Игра Бессмертных

Из подсобного помещения к стойке с кассовым аппаратом в деревянном корпусе вышел дюжий мужчина, смахивающий на казака Запорожской Сечи. Он ухмыльнулся, увидев Марка, а когда перевел взгляд на Алису, девушка заметила неодобрение в темных глазах.

– Кого это ты привел сегодня, парень? – прогудел хозяин магазина.

Алиса ощутила необычную вибрацию, которая прокатилась по всему телу, отдаваясь в его полостях. Этот человек явно был колдуном. Что за природа у его сил?

– Все нормально, Соловей, моя подруга. Помогает мне найти, откуда яд на наши головы свалился.

Алиса метнула на Марка уничтожающий взгляд, но он продолжал лениво улыбаться, сделав вид, что ничего не заметил.

– Подруга, значит, – Соловей подмигнул, – красивая.

С сальной ухмылкой он протянул огромную ладонь, чтобы взять руку девушки, но Марк, быстрее молнии метнувшись вперед, встал между Алисой и Соловьем и ударил хозяина лавки по запястью.

– А ну-ка, – грозно сказал он.

Соловей расхохотался, но шаг назад сделал. Алиса, обескураженная развернувшимся спектаклем, молчала.

– Давай-ка к делу, мой сладкоголосый друг, – потребовал Марк. – Ты нашел то, что я просил?

– Да, – понизил голос Соловей, и на этот раз Алиса ничего не почувствовала, – пришлось подергать кое-кого, но я достал тебе нужную информацию. Люди подкинули контакты одной алхимической лаборатории. Вот телефон их главного ботаника, адрес там тоже есть.

Хозяин магазина достал из-под рубахи кожаный кошель и выудил из него листок бумаги. Положив его на стойку, подвинул к Марку. Тот перехватил записку и убрал в карман.

– Спасибо, Соловей, а теперь нам, пожалуй, пора.

– Даже не купишь ничего? – надулся мужик.

Марк развел руками:

– Прости, пока нет нужды. Но, может, кое-кого к тебе скоро направлю.

– Ну, давай.

– Пока-пока, певец, – попрощался Марк, выталкивая Алису из магазина.

Оказавшись на улице, она остановилась и сложила руки на груди:

– И что это было?

Марк усмехнулся. Достав записку, он помахал ей перед Алисой:

– Показал тебе логово одного из самых могущественных чернокнижников Москвы. Вдруг пригодится для расследований. Соловей так-то закон не нарушает, ну, разве что контрабанду изредка возит да опасные артефакты продает, но только тем, кто может с ними обращаться и дел не натворит.

– Например, тебе?

Марк с лукавым видом пожал плечами.

– Так ты мотоцикл зачаровал?

– Ага, именно поэтому Семен мне заказ и передал. Я – один из лучших курьеров благодаря Бурко. В любую погоду, в любое время и все что угодно я доставлю целым и без опозданий.

Алиса усмехнулась, вспомнив, что скромности Марку всегда было не занимать. Но она понимала, к чему именно он клонит: цепочка случайных событий, в которой одно приводит к другому, а потом все приходит к финальной точке. Марк купил у Соловья артефакты и зачаровал мотоцикл, став самым быстрым доставщиком в своей компании. Из-за этого дежурный передал срочный заказ именно ему, а затем колдун стал участником дела об убийстве. Не обратись к нему Алиса за помощью, она бы не получила выхода на Соловья и новую ниточку к преступникам.

Кстати, о Соловье, который незаконно создавал и распространял магические артефакты. И о тех, кто ими пользовался. Доказать это было очень сложно: грамотные колдуны избавлялись от артефактов сразу же, а на подвергнутом преобразованию предмете не оставалось четких следов, позволяющих сказать, кто именно и как зачаровал вещь. Только если за руку поймать, и то злоумышленник всегда мог прикинуться дурачком и все обвинения отвергать.

Алиса внезапно поняла, что ей все равно на проступок Марка, хотя тот и признался только что чистосердечно.

– Ладно, – сказала она, доставая смартфон и делая снимок бумажки Марка, – поехали к следующей точке. Я отправлю этот номер Драгунову, пусть отпеленгует на всякий случай.

Сообщение с фото номера улетело напарнику. Алиса, перехватив странный взгляд Марка, подняла рыжие брови.

– Что, даже нотации не прочитаешь насчет опасности колдовства?

– Нет, не стану, – отрезала девушка, – считай, что я уже вышла из того возраста.

И она, резко развернувшись, направилась к его мотоциклу.

– Как мне это нравится! – проговорил вполголоса Марк, глядя ей вслед.

Когда они приехали по переданному Соловьем адресу, то ничего там не обнаружили, кроме закрытого помещения, которое сдавалось в аренду. Пока Марк вертел головой, Алиса поднялась по выложенной скользкой плиткой лестнице, но за непрозрачной стеклянной дверью ничего, кроме густой серости пустого пространства, не увидела. Девушка записала контактные данные хозяина помещения и тоже скинула Драгунову – пусть созвонится с ним и узнает, кому его сдавали.

– Ну как? – вернувшись к Марку, спросила она.

– Ничего здесь нет. Обычная улица, обычное здание за фасадом. Никаких скрытых проходов или объектов.

Алиса потерла подбородок:

– Хорошо. Нужно дождаться результатов пеленгации, я попросила Драгунова сделать это как можно скорее. Возможно, алхимики арендовали это помещение в качестве прикрытия, а работали где-то в другом месте. Особенно если их делишки были связаны с трансмутацией.

Марка это не на шутку удивило:

– Трансмутация?