Игра Бессмертных

Она говорила с нарочитым весельем, однако Драгунов все равно явно не поверил ей.

– Ты даже в клубах ни разу не был! – Алиса попыталась зайти с другой стороны. – Будешь выделяться, тебя обязательно в чем-нибудь заподозрят, и операция сорвется.

– А ты будто там за свою сойдешь!

– Еще как! Я во время учебы периодически на пары опаздывала из-за тусовок.

Это была чистая правда. Танцы до утра в свое время были ее любимым досугом, и раз-другой в неделю Алиса позволяла себе расслабиться. Не в одиночестве, естественно: Марк тоже любил оторваться. А потом они оба сонные сидели на занятиях, вообще не понимая, о чем говорит преподаватель.

– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что собираешься делать.

– Разумеется, не первый раз замужем, – ухмыльнулась девушка.

Но Алиса вовсе не собиралась действовать в одиночку. Марк составит ей компанию, к тому же очень пригодится его дар. Вдруг клубы скрывают что-то за своими яркими масками танцевальных партеров?

Воровато оглянувшись на углубившегося в бумаги Драгунова, Алиса взяла свой телефон и отправила Марку короткое сообщение.

* * *

Университетская площадь, как обычно, была пустынна. Редкие туристы из Китая и отдаленных городов России периодически группками пересекали дорожки и тут же удалялись в сторону главного корпуса МГУ, поглазеть на одну из Семи сестер.

Алиса увидела Марка издалека. Опираясь на свой мотоцикл, он потягивал кофе из черно-белого стаканчика. Транспорт Марк припарковал вдоль бордюра перед разноцветной машиной каршеринга.

Когда он ответил на сообщение, Алиса была обескуражена: она не ожидала, что он согласится помочь. А также ее удивило выбранное Марком место встречи. Девушка хотела предложить другое, но не решилась. Одолевало и любопытство, почему именно Университетская площадь? Неужели он хотел этим что-то сказать? Алиса одернула себя: если так и не поймет, спросит прямо. Всяко лучше, чем плодить дурацкие домыслы.

– Привет. – Слово сорвалось с языка прежде, чем она подумала о нем.

– Привет! Взял и тебе стаканчик, держи, – Марк с улыбкой протянул ей кофе.

Алиса приняла стакан, отметив, что у нее почему-то замерзли руки, хотя день был относительно теплый.

– Спасибо.

Она сделала глоток, украдкой наблюдая за колдуном. Он всегда был жизнерадостным, любил побалагурить, даже порой покривляться. В нем и сейчас оставалась тень былой личности, но что-то явно серьезно подточило его. Не случилось ли это как раз два года назад? Алисе казалось, будто их расставание тогда не слишком его огорчило. Да и сейчас он не демонстрировал грусть. Впрочем, она тоже держалась так, будто ничего не случилось. Сначала – работа, потом – эмоции.

Марк поманил Алису за собой в сторону корпуса МГУ. По пути они допили кофе, и колдун заставил два стакана пересечь расстояние по воздуху и приземлиться в ближайшую урну. Вскоре парень и девушка остановились у кромки газона. Стена здания походила на отвесную скалу песочного цвета.

– Готова? – спросил Марк лукаво.

Алиса кивнула, без слов понимая, что он от нее хочет. Словно по команде, которую было слышно только двоим, они взмыли в воздух. Песочная стена с пустыми серыми окнами неслась мимо, газон и дорожки, оставаясь внизу, уменьшались, превращаясь в подобие орнамента на ковре. Ветер свистел в ушах, а рыжие волосы Алисы походили на пылающие за спиной языки пламени. Рядом, щурясь от прохладных потоков воздуха, уверенно поднимался Марк.

Строго говоря, это был не полет, а левитация. Этим навыком обладали все колдуны, как и телекинезом, – разница была лишь в контроле. Чтобы подняться на большую высоту, требовались концентрация и уверенное ощущение собственного тела в пространстве. Этому обучали в Академии УСК. А еще там учили использовать левитацию, чтобы уворачиваться от атак врагов во время стычек: рывок в сторону и удар не достигал цели.

От магии покалывало кожу, Алиса чувствовала это каждый раз, когда колдовала. Не важно, для атаки или в бытовых целях, она использовала силы, но всякий раз ощущения были одинаковые. Она знала, что другие колдуны испытывают то же самое, а от длаков слышала, что те и вовсе испытывали боль при обращении, поскольку такая магия была направлена на преобразование их собственных тел. Дискомфорт, правда, мучил оборотней всего несколько секунд, так что после превращения они приходили в себя довольно быстро.

Алиса и Марк мягко опустились на крышу здания МГУ и перевели дух. Затем колдун подошел к краю и стал с восторгом наблюдать за крошечными разноцветными фигурками внизу на смотровой площадке Воробьевых гор. Он видел эту картину множество раз, ему всегда нравилось смотреть на город с большой высоты.

– Почему здесь, Марк? – не выдержала Алиса.

Это место было знаковым для обоих, но девушка не верила, что колдун выбрал его именно по этой причине. Закаты, рассветы, сонная или бодрствующая Москва, даже метели и ливни – слишком много их общих воспоминаний было связано с крышей университета. Марк обернулся:

– Ты же хотела поговорить о чем-то серьезном, так? А здесь нас точно никто не подслушает.

– Ты думаешь, что за нами могут следить?