Игла и нить

– Нечего пучить на меня глаза, ты ведь в курсе того, что́ поставлено на карту? У Питера есть своя комната в общежитии, он наверняка захочет ее тебе показать. Любому парню кажется, что он просто обязан переспать с девушкой, которую ведет на выпускной бал.

– Питер не станет… он не такой…

– Ты его даже не знаешь, Анна. В любом случае я тебе тут кое-что принесла. – Эффи достала из своей сумки какой-то сверток.

– Спасибо. – Анна осторожно взяла сверток. Внутри его оказались белые трусики с бюстгальтером, отделанные кружевами с перьями. – Ты хочешь, чтобы я надела вот это?

Эффи тут же сняла свое платье, под которым оказалось такое же нижнее белье, только черного цвета.

– Теперь поняла? Выглядит потрясающе. – Она провела рукой по мягкому кружеву. – Я решила, что тебе больше подойдет белый цвет. Ну, знаешь, девственная чистота и все такое. Питеру точно понравится.

– Я не собираюсь спать с Питером.

– А что же ты собираешься с ним делать? Он страшный зануда, но в нем чувствуется определенная напряженность. Надень это белье просто на всякий случай; зато будешь чувствовать себя в нем намного более сексуальной. Просто доверься мне.

Выражение лица Анны как бы говорило: последнее, что она собирается делать, – это доверяться Эффи.

– Слушай, я уже извинилась. – Эффи плюхнулась на кровать Анны. – Может, начнем все сначала? Мэнди с Роуэн сводят меня с ума, наша магия угасает. Ты должна вернуться в ковен. Аттис сказал, что ты по мне скучала…

– Я хочу вернуться. – Анна села на кровать рядом с ней. – Но ты, в свою очередь, должна пообещать мне, что отныне в ковене будет царить демократия, а не фашизм.

– Хорошо. Отныне только свободная любовь, справедливость и прочие сказки для маленьких, обещаю. – Эффи выпустила из прически Анны пару прядей. – Ты сегодня всех затмишь.

– Хорошо, я надену это чертово нижнее белье. Но при этом спать с Питером я не буду.

– Как хочешь. Хотя Мэнди говорила то же самое о Кариме, и поди ж ты…

– Значит, это правда – они переспали? – (Эффи кивнула.) – А как же ее убеждения?

– Она убедила себя, что все в порядке, потому что это любовь и они, разумеется, поженятся и будут жить долго и счастливо, бла-бла-бла.

– Поженятся! – негодующе воскликнула Анна. – Да они знакомы без году неделю.

Эффи пожала плечами. Анна вдруг поняла, что даже опасающаяся всего на свете, помешанная на контроле Мэнди переспала с кем-то! И при этом сама Анна боялась просто поцеловаться с мальчиком.

– Ладно, а теперь давай разберемся с твоим платьем. – Эффи вытащила из сумки смятый красный шарик и встряхнула его. Шелк заструился красным водопадом, при этом на платье не осталось ни складочки. Анна подозревала, что без магии здесь не обошлось. – Думаю, оно подойдет тебе идеально.

Они начали готовиться к выходу. Эффи помогла Анне надеть платье, а затем с помощью различных магических зелий принялась начищать и полировать ее, словно столовое серебро. Девушки сделали по глотку из бутылки, которую Эффи захватила с собой, и тут же захихикали. Анна почувствовала, как у нее снова кружится голова от одного только присутствия Эффи. Наконец девушка закрутила волосы Анны очередным магическим заклинанием и выпустила пару прядок, чтобы они падали девочке на лицо.

– Питер просто с ума сойдет, – сказала Эффи, восхищенно оглядывая свою работу.

Анна посмотрела на свое отражение в зеркале – оно выглядело сбитым с толку. Из зеркала на нее смотрела незнакомая женщина, чьи волосы горели золотом, глаза отливали изумрудно-зеленым, губы были красными, как яблоко, которое она откусила много месяцев назад с такими катастрофическими последствиями.

– Погоди. Тебе нужна обувь. Надеюсь, ты не собираешься пустить все мои усилия псу под хвост, надев под это шикарное платье какие-нибудь страхолюдные балетки или что-то в этом духе?

Гардероб Анны состоял сплошь из балеток… И тут она вспомнила! Девочка подбежала к шкафу и вытащила из потайного места золотые туфли, что подарила ей Селена. Когда Анна сказала об этом Эффи, девушка крайне удивилась:

– Селена дарит тебе подарки?

– Только на день рождения и только если оказывается в этот момент в наших краях.

– Как мило с ее стороны, – обиженно пробормотала Эффи. – Так надевай же их скорее!

Туфли были очень красивыми, но слишком маленькими – они были впору разве что одиннадцатилетней девочке, ведь именно в этом возрасте Анна надевала их последний раз. Но как только она коснулась их своей ножкой сейчас, туфли тут же увеличились до нужного размера, при этом их каблук элегантно удлинился.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Эффи сползла по стене в притворном обмороке.

– Это твой принц Питер в своих надушенных доспехах, – поддразнила она Анну. – Мне кажется, Аттис не пришел вовремя еще ни на одну встречу.

Девушки спустились по лестнице в коридор. Увидев их, тетя скривилась так, словно проглотила кусок наждачной бумаги. Анна изо всех сил старалась скрыть глубокое декольте своего платья.

– Анна, не думаю, что такие высокие каблуки будут к месту, – кисло заметила тетя.

– Я прослежу, чтобы она не сломала себе шею, – мило улыбнулась ей Эффи.