Игла и нить

– Я поищу эту Ягу. – Эффи внезапно оживилась. – Я знаю кучу ведьм. Уверена, хоть кто-то из них о ней слышал. Ты не станешь наузником. Твоей тете придется сперва побеседовать со мной.

На мгновение лицо Анны озарилось улыбкой. Девочка хотела заглянуть в глаза Аттису, но молодой человек стоял к ней спиной почти на самом краю крыши. Эффи закатила глаза.

– Аттис, сходи и принеси нам выпить, – велела она. – Чего-нибудь покрепче.

Молодой человек коротко кивнул и почти тотчас же вернулся в дом.

Губы Эффи изогнулись в кривой усмешке.

– Я знала, что в тебе скрыто намного больше, чем кажется на первый взгляд, Анна Эверделл.

Анна не знала, что ответить.

– Вполне может быть, что во всем этом нет никакой скрытой подоплеки. Но я больше не могу игнорировать проклятую метку, – наконец признала она.

Эффи поймала на ладонь несколько снежинок.

– Не обращай внимания на Аттиса, – сказала она. – Ему просто нужно время. У него есть этот пунктик… защищать всех и вся. Он наверняка просто переживает, что не понял этого раньше – того, как сильно ты боишься своей тети. Я-то поняла это сразу, как тебя увидела, но, матушка Метелица, я и не догадывалась, насколько все плохо и что именно она планирует для тебя в будущем. Ты не можешь позволить ей…

– Все не так просто, – перебила ее Анна.

– На самом деле все как раз очень просто.

– Нет. Она совсем не похожа на Селену. Невозможно делать что-то по-своему, когда за тобой приглядывает кто-то вроде моей тети.

– Думаешь, я могу делать что-то по-своему? – раздраженно сказала Эффи. – С Селеной этот номер тоже не прокатывает; она просто умело делает вид, что мне все дозволено.

– Но тетя взяла меня под свое крыло, вырастила меня, я не могу просто…

– Ты так глубоко увязла во всем этом дерьме, что уже даже не осознаешь его глубины! – в сердцах выругалась Эффи.

Обе девушки тяжело дышали, каждая из них была погружена в собственную боль.

– Слушай… – наконец сказала Эффи. – Давай для начала разыщем эту Ягу, а там посмотрим. Я все еще не теряю надежды и тебе не советую.

Анна кивнула, пораженная силой воли своей подруги. Что-что, а силы ей точно понадобятся.

– Но давай пока не будем рассказывать обо всем этом остальным участникам ковена? – попросила она.

– Не волнуйся, я умею хранить чужие секреты. – Эффи повернула воображаемый ключ, будто закрывая свой рот на замок.

Тут на лестнице послышались шаги Аттиса.

Он поставил бокалы с напитками на стол. Эффи взяла бокал и одним глотком почти полностью осушила его.

– Спасибо. – Анна тоже взяла бокал и сделала маленький глоточек.

– Пошли с нами. – Эффи вскочила на ноги. – Обещаю, что поход в клуб поднимет тебе настроение.

– Ох, не думаю… – грустно отозвалась Анна. – Пожалуй, я лучше лягу спать.

Эффи хотела было возразить, но в итоге лишь понимающе закивала.

– Пошли, Аттис, – сказала она. – Пусть снег закружит нас в танце!

Все трое вернулись обратно в дом. Анна прошла в свою комнату и уже оттуда услышала, как захлопнулась входная дверь за Эффи и Аттисом. Девочка не была уверена, что поделиться с ребятами самым сокровенным было хорошей идеей. Как только голова Анны коснулась подушки, девочка провалилась в сон. Ей снился снег… Они с Эффи ловили ладонями снежинки, прекрасные и похожие друг на друга как две капли воды. Аттис тем временем вытаскивал из своего сердца осколок стекла, и пока Эффи ела его, кровь струилась по ее подбородку… Затем снежинки принялись чернеть, превратившись в кучу черных точек, которые оказались мухами… Тучи мух, похожие на рябь на экранах телефонов, сквозь которую проглядывал узор из семи кругов…

Анна внезапно проснулась. Ее постель была смята, будто девочка металась по ней во сне. На часах было четыре утра. Анна тихонько выскользнула в коридор и направилась в ванную.

Внезапно она услышала какой-то шум. Хихиканье, настойчивое хихиканье, затем тяжелое дыхание, стук – будто что-то упало – и стон удовольствия. Анна бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь. Ей показалось или эти звуки доносились из комнаты Эффи? Была ли она там вместе с Аттисом? Или звук шел сверху? Селена и ее олененок?

Анна налила себе немного воды и присела на край ванны, стараясь выкинуть из головы Эффи с Аттисом. Сделать это было непросто; они были сцеплены вместе, словно две половинки одного целого. Для меня нет места ни в чьем сердце.

Анна проснулась рано. Она подняла жалюзи и увидела, что снег припорошил крыши соседних домов и осел на дорогах; деревья также были в снегу, словно они всю ночь ловили его своими ветвями-руками, как они с Эффи. Анна заметила какого-то горожанина, пытающегося отчистить наледь с ветрового стекла своего автомобиля.

Дверь в комнату Эффи была заперта, а Аттиса нигде не было видно. Анна проверила его кузницу, но в ней никого не было: в печи мерцали затухающие угли. Здесь пахло дымом и… Аттисом. Девочка подошла к стоящей на одной из полок банке с ключами, но волшебной отмычки там не оказалось.