Игра на выживание

Однако есть в тибетском буддизме одна идея, которую я считаю интересной. Называется она бардо и означает промежуточное состояние между жизнью и смертью. Когда тело умирает, душа кружит поблизости, пока не переродится. Она проходит через адовы муки, страшные галлюцинации — и то, как ты их выдержишь, определяет, в кого перевоплотишься, да и перевоплотишься ли вообще. Так что, если не хочешь вылететь в какую-нибудь поганую инкарнацию, нужно держать себя в руках. А значит, овладеть искусством медитации во время бардо. Это очень непросто, учитывая, что тело только-только умерло, а сам ты летаешь вокруг, будто призрак.

Может, в идее бардо меня привлекает ее схожесть с боевыми искусствами: чтобы не получить пинка под зад, нужно много тренироваться? Не знаю. Но пока Хворь просачивается в мое тело и меня бьет озноб на бетонном полу, я готовлюсь к духовному поединку.

Первое, что нужно сделать — это смириться. По сути, сдаться.

Да, обычно так поступают слабаки. Будь я героем фильма, вы бы решили, что перед вами ничтожество. Киногерои ведь не сдаются. И все же в моем положении это кажется разумным. Аргумент номер один: Хворь никто не пережил. Ах да, Старик. Но он один из — скольких? — семи миллиардов? Да и вообще, не знаю, как ему это удалось, и главное, кем он стал, — Старик, по-моему, окончательно спятил. И лекарство не изобрел. Поэтому маловероятно, что он меня вылечит. Значит, я умру.

Звучит ужасно, однако лишь до тех пор, пока не осознаешь: мы все умрем в любом случае. Пусть не сейчас, но однажды я пойму — сегодня. Или вот-вот. Конечно, сложись все по-другому, у меня было бы еще время пожить. С другой стороны, неужели найдется хоть один человек, который, умирая, решит, что пожил достаточно?

Зачем я тогда мечтал излечить Хворь?

Наверное, скромничать перед смертью не стоит. Я стремился к этому не только для себя. Хотел, чтобы жили все. Чтобы люди больше не страдали. Надеялся, мы сможем начать сначала.

И создадим мир лучше, чем прежний.

А я сам? Разве не хотел жить? Хотел, конечно. Такова человеческая природа.

Нужно смириться. Принять, что я умру. Не увижу солнца, не почувствую вкуса еды, не буду ощущать, слышать, даже думать — ничего.

Когда умирал отец — еще до Хвори, и хорошо, что не от нее, — он боролся. Отец всегда был бойцом. Война для него так и не закончилась. Он бросил вызов немцам, а теперь бросал вызов смерти и капитулировать не собирался. В те последние дни весь его дзен улетучился. Причина не в папиной слабости — в его силе. Он любил жизнь, любил нас, а потому отказывался смириться.

Отец сопротивлялся и отражал нападки, как на ринге. Но в конце концов потерпел поражение. Я поцеловал папин холодный лоб и прошептал: «Тебе не нужно больше бороться». А себе пообещал: когда придет мое время, я уступлю. Меня не придется отдирать от жизни силой. И в бардо я шагну с ясным разумом.

Однако сейчас, когда проклятая болезнь проникает во все закоулочки моего тела, когда температура растет, я вдруг понимаю, что смириться не могу. И дело не в теплом прикосновении солнца, не во вкусе воздуха или волшебстве музыки.

Дело в тебе, Донна. Это из-за тебя я не хочу в переходное царство, воплю и сопротивляюсь.

Пространство между жизнью и смертью наполнено голосами и белым шумом, гудками и пиканьем, которые сменяют друг друга, точно радиостанции в приемнике.

* * *

Отплевываясь, я всплываю на поверхность, будто из-под воды, — назад к жизни. На меня с любопытством смотрит Умник.

Я вишу на кончике шприца, и Ум его из меня вытягивает. Я вернулся из бардо. Какое-то время перевариваю эту мысль и только потом спрашиваю:

— Что ты делаешь?

— Вколол тебе адреналин, — отвечает Умник.

Тогда понятно, почему по венам течет жидкий металл.

— Но как?..

— А, как я здесь оказался? — угадывает он. — Заключил договор.

Я сажусь — возбужденный, злой. Частично из-за лекарства, но не только.

— Что?!

— Я заключил договор со Стариком.

— Договор? Договор с этим… чудовищем?

— Да. Моя жизнь в обмен на мою помощь.

— Твоя жизнь? А наши?

— Этого я не смог, — отводит глаза Умник. — Если бы не ты, эксперименты ставить было бы не на ком. Нужны подопытные определенного возраста, у которых уровень стероид-связывающего белка уже начал падать. Так что… сам понимаешь.

— Нет, не понимаю! Ты вдруг решил работать на него?

— Не на него, — пожимает плечами Умник. — На нас. На нашу идею. Она больше, чем ты или я, разве нет? Неужели ты не согласился бы умереть ради спасения человечества?

— Не знаю, Ум. Если бы мне дали выбор, я бы лучше спас человечество, не умирая.

— Ну а мной вообще жертвовать нельзя, — заявляет он. — Видишь ли, я, похоже, решил проблему.

— Отлично. Давай тогда отсюда сматываться.

— Нет, Джефферсон. Нужны еще испытания. — Умник сурово смотрит на меня.

— Ты проводишь испытания на друзьях!

Я дергаюсь, пытаясь встать, — не выходит. Оказывается, меня приковали к стене.

— Все будет хорошо. Вот увидишь, — успокаивает он. — У меня получится.

Кого он убеждает? Похоже, себя.

— Не надо, пожалуйста. Помоги нам.

— Так я же помогаю. Всем нам помогаю.

— Ты такой из-за Пифии? — В отчаянии я бью в болевую точку.