Иголка в стоге сена

Но если бы Волкич на полпути был бы пойман или убит польской стражей, найденные при нем гривны доказали бы всем, что он действовал в пользу Московской Державы.

Замысел тевтонца получил даже лучшее исполнение, чем он изначально рассчитывал, поскольку беглый тать скончался на постоялом дворе, а кошель с гривнами попал в руки Самборского Владыки.

Фон Велль ни на миг не сомневался в том, что Кшиштоф обвинит в пособничестве татю Бутурлина, и что тот не сможет оправдаться перед ним. Но Руперт недооценил Воеводу. Он собирался покинуть гостиный двор, когда его отряд окружили польские стражники.

— Что все это значит? — холодно вопросил он воинов, преградивших ему путь.

— Куда-то собрался, Командор? — с улыбкой выступил вперед Кшиштоф. — Извини, но я не могу тебя отпустить, восвояси. Ты убил важного свидетеля и посему должен будешь дать необходимые показания перед судом Польского Государя!

— У тебя, Воевода, нет права, задерживать иноземных послов! — парировал фон Велль.

— Ошибаешься, Командор, — покачал головой старый поляк, — на вверенных мне землях у меня такое право есть! Так что, придется тебе отложить свои дела и следовать за нами в Самбор.

— И вот еще, что. Ты и твои люди на время отдадите мне клинки. Московита я разоружил, теперь очередь за вами. Не хочу тебя обидеть, Командор, но и ты меня пойми: я не желаю, чтобы между вами в дороге вспыхнула ссора. Не отдашь меч по-доброму — пеняй на себя!

Тон, которым были произнесены эти слова, не оставлял сомнений в том, что Воевода не шутит. Зная, что ссора с Самборским Владыкой не в его интересах, Руперт решил отступить.

— Хорошо, мы отдадим оружие, — кивнул он в знак согласия, — но смотри, Воевода, как бы потом это не вышло тебе боком!

— Может быть, и выйдет, Командор, — развел руками старый шляхтич, — только это уже моя забота!..

— Пан Воевода, двор горит! — донесся до Кшиштофа чей-то изумленный возглас.

Он обернулся на голос и замер. Над кровлей гостиного дома вился сизый дым, на двух других строениях постоялого двора занимались огнем соломенные крыши. Казалось, какая-то неведомая сила подожгла его с разных концов в попытке замести следы ночной трагедии. Из конюшни раздалось испуганное ржание. Похоже, там тоже начинался пожар.

— Что вы стоите, олухи?! — загремел на подчиненных Воевода. — Немедля выводите лошадей из конюшни! Сейчас здесь все будет в огне!

Он не ошибся. Едва жолнежи вывели из конюшни последних коней, она превратилась в гигантский костер. Почти в тот же миг пламя взметнулось и над гостиным домом, охватило кровлю, хищными щупальцами вырвавшись из окон.

— А, дьявол! — хрипло вскричал Кшиштоф, заслоняясь локтем от брызнувшего в лицо жара. — Уходим живее из сего проклятого места! Похоже, сам Сатана свил здесь свое гнездо!

Будто в подтверждение его слов, пылающая кровля гостиного дома провалилась вовнутрь с оглушительным треском, выбросив из окон снопы искр. Следом рухнула конюшня.

Прежде чем покинуть пылающие руины, Дмитрий обронил последний взгляд на место, где упокоился старый Тур. По странному капризу судьбы, оно стало могилой для трех таких разных людей: отъявленного злодея Волкича, жадного труса Чуприны и вольного храбреца Тура, преградившего дорогу злу.

Сердце московита тоскливо сжалось, в груди. Ах, как ему хотелось вернуться в то мгновение, где еще можно было отвести от Тура роковой удар! Но в прошлое возврата не было. Дмитрию оставалось лишь скорбеть об утраченном друге и молить Господа, о милосердии к суровой, но честной казачьей душе.

В белесом январском небе догорали последние звезды.

Занимался новый день.

Часть шестая. ИГОЛКА В СТОГЕ СЕНА

Глава 55

Уже третьи сутки Эвелина не находила себе покоя. Тяжелые предчувствия терзали душу девушки, лишая ее сна и аппетита. Воображение рисовало ей страшные картины пленения Дмитрия Воеводой, и княжна денно и нощно молила Матерь Божью уберечь любимого от встречи с Самборским Владыкой.

Каждое утро она выходила на крепостную стену и подолгу глядела в сторону, куда польское воинство отправилось ловить беглецов.

Известия о Бутурлине могли прийти лишь с Воеводой, и Эвелина ждала его возвращения, как манны небесной, и боялась, как Страшного Суда.

Новости не всегда бывают приятными. Известие о гибели Дмитрия девушка не перенесла бы, посему, когда на третий день ожидания вдали показался самборский отряд, ее сердце бешено забилось в груди.

Замирая от душевной тревоги, она пыталась разглядеть среди конных жолнежей своего возлюбленного. Полусотня неспешно двигалась по снежной целине, вздымая конскими копытами пушистые буруны. День выдался на удивление тихим и солнечным, и хотя мороз немилосердно щипал девушке щеки, она твердо решила, что не уйдет с замковой стены, пока не узнает о судьбе Дмитрия.

Преодолев пустошь, отделявшую крепость от леса, отряд вступил на замковый мост. Как всегда, впереди на рослом сером коне выступал Воевода, рядом с ним ехал Флориан, придерживая у седла древко свернутой самборской хоругви.