Игра Бессмертных

Дан знал эту историю в общих чертах, но не подозревал, что именно Марк Лиговский обидел его подругу, а сама девушка не хотела ему рассказывать, это было слишком личное.

И вот спустя почти ровно два года Алиса и Марк встретились вновь. Девушка не знала, как поведет себя, столкнувшись с ним, но и загадывать не хотела. Она решила, что постарается относиться к этому сугубо как профессионал. И, увидев бывшего парня, Алиса не почувствовала ничего. Ни ненависти, ни злости. Лишь неприятно покалывало в груди от смеси досады, разочарования и раздражения при воспоминании о предательстве Марка.

Это ощущение исчезло в кофейне, когда он держал девушку за руку. Его пальцы были такими теплыми! Как всегда, как раньше. Алиса вырвала руку автоматически, хотя какая-то часть вовсе этого не желала.

Просить у него помощи оказалось несложно. Да и работать с ним будет проще, учитывая, как закончились их отношения. На этой мысли Алиса словно запнулась. Неужели? По спине прокатилась дрожь, когда воспоминание о том, как он держал ее ладонь в своих горячих пальцах, вспыхнуло с новой силой. Она еще не забыла эти ощущения.

Алиса отругала себя за слабость и зашла в ванную, чтобы склониться над раковиной и плеснуть в лицо холодной воды. Может, это поможет отвлечься от ненужных и даже вредных мыслей?..

* * *

На следующий день к большому удивлению Алисы Марк сам прислал ей сообщение с просьбой встретиться с ним у входа в метро «Лубянка». Было около одиннадцати утра, Драгунов убежал на перерыв, и Алиса, оставив ему записку о том, что отойдет по делам, отправилась на встречу.

Если ей было все равно, то почему в груди словно натянулась струна?..

Девушка увидела Марка издалека. Он сидел на своем мотоцикле, засунув руки в карманы и мечтательно глядя в голубовато-серое небо. Вчерашняя непогода бушевала до ночи, а к утру тучи превратились в легкую дымку. Асфальт не успел просохнуть, и на нем чернели пятна луж, в которых отражались стены городской застройки.

Марк махнул Алисе и улыбнулся. Она же вновь ощутила укол в груди.

– Привет, – поздоровался колдун. – Как утро?

– В работе, – буркнула Алиса в ответ, избегая его взгляда.

– Отлично, тогда проветришься.

Он протянул ей шлем, девушка взяла его и с удивлением осмотрела.

– В каком смысле?

– Ты же сама просила помощи, а я хочу избавиться от возможных последствий в виде упырей у меня на хвосте. Так что я сам решил кое-что выяснить пару дней назад. И у меня получилось – вот, хочу поделиться с тобой, вдруг это поможет в расследовании.

Алиса, пока не доверяя Марку до конца, надела шлем и села на мотоцикл за спину парню. Она взялась за поручни рядом со своим сиденьем. Колдун завел мотор и через пару секунд плавно вывел мотоцикл на дорогу. Пришлось немного задержаться на светофоре, а потом, выехав на Неглинную, Марк поддал газу.

Алисе пришлось податься вперед и обхватить колдуна за талию. Марк немного напрягся, но более никак не отреагировал.

– Куда мы едем? – спросила Алиса, отметив, что мотор звучит гораздо тише, чем должен, а двигался мотоцикл слишком уж плавно, будто летел над дорожным покрытием.

– К моему информатору. А вы что-нибудь накопали?

– Драгунов пытается отследить цепочку поставок яда. Пока что вышли только на твою компанию, дежурного, что выдал тебе заказ. Дан собирался с ним побеседовать.

Алисе показалось, будто в ответ на это Марк усмехнулся.

– Напиши своему напарнику, чтобы предоставил это нам. Заказ в тот вечер принял Семен, а он… своеобразный парень. Чтобы нормально с ним побеседовать, нужно знать его.

– Как скажешь, – согласилась Алиса.

Похоже, обратиться к Марку было действительно удачным шагом. Она сразу не подумала об этом, но он мог быть вхож во всякие, не слишком доверяющие «усикам» круги.

Мотоцикл скользнул на Цветной бульвар и замедлил ход, а потом Марк и вовсе припарковался. Алиса отклонилась назад, радуясь, что теперь можно перестать обнимать водителя, хотя она и имела на это полное моральное право. Следуя за Марком, девушка свернула в абсолютно пустой двор с глухой белой стеной. Она остановилась и озадаченно взглянула на спутника, а он, не оборачиваясь, просто шел дальше.

Не дойдя до стены пару шагов, Марк замер и подал Алисе руку.

– Сейчас аккуратно, – предупредил он, – тут ступенька.

Девушка колебалась: стоит ли протягивать ладонь в ответ, но раз решила быть профессионалом, значит, нужно идти в этом до конца. Марк осторожно сжал ее руку, и от кончиков пальцев к самому сердцу Алисы прокатилось тепло. Она еле сдержалась, чтобы не отдернуть ладонь. А Марк, ничего не заметив, потянул ее вперед и внезапно исчез, просто растворившись в воздухе. Но он по-прежнему был тут, Алиса чувствовала свою руку в его. А место, куда он ее вел, оказалось скрыто вуалью магии.

Едва девушка прошла сквозь границу этого «купола», она смогла увидеть крыльцо и дверь, выполненные в стилистике русской традиционной избы. Помещение в том же колорите, куда они с Марком зашли, оказалось магической лавкой, и Алиса тут же насторожилась: зачем прятать магазин, если здесь не торгуют ничем незаконным? Значит, что-то тут нечисто.