Игла и нить

Началась новая неделя, и Дарси со своими прихвостнями была вынуждена переключить внимание с издевательств над одноклассниками на пока что слабые, но при этом довольно странные слухи, постепенно проникающие в сознание учеников школы Святого Олафа.

Дарси частенько остается в школе по ночам наедине с директором Конноти…

Я слышала, Оливия летом сделала себе пластику подбородка, чтобы больше походить на Дарси…

Видела, как Коринн посмотрела вчера на Кэти, когда та опоздала на йогу? Я думала, Коринн ее задушит…

Начало было положено. Невинные комментарии, возникающие на пустом месте. Перешептывания за спиной. Вибрация телефонов. Дарси отшучивалась и отмахивалась от этих комментариев, как от надоедливых мух, но они все кружили и кружили над ней, пока вся школа не загудела.

Ты слышала? Дарси сегодня больше часа проторчала в кабинете Конноти…

Сперва никто не верил в эти слухи и лишь посмеивался над ними, однако уже на следующий день их стали повторять все кому не лень, слегка преувеличивая, добавляя какие-то детали, а вскоре в сплетни начали верить. Когда Анна спешила с одного урока на другой, то почувствовала, как слухи витают в воздухе, как садятся ей на язык, готовые в любой момент с него сорваться.

На очередном собрании ковена все его участники не могли сдержать своего восхищения и восторга.

– Всегда пожалуйста, рада была помочь. – Эффи театрально поклонилась стоявшим в ряд манекенам.

– Вот это, вот это почитайте! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Роуэн сунула свой телефон Мэнди прямо под нос.

Девушка прочитала текст на экране и тут же захихикала, смущенно прикрыв рот рукой.

– «Сегодня на уроке Дарси выглядела настоящей психичкой. Никогда ее такой не видела; она огрызалась буквально на всех», – прочитала вслух Мэнди.

– Вот уже несколько дней, как меня никто не фотографирует исподтишка, – радостно сообщила Роуэн. – Все слишком заняты слухами о Дарси, Оливии и Коринн. Их правлению скоро наступит конец!

– И на трон взойдут королевы Темной луны, – засмеялась Эффи.

Весь вечер они зачитывали вслух сплетни, которые смогли собрать, и хохотали до упаду. Было так приятно наблюдать, как Дарси запутывается в паутине, сплетенной ею самой. Когда собрание закончилось, Анна решила подождать Эффи с Аттисом, чтобы обсудить кое-что с ними наедине.

– Кто-нибудь из вас выяснил хоть что-то насчет этой Яги Бабановой? – Девочка изо всех сил старалась не выдать своего волнения.

Аттис насупился и глубоко вздохнул. В его глазах мелькнул нехороший огонек.

– Я уже говорил, что эта ниточка тебя ни к чему не приведет, – сказал он.

– Я знаю. Я тебя не слушала, – ответила Анна и посмотрела на Эффи.

– Ну, я кое-что слышала, но пока ничего конкретного, – покачала головой девушка. – По Лондону одно время ходили слухи о какой-то сумасшедшей бездомной старухе, которую вроде как звали Яга. Один парень уверял меня, что она является старейшей ведьмой Англии и ведет свой род от русских колдунов. А другой свято верил в то, что она приехала к нам из Нового Орлеана. Но ни один из них не знает, где ее найти.

– Понятно. – Анна попыталась скрыть свое разочарование.

– Я могла бы спросить Селену… – предложила Эффи.

– Хорошо, – согласилась Анна, – только не говори ей, зачем ты разыскиваешь эту женщину. Не думаю, что Селена будет рада узнать о моих попытках выяснить подробности смерти моей мамы.

– Конечно, она не будет рада, – вклинился Аттис. – Если эта Бабанова считает себя специалистом по проклятиям, то она наверняка еще более ненормальная, чем Эффи.

– Вот потому нам и нужно ее отыскать, – ответила Эффи, ни капельки не обидевшись.

На обратном пути из мастерской Анна рассказала ребятам об инциденте с листиком и о том, как она запаниковала, когда вместе с ним ожил весь садик на Кресси-сквер. Девочка надеялась, что эта забавная история смягчит Аттиса, однако он даже не улыбнулся и не попрощался с Анной. Она ехала в поезде и все больше злилась на него.

Прошла еще неделя, а слухи о «соковыжималках» лишь продолжали набирать обороты, вместо того чтобы сойти на нет. Дарси не слишком хорошо справлялась с ситуацией. Она начала злиться и набрасываться на людей без видимой причины. Поговаривали, что Дарси даже поругалась с Коринн и теперь они не разговаривали друг с другом.

Я видела, как Конноти положил руку ей на колено под столом во время заседания студсовета…

Она пойдет на все, лишь бы ее рекомендовали в Кембридж…

Ей нравятся мужчины в теле…