Игра на выживание

— Ты тоже можешь поупражняться, — предложил я Грейс, награждая ее улыбкой.

Она удивленно открыла рот, затем усмехнулась:

— Кажется, я и так неплохо стреляю.

От улыбки в уголках ее глаз появились морщинки.

— Как скажешь.

Я понес тарелку к столу для грязной посуды. Джетт вскочил и с набитым ртом побежал за мной. Затем встала и Грейс. Мы вышли из столовой.

— Веди нас, Джетт, — кивнул я мальчишке.

— Да! — возбужденно выкрикнул тот, потрясая кулачком в воздухе.

Джетт быстро зашагал к штурм-центру, где хранилось оружие. Мы с Грейс шли следом, позволяя ему ощутить себя вожаком. В одном месте Джетт зацепился за камень и только чудом не распластался на земле.

— Видели? — крикнул он нам, улыбаясь во весь рот. — Я не упал!

— Ты учишь его стрелять? — удивилась Грейс.

— Да. Кто-то ведь должен. Бьюсь с ним уже два года, а у него так и не получается.

Джетт уже вбежал в штурм-центр, возбужденно объясняя караульным цель своего появления.

— Возможно, причина не в ученике, а в учителе, — пошутила Грейс, толкнув меня плечом.

— Ни в коем случае, — засмеялся я. — Я — прекрасный учитель.

— Не сомневаюсь, — с едва уловимым сарказмом произнесла она.

Я изумленно покачал головой. Грейс возвращалась в свое прежнее состояние.

— В тебе нет ничего пугающего, — добавила она.

— Скажи лучше, что это ты осмелела, — пробубнил я, отмахиваясь от ее замечаний.

Мы вошли в штурм-центр. Джетт грузил в полотняный мешок патроны, мишени, изготовленные и раскрашенные им с помощью Мейзи, а также несколько пустых консервных банок. Банки были испещрены дырками, оставшимися после моих попыток научить Джетта целиться. Он попал всего один раз, и, сдается мне, не в ту, в которую целил.

— Все собрал, Маленький человек? — спросил я, проверяя содержимое мешка.

— Все, кроме оружия, — ответил мне караульный.

— Он не выдавал мне, пока ты не придешь. Это даже не настоящий пистолет!

Джетт надул губы, сердито глядя на мужчину средних лет, стоявшего в углу. Тот пожимал плечами, не пытаясь отрицать сказанное.

— Нечего дуться, — ответил я, кивая мужчине. — Караульный действовал так, как должен.

Я подошел к оружейному ящику, взял один пистолет двадцать второго калибра. Как раз для учебной стрельбы. Мой обычный девятимиллиметровый пистолет был более серьезным и опасным оружием. Но калибр калибром, а в неумелых руках любое настоящее оружие может быть опасным. Убедившись, что пистолет стоит на предохранителе, я сунул его за пояс джинсов. Так надежнее.

— Не будем терять время, а то не заметишь, как стемнеет, — сказал я Джетту.

Его обида на караульного прошла. Радостно улыбаясь, мальчишка подхватил мешок с драгоценным имуществом и выскочил за дверь.

Спустя несколько минут мы подошли к месту, где я обычно упражнялся с Джеттом. Это была полянка за лагерем. Ее размеры позволяли расположить мишени так, чтобы не стрелять в сторону Блэкуинга. Джетт торопливо расставлял свои самоделки и банки. Он был полон решимости добавить туда дырок от собственных метких выстрелов.

— Джетт всерьез хочет научиться стрелять, — сказала Грейс, наблюдая за его приготовлениями.

— Он думает, если научится, то будет участвовать в налетах, — ответил я.

Я представил себе восторженного ротозея Джетта в условиях налета (настоящего, а не такого, какой рисовало его воображение) и невольно поморщился. Нет, я ни за что не выпущу мальчишку за пределы лагеря, пока не буду абсолютно уверен в его умении владеть собой. Судя по его нынешнему поведению, должно пройти еще несколько лет.

— Он уже поучаствовал в одном, — напомнила Грейс о вечере нашего странного знакомства.

— Не углядели, — пробормотал я.

Досадная оплошность, которую я до сих пор не мог себе простить.

— Но больше ты такого не допустишь. Верно? Ты ведь оберегаешь его.

Я не ответил, думая над ее словами. Джетт закончил подготовку мишеней и вернулся к нам. Я чувствовал на себе взгляд Грейс, но сделал вид, что занят Джеттом. Я вытащил пистолет и, подойдя к мальчишке, сказал:

— Джетт, скажи-ка мне первое правило.

— Никогда не направлять пистолет на кого бы то ни было, — добросовестно отчеканил он.

— Так. А второе?

— За исключением моментов стрельбы, всегда держать пистолет на предохранителе, — ответил Джетт, сопровождая кивком каждое слово.

— Очень хорошо, — похвалил я. — Теперь покажи, как нельзя его держать.

Джетт поднял руки, сложил ладони, вытянув указательный палец, словно держал невидимый пистолет. Потом изогнул руки параллельно земле. Его ладони одновременно глядели в небо и в землю.

— Так держать пистолет нельзя, — сказал он, поглядывая на мишени.

— Согласен. А как правильно держать пистолет?

— Вот так.

Джетт выпрямил руки, и теперь его большие пальцы глядели вверх.

— Хорошо. Ты готов стрелять? — спросил я, надеясь, что сегодняшнее занятие будет успешнее прежних и он попадет в мишень.

— Да! — с воодушевлением ответил Джетт, покачиваясь на пятках.