Игла и нить

– Так и есть! – Эффи отвела взгляд, но затем вновь посмотрела на Анну. В ее глазах бушевали бури, которые прежде казались Анне такими притягательными. – Я непростой человек, Анна. Я нравлюсь далеко не всем. Вот почему в моей жизни не так много близких людей. Я все еще приноравливаюсь к новой для меня жизни, ведь прежде у меня почти не было подруг…

– Скажите пожалуйста. – Слова были полны сарказма.

– Эй, хорош умничать! В нашей компании этим занимаюсь я.

– Значит, у меня был хороший учитель.

– Слушай… Ты мне нужна. Мне нужно, чтобы ты указывала мне на мои ошибки. Ты одна из немногих, кто меня не боится.

– О, я очень даже боюсь тебя.

– Не думаю. Итак, мы типа снова друзья? Будем тусоваться вместе и все такое?

Эффи улыбнулась, и в ее улыбке не было ни тени угрозы, а скорее в ней сквозила… неуверенность. Анна почувствовала, как у нее сжалось сердце.

– Ты избавилась от того видео? – спросила она.

– Конечно.

– Ну что ж, тогда… хорошо.

Улыбка Эффи стала шире. Она сорвала лист с ближайшего дерева и вложила его в руку Анны. Свою ладонь Эффи подставила снизу, и лист сразу же затрепетал на летнем ветерочке. Анна почувствовала магию, пульс руки Эффи, жизнь листа.

– Ты должна признать, что вместе мы неплохо проводили время.

– Более чем неплохо, – улыбнулась Анна.

– Не сдавайся пока. Когда ты должна присоединиться к этим наузникам?

– Где-то в середине летних каникул.

– Еще есть время. Селена нам поможет.

– Я в этом не уверена. Она не пришла мне на помощь, когда меня заперли там, в моей комнате.

– Я знаю. – Эффи виновато опустила голову. – С тех пор я с ней не разговариваю. Хотя она была просто вне себя, когда узнала. Я прежде никогда не видела ее такой взбешенной, но она сказала, что магия Вивьен была слишком сильна – через нее не пробиться.

– Аттис же как-то пробился…

– Я хотела пойти с ним, но он заверил меня, что двоих заметить будет гораздо легче, чем одного. В любом случае от его визита не было особого прока. Ему же не удалось вытащить тебя оттуда.

– Это было не под силу никому, – покачала головой Анна.

– Но сейчас-то ты на свободе.

– Пока да.

– Мы поговорим с Селеной.

Да, Селена поможет. Она обязана помочь.

– Загляни к нам перед выпускным, и мы обсудим все втроем, – продолжила Эффи. – Ты ведь все еще собираешься пойти на бал?

Анна как-то не думала об этом. Выпускной бал казался таким… нормальным по сравнению с тем хаосом, что представляла собой ее жизнь в данный момент. И все же девочка хотела пойти.

– Думаю, да. Я обещала Питеру, что пойду с ним. Если, конечно, он все еще хочет пойти на бал со мной. Учитывая мое отсутствие и то, что у нас не было возможности обсудить все детали…

– О, он все еще хочет пойти с тобой на бал, – ухмыльнулась Эффи. – Я поддразнивала его на эту тему. Может, нарядишься на бал у меня?

– Я спрошу у тети. Но она может вновь запереть меня от одной лишь мысли об этом.

Выпускной бал

Ритуальный экстаз призван отпустить грехи целой группе, ибо грех изгоняется грехом. Грех совершается до тех пор, пока участники ритуала могут его выносить. В момент экзальтации он связывается внутри каждого из них.

Ритуалы наузников. Книга наузников

Тетя отказалась отпустить Анну к Эффи перед балом, но согласилась, чтобы вместо этого Эффи приехала к ним домой. Анна была шокирована даже такой уступкой. Видимо, предстоящий вечер действительно должен был стать последним глотком свободы для девочки. После мук удушающего узла ей хотелось только одного – прожить каждое мгновение этого вечера как последнее, а после – отправиться к Селене. Она найдет выход.

Эффи, как всегда, заявилась в их дом с опозданием.

– Вивьен, так приятно снова вас видеть, – улыбнулась девушка, переступая порог.

– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась в ответ тетя.

Если бы взгляды могли убивать, они обе уже были бы мертвы.

– Эффи, пойдем наверх. – Анна хотела свести общение тети с Эффи к минимуму.

Девушки поднялись в комнату Анны.

– Смотрю, у тебя тут уютненько. – Эффи принялась рыться на полках и в ящиках.

– Тетина заслуга.

– Кто это? – У Эффи в руках оказалась фотография родителей Анны.

Девочка рассматривала снимок перед сном и теперь отчаянно жалела, что не спрятала его получше. Она вырвала фото из рук Эффи.

– Это мои отец с матерью, – коротко ответила она.

– Она была довольно симпатичной. Странно, конечно, что у нее были темные волосы. – Эффи повернулась к Анне и критическим взглядом окинула подругу. – Что ты наденешь на бал?

– Вот это. – Анна указала на одно из своих старых платьев.

Она знала, что оно было ужасным – фиолетового цвета, который совершенно не подходил к ее рыжеватым волосам, длинным и бесформенным. Но из всех платьев девочки это хотя бы отдаленно напоминало вечернее.

– С этим ужасом мы разберемся позже. Я имела в виду, что ты наденешь под него, – уточнила Эффи.

– Ты о нижнем белье?