Игра Анук

Дух по-звериному зарычал и наставил зеркало на Ки, так чтобы листовик отражался в нём.

– Что он делает? – с тревогой спросила Анук.

– Зеркальные духи не видят реального мира. Только отражения, – объяснил Пан. – Давай, шишка ходячая, беги, иначе окажешься в зеркале!

Ки с гримасой ужаса почти добежал до Анук, когда дух загрёб горсть песка и швырнул её вслед принцу. Анук подумала, что это жест досады, потому что листовику удалось ускользнуть от духа, но потом с ужасом заметила, что песок летит быстрее, чем бежит Ки. Песок приземлился перед Ки, и вверх выстрелил песчаный фонтан. Перед листовиком выросла непроходимая песчаная стена. Ки бросился было в неё, но стена отбросила его обратно. Ки тут же вскочил на ноги и метнулся в обход. Но песчаный фонтан отвечал на каждое движение принца и не давал ему уйти.

– Надо что-то делать! – крикнула Анук и хотела броситься на помощь Ки, но Пан на удивление крепко вцепился в её руку и не пустил.

– Твоё отражение не должно попасть в зеркало, – завопил шимпанзе, – тебя засосёт. И все твои воспоминания. Все образы. И ты станешь пленницей зеркала. И с твоими воспоминаниями зеркальные духи снова выйдут на охоту. Ты станешь приманкой для новых жертв!

Анук глядела на Ки и мучилась от собственной беспомощности. Это было ещё хуже, чем боль в сердце. Ки петлял и старался обогнуть стену песка, песок не пропускал, а дух приближался. Дух был прозрачный, сквозь него видна была пустыня. Он всё время принюхивался. Ещё одна петля, и Ки как будто преодолел песчаную стену, как заяц, он метнулся в сторону, рванулся мимо стены и почти пробежал, но тут земля под ним заколебалась, и он упал. И зеркальный дух направил зеркало на лежащего на песке принца. К ужасу Анук, листовик стал бледнеть, таять, как бледнеют и тают воспоминания.

– Зеркало! – крикнула Анук изо всех сил.

Ки вопросительно поглядел на неё, и вдруг на его лице появилась решительность. Он сгруппировался, выхватил рогатку и камень, прицелился в духа. И выстрелил.

Камень попал в руку, державшую зеркало. Но пролетел сквозь бесплотную руку и исчез за дюной.

Ки снова достал из кармана камень, но песок, будто в наказание, подбросил его в воздух на полметра, и Ки выронил оружие.

– Нет! – крикнула Анук.

Песок между тем толкал Ки прямо к духу, как будто принца вели невидимые руки.

Пан онемел от страха, Анук сходила с ума от тревоги за друга.

Песчаный фонтан улёгся, слышно было только, как принюхивается дух.

Пан вцепился в руку Анук и потащил её прочь. Подальше от существа, перед которым она была бессильна. Но Анук молча затрясла головой. Она не оставит принца Ки. И будь что будет. Просто не оставит, и всё. Не может оставить. Она вырвалась и пошла навстречу духу. Тот поднял голову и направился к Анук, принюхиваясь теперь к ней.

Анук отчаянно двигалась вперёд. И что она будет делать? Сама не знала. Она была в полуметре от духа, когда тот сгорбился, чтобы прицельно направить зеркало на Ки. Листовик оказался от него на расстоянии вытянутой руки. От пустынного духа веяло холодом. Анук затрясло, несмотря на жару. Она на что-то наступила. Рогатка – это всё, что останется от Ки. Рогатка… Ну конечно, как же она сразу не догадалась! Дрожащими руками девочка подняла рогатку и камень.

– Брось! – орал Пан. – Надо бежать! Его ничем не одолеть, он из тумана!

Он-то да. Анук прицелилась. А вот зеркало… Выстрел.

Вопль потряс пустыню. Такой пронзительный, что Анук выронила оружие и зажала уши ладонями. Пустынный дух воздел руки, песок взметнулся вокруг него. Зеркало было разбито. Из его осколков потянулись образы чужих воспоминаний и других мест. Одно из них было очень знакомо Анук – лес. Другие она никогда ещё не видела. Горы. Чужие города. Картинки являлись и исчезали одна за другой. Вопящий дух угрожающе ткнул пальцем в сторону Анук и надвинулся на неё. Но тут рядом с девочкой возник Пан и дунул изо всех сил.

Туманный дух утратил очертания. Он ещё попытался обхватить себя руками, как будто стараясь собрать своё тело. Но поздно. Через секунду его сдуло ветром, как будто и не было никогда. Пан с довольным видом захлопал в ладоши, словно аплодировал самому себе.

– Детская забава!

Ох! Анук выдохнула. Спасены!

– Подумаешь, – продолжал Пан, как будто он одолел пустынного духа в одиночку.

Анук опустилась на колени рядом с принцем Ки и осторожно погладила его по серебристым волосам. Принц снова был цел и невредим, не прозрачный и не истаявший.

В пустыне осталось чьё-то единственное воспоминание – оазис с пальмами и прекрасным озером. Верблюд с отстёгнутым седлом, привязанный к одному из стволов. Картинка начала меркнуть. Верблюд обратил к Анук свои умные глаза. Ствол, к которому он был привязан, стал растворяться в воздухе. Сейчас и верблюд исчезнет. Анук поднялась на ноги. Верблюд забеспокоился, потянул за ремень, которым был привязан к дереву, и захрипел.

– Что ты смотришь? – заворчал Пан на Анук. – Мы спаслись, нам пора. Пока не явился ещё один из этих туманных злодеев.

– Верблюд, – проговорила Анук, – он какой-то… настоящий…