Игра Бессмертных

– Я предполагаю худшее. Так ведь учили в Академии. – Он улыбнулся уголками губ, засунул руки в карманы и повернулся всем корпусом к девушке. – К тому же ворон стало как-то много. Они раньше держались подальше от оживленных улиц, а теперь бросаются под ноги на Маросейке.

– Думаешь, Триада хочет знать, что происходит в городе?

– Ворон отправить проще, чем соколов или орлов, – ухмыльнулся Марк. – Хотя если так продолжится и дальше, даже обычные люди могут что-то заподозрить и посчитают птиц угрозой эпидемобстановке, например.

– Странно, что Воронов действует так неосторожно, если это действительно он. Ладно, черт с ней, с Триадой. Марк, мне… Снова нужна твоя помощь.

– Хорошо, я же обещал. Что на этот раз?

Тут уже улыбнулась Алиса:

– Тебе понравится!

10. Боги

19 апреля 2024 года, Москва

Громов

С верхних этажей сталинской высотки на Котельнической набережной в ясный день открывался невероятный вид на центр Москвы. В непогоду же шпиль высотки упирался в облака, а иногда они густым пологом скрывали последние этажи, отсекая город от взглядов их жильцов.

Но сейчас небо было глубоким, темным и чистым, ничто не мешало панорамному обзору. По реке, взбивая волны, то и дело проходили суда, а Москворецкая набережная походила на желобок, по которому текло расплавленное золото. Свет фонарей, выстроившихся вдоль кремлевской стены, бликами отражался от вибрирующей водной глади.

Вечер пятницы только-только вступал в свои права, и совсем скоро по улицам разольется праздная толпа, неся с собой в ночь веселье и смех.

Для тех, кто обосновался на верхних этажах высотки, подобные развлечения тоже не были чужды. Хотя боги редко покидали свои покои, предпочитая следить за городом и его жизнью при помощи своих соглядатаев. И все же порой они спускались с верхних этажей в человеческих телах, что сильно сокращало их магический потенциал и не позволяло случайно навредить реальности.

Слабые бренные тела стали проклятием и расплатой, но так было нужно, чтобы защитить мир от разрушения. Однажды он уже был на пороге этого, и Громов лично поклялся, что не допустит повторения ошибки.

Вервь богов никогда не вмешивалась в дела кого бы то ни было в городе, никому не помогала и не принимала ничью сторону, считаясь самой таинственной и закрытой в городе. Они не следили за балансом, а склонись чаша весов в какую-либо сторону, богов бы это мало коснулось.

Об их могуществе ходили легенды, для конспирации поддерживаемые самими богами, поэтому, даже несмотря на традиционное бездействие этой верви по отношению к происходящему в Москве, их боялись и старались не впутывать в решение каких-либо вопросов.

Впрочем, бывало, что некоторые ставили под сомнение могущество богов, ведь как можно верить в то, чего никогда не видел и не испытывал? Самих богов подобная логика забавляла: люди, колдуны, оборотни и нечистые на самом деле не хотели, чтобы боги развязали себе руки, сняли повязки с глаз и открыли рты.

Не хотел этого и Громов. Прошло много веков, а он до сих пор помнил, к чему привели легкомыслие и безответственность молодых всемогущих: к вечному заключению в тюрьме из слабейшей плоти. Когда-нибудь придет время, и боги вновь обретут свои истинные воплощения, но до тех пор все будет по-старому. Мир еще не готов.

Гигантские крылья на миг закрыли свет из окна, погрузив кабинет в полумрак, а затем в стекло балконной двери постучали.

– Войдите, – разрешил Громов, подавив легкое раздражение: так бывало всегда, если кто-то отвлекал его от размышлений.

Через балконную дверь к нему неизменно входил только один представитель верви. Всякий раз Громов говорил ему, что тот может не стучаться, потому что бог чувствует, кто стоит по ту сторону. Но мальчик, а именно мальчиком гость был для Громова, не смел выказать неуважение и вежливым стуком сообщал о том, что он прибыл.

С балкона в комнату ступил высокий крепкий юноша. Он тряхнул пшеничными кудрями и почти строевым шагом прошел в центр кабинета. Глаза его были ярко-желтыми, как у хищной птицы, а черты лица правильные и потусторонне-симметричные. Юноша провел ладонью по волосам, в них запуталось яркое перо. Повертев его в руке, молодой человек заставил перо исчезнуть и усмехнулся.

– Доброго дня, господин, – поклонился юноша Громову.

– Доброго, Финист, – отозвался бог. – Как дела в городе? Где летал, что видел и слышал?

– Тихо, господин, – ответил парень, – толков среди горожан не слыхал. Случаются инциденты, но они не достойны вашего внимания: колдуны лгут и изворачиваются, длаки беснуются, нечистые прячутся за масками добрых людей, а упыри плетут свои интриги. Но когда они всего этого не делали?

– Значит, пока в Москве относительно спокойно, – вывел Громов. – А что же с убийством упыря Лонгинова?

– Управление сверхъестественного контроля занимается этим делом, – сообщил Финист. – Они активно ищут виновного, но сейчас у них нет даже основного подозреваемого. Я подслушивал их разговоры целый день и могу доложить вам в подробностях…

Громов поднял ладонь, обрывая чистый голос: