее время разыскать нашего злоумышленника! Помните, если что – сразу звоните мне!