Игла и нить

Мэнди выразительно посмотрела на подругу и поспешила к Кариму.

Питер был идеальным кавалером. Он был внимателен, бегал за напитками, представлял Анну своим друзьям. Они сидели и болтали под музыку, осторожно узнавая друг друга. Питер крепко держал девочку за руку и каждые десять минут повторял ей, какая она красивая, пока Анна не начала в это верить. Она разговаривала с людьми, которые в прошлом обзывали ее и насмехались над ней, а теперь улыбались ей и вели себя так, словно всегда с ней дружили. Но они не были ее друзьями.

– Питер, я вернусь через минуту, мне просто хочется немного пообщаться с остальными, ладно? – отпросилась у него Анна.

– Эффи, – мрачно сказал он. – Лучше останься со мной, сегодня я не хочу отпускать тебя от себя ни на шаг.

– Я ненадолго, обещаю.

Анна отстранилась от Питера и отправилась на поиски участников ковена. Вскоре она заметила Эффи и Аттиса – молодые люди стояли в задней части актового зала, прислонившись к стене, и спокойно наблюдали за происходящим. Они привлекали к себе внимание, даже не прилагая к этому никаких усилий.

– И как это тебе удалось отлепиться от Питера достаточно надолго, чтобы найти нас? – ухмыльнулась Эффи. – Ты уже попробовала пунш? Ну и как? Не захотелось порезвиться?

– Отныне я буду избегать пунша всеми возможными способами, если в него что-то подмешала ты.

– Я вылила в него парочку зелий Селены. Вот, выпей немного. – Эффи протянула Анне бутылку, из которой они пили еще у девочки дома. Анна огляделась, нет ли поблизости кого-нибудь из учителей, а затем сделала глоток. Эффи прислонилась головой к стене и закатила глаза. – Здесь еще скучнее, чем я думала. Может, пойдем в «Равноденствие»?

– Я не могу. Питер…

– Вот что бывает, когда встречаешься с коуном.

– Мы не встречаемся.

– Пока нет, – сказал Аттис, не глядя на Анну.

В этот момент к ним подлетела Роуэн под руку с Мэнди.

– Ах вот вы где! – радостно воскликнула Роуэн. – Мне кажется, Дэвид не горит желанием со мной общаться. Бо́льшую часть времени он тусит со своими друзьями, так что я решила заняться тем же самым. А Карим между тем общается со своей бывшей…

– Они просто болтают. Я нисколечко не переживаю из-за этого. – (Анна заметила, как дернулся глаз Мэнди.) – Я не хочу выглядеть психованной идиоткой и оттаскивать своего кавалера от его бывшей… пока.

– Забудь о них, давайте потанцуем, – предложила Эффи.

– Ну наконец-то! – обрадовалась Роуэн. – Хоть кто-то хочет со мной потанцевать!

Они вышли на танцпол. Как всегда, толпа расступилась перед Эффи. Ребята встали в круг и начали танцевать, незаметно передавая друг другу бутылку, что принесла с собой Эффи. Анна была уверена, что напиток в бутылке тоже волшебный: с каждым глотком она чувствовала себя все более и более свободной. Аттис танцевал вместе с ними – сначала он подбросил Роуэн вверх, а затем закружил Мэнди в изящном пируэте. Когда же молодой человек оказался лицом к лицу с Анной, он взял ее за руку и с силой оттолкнул от себя, а затем привлек к себе и обхватил за талию, сминая в руках шелк ее платья.

Анна наклонилась к его уху. От Аттиса пахло дымом и огнем.

– Мне жаль, – она старалась перекричать музыку, – что я украла у тебя волшебный ключ.

Аттис вновь оттолкнул ее и повернулся к своей следующей партнерше, не сказав ни слова.

Молодые люди танцевали, пока у них голова не пошла кругом. Внезапно зал вокруг словно бы испарился, и Анна вновь оказалась на футбольном поле – танцующей в лучах лунного света перед огромным костром. Остальные, должно быть, тоже вспомнили обряд инициации, потому что внезапно принялись танцевать с каким-то нелепым, идиотским самозабвением. Вскоре все они уже отплясывали танец дождя: Роуэн трясла плечами, Мэнди топала ногами, а Эффи запрыгнула Аттису на спину и принялась вызывать дождь; огни поплыли перед глазами Анны, толпа начала сгущаться, она то и дело спотыкалась о чьи-то руки и ноги…

Внезапно над головой девочки сверкнула молния, затмив свет во всем зале. Гром сотряс воздух, как удар хлыста. Снаружи начал накрапывать дождь. Ребята посмотрели друг на друга и тут же залились каким-то немного истеричным смехом. Эффи схватила Анну за руки и закружила ее в танце, опьяненная магией. Неужели никто в этом зале не чувствует магию в воздухе?

Анна заметила в толпе Питера. Рядом с ним стояла Дарси и что-то нашептывала молодому человеку на ухо.

– Мне надо идти. – Анна высвободилась из объятий Эффи и подошла к Питеру с Дарси. – Питер, может, потанцуем? – Анна протянула ему руку.

– Думаешь, он захочет принять участие в этом цирке? – усмехнулась Дарси.

– Прости, мне пора, – извинился перед ней Питер и взял Анну за руку.

Наверное, лицо Дарси в этот момент было самым запоминающимся из всего, что случилось с Анной за прошедший год. Они с Питером смешались с толпой, и молодой человек притянул девочку к себе.

– Вы там выделывали довольно интересные па… – заметил он.

Снаружи все еще лил дождь.

– Мы слегка потеряли голову, – засмеялась Анна.

Начался медленный танец. Питер притянул Анну к себе. Время, казалось, остановилось…