Игра Бессмертных

Алиса ринулась следом, взмахнув рукой и применив точечный удар: такой технике обучали в Академии, она позволяла атаковать в совсем маленьком радиусе, чтобы не повредить вещдоки и улики. Подозреваемая ушла от удара, метнувшись в сторону и что-то сбив, отчего раздался звон бьющегося стекла. Алиса бросилась за ней, но та воспользовалась форой, тогда девушка вскинула ладонь, пытаясь наслать обездвиживающие чары, но подозреваемая, обернувшись крупной лисицей, выскочила из их поля действия. Затем она прыгнула на стол, разметав пузатые стеклянные банки, тонкие пробирки и круглые склянки.

А Алиса вновь призвала на помощь магию, но оборотень взмахнула длинным хвостом, сбросив с соседнего стола прозрачную емкость с ядовито-голубой субстанцией внутри. Реторта разбилась, жидкость из нее стала вытекать на пол, с шипением превращаясь в темно-синий дым, который заволок Алисе обзор. Девушка вздохнула и внезапно закашлялась до боли в горле.

Она закрыла лицо свободной рукой, зажмурилась и наткнулась на стол, после чего снова послышался звон, осколки разбитых емкостей ударили девушку по ногам. А лисица-оборотень развернулась, прыгнула и, выбив окно, очутилась на улице.

Алиса, примерно представляя, где остался вход в помещение, метнулась туда. Выбежав в коридор, она бросилась на улицу. Девушка провалилась сквозь магическую завесу и упала на колени. Упираясь ладонями в холодный асфальт, она задыхалась, кашляя до темноты в глазах.

Чьи-то руки подняли ее и крепко обхватили.

– Дыши глубже, даже если не можешь. – Голос Марка звучал издалека. – Дыши! Вдох-выдох!

Алиса, повиснув на нем, с трудом повиновалась. Ей действительно становилось немного легче, когда вещество вместе с воздухом выходило из легких. Лишь бы Марк ее не отпускал, не позволил упасть, иначе она просто не поднимется.

Девушка не знала, сколько ей понадобилось времени, чтобы прийти в себя. Горло саднило, а глаза чесались, словно в них попала струя из перцового баллончика. Марк поддерживал ее, крепко прижимая к себе, и Алисе было намного легче от того, что она не одна в этой беде. Его теплые объятия успокаивали.

Кашель постепенно сошел на нет, а веки, наверняка распухшие и красные, щипало.

– Как ты? – спросил Марк, заглядывая ей в глаза.

Его лицо слегка расплывалось от слез, но Алиса, по крайней мере, могла уже сама твердо стоять на ногах. Колдун, впрочем, все еще держал ее за руки.

– Ничего, успела закрыть глаза, к счастью. Ну и дрянь. – Голос звучал сипло. – Жаль, упустили эту лисицу.

– Упустили? – подмигнул Марк.

Он кивнул в сторону. Посмотрев туда же, Алиса увидела, что оборотень-беглянка болтается в воздухе в метре над землей, словно подвешенная за невидимые нити. Лисица тоненько повизгивала, смешно суча лапами.

– Ты гений! – радостно воскликнула Алиса, тут же снова закашлявшись.

– Когда ты на нее бросилась, я сразу выбежал из коридора и рванул сюда. Смотрю – а она через окно сбежать пытается! Успел перехватить в прыжке.

– Спасибо, Марк! Почему ты не пошел в УСК? У тебя же талант.

– Может быть. – Колдун посерьезнел, ему явно не нравилась эта тема. – У меня были причины бросить Академию.

В ответ девушка просто кивнула. Она не желала расспрашивать Марка сейчас, а он не хотел объяснять. Да и не обязан был. В конце концов, им еще нужно было вызвать Драгунова с группой сотрудников УСК и допросить лисицу.

Алиса повернулась к задержанной.

– Прими человеческий облик, и мы опустим тебя на землю, – кашлянув, потребовала девушка.

Лисица, решив, что все-таки стоит сотрудничать, начала медленно превращаться в женщину.

– Так-то лучше. Марк, опусти ее, но не снимай контроль.

– Ага, – беззаботно отозвался колдун, поставив женщину на ноги.

Алиса нашла Драгунова в списке контактов и нажала кнопку вызова:

– Привет, Дан.

– Что у тебя с голосом?!

– Потом расскажу. Приезжай и ребят захвати, тут будет с чем повозиться – подпольная алхимическая лаборатория.

– Ого! – На фоне что-то грохнуло, послышался скрип колес кресла о паркет. – По нашему делу?

– Хозяйка лаборатории вроде как по нашему, но надо будет тщательно допросить. Она сейчас под связывающими чарами.

– Хорошо, собираю команду и лечу. Это тот адрес, что я тебе сбрасывал?

– Он самый.

– Скоро будем.

Опустив телефон в карман, Алиса повернулась к Марку и жестом попросила его склониться к ней.

– Драгунов с ребятами скоро приедут, тебе лучше не светиться, хотя бы пока. Уезжай.

– Уверена? – шепнул Марк в ответ.

От него повеяло живым теплом и тонким ароматом парфюма с нотками пряностей и трав.

– Да, я с ней справлюсь.

– А если она расскажет твоим про меня?

– С чего бы? Но даже если так, утрясу как-нибудь.

Но Марк колебался, и Алиса несколько раз кивнула. Она видела, что его это не слишком убедило, но он решился сделать так, как она просила.

– Ладно, звони, если что.

– Хорошо.

Несложно оказалось признаться себе, что ей нравилась его забота. И эти чувства, как бы с удовлетворением отметила Алиса, не имели ничего общего с прошлым и никак с ним не перекликались.