Игра Бессмертных

В день их встречи с Ягиной колдунья рассказала о психотипе преступника и предупредила, что он может начать играть на схожести проблем, лично его с Лопастиной или вервей в целом.

«Он не станет делиться. Что бы он тебе ни предложил, – вспомнила слова Ягиной нечистая, – он использует тебя, ты для него лишь инструмент».

– Н-не слушай его, – проговорил вдруг Максимов, сумев сбросить чары, – он лжет. Подумай… Когда боги обретут истинную силу, они сделают остальных рабами. Мы будем при них низшими существами, прислуживать им…

– Кир! – прошептала Лопастина, чувствуя, как горячие слезы вновь текут по щекам.

Аристов цокнул языком. Затем вытянул вперед руку, с пальцев сорвались черные дымные щупальца. Они отшвырнули Лопастину в сторону от Максимова, а потом обвились вокруг него. Что произошло дальше, нечистая толком не поняла. Но когда дым рассеялся, Кирилл лежал на полу без движения. Лопастина в два прыжка добралась до него. В ужасе она схватила его за плечи и потрясла, но он не отреагировал.

Вопль, от которого едва не треснуло стекло, разнесся по залу. Осознание пришло к нечистой за долю секунды. Максимов выглядел странно, наполовину человек, наполовину болотник, будто он умер, не успев поменять облика. Она уже видела подобное: тело Марины Забавиной.

– Кир, – от крика голос ее в момент осип, и теперь она говорила тихо, – Кир!

Лопастина подняла его и прижала голову к своей груди. Слезы впитывались в его медные кудри.

– Ты обещал отпустить его, – глухо проговорила нечистая, склонившись над мертвым другом.

– В обмен на согласие! – злобно ответил Аристов. – Но что-то ты не торопишься мне отвечать. Зато теперь знаешь, что будет со всей твоей вервью.

Лопастина все поняла. Бог загнал в угол, как мышь, она не сомневалась, что он выполнит свою угрозу. Для такого, как он, уничтожить самую малочисленную вервь было плевым делом. А еще уничтожил единственного – кроме нее – свидетеля, который слышал весь этот разговор.

Нечистая незаметно сунула руку в карман. Достать смартфон и набрать номер не получится, но Лопастина очень надеялась на новые технологии. И на то, что эта идея сработает.

– Ягина, – громко сказала нечистая, – обещала помочь! Она сказала, что защитит мою вервь!

– Колдунья ошиблась. Против меня ее люди – ничто. А у тебя больше не осталось выбора, моя дорогая. Тебе придется согласиться на мое предложение.

– Лучше убей меня! – прорычала нечистая.

– О нет. Нет-нет. Ты умрешь после того, как увидишь гибель своей верви. Если я посчитаю нужным ее уничтожить.

Лопастина зашипела. Но сейчас ей нужно было потянуть время. Она слышала, как из трубки тихий голос Ягиной несколько раз сказал «алло», а потом стих: на той стороне колдунья все поняла и внимательно слушала.

Сотрудники УСК уже шли по следу этого гада.

– Ты… – не договорила Лопастина, закрывая глаза, – я согласна на все. Оставь в покое мою вервь, Аристов. Они встанут на твою сторону, если потребуется.

Алиса

Придя в очередной день утром на работу, Алиса обнаружила на своем рабочем столе прямоугольный крафтовый конверт. Драгунова еще не было, значит, спросить, что это, было не у кого. Как эта штука вообще оказалась здесь?

Алиса провела рукой над конвертом, но никакой враждебной магии или опасности, вызванной колдовством, не ощутила. На конверте не было никакой сопроводительной записки сотрудника УСК, занимающегося корреспонденцией. Значит, посылка прошла не через официальные каналы управления. Кто-то ее подкинул. Мог ли кто-то из управленцев? Нет, они обычно либо писали в мессенджер, либо прикладывали бумажный стикер с описанием предмета.

По-хорошему, Алиса должна была вызвать отряд спецназначения, который конфисковал бы посылку и отправил ее на осмотр. На подобные случаи был целый регламент после серии терактов против УСК в 90-х годах.

Но отчего-то девушка медлила. Интуиция подсказывала, что здесь все чисто. Тот, кто положил на ее стол этот конверт, точно знал, кто сидит на этом месте и чем занимается. Алиса подняла посылку в воздух магией, заставила ее несколько раз повернуться вокруг своей оси, но ничего не произошло. Хорошо, что от магических манипуляций конверт не сдетонировал.

Снова положив посылку на стол, Алиса протянула руку. Она не боялась, но все равно зажмурилась. Пальцы сомкнулись на коричневой бумаге, но снова ничего не произошло. Сквозь конверт девушка почувствовала твердый и плоский предмет. Была не была.

Взяв из карандашницы ножницы, Алиса вскрыла посылку. Оттуда на стол тут же выпала записка. Плотная бумага, сложенная вдвое очень ровно, а на ней тонким почерком со скругленными буквами выведены строчки: «Алиса, я знаю, что вы почти нашли убийцу, но вам не хватает прямого доказательства его вины. Вы найдете информацию на этом жестком диске».