Игра на жизнь

На следующее утро Фелиция рано встала и спустилась в общий зал. Пуэлла ещё спала, так что она оставила госпожу во власти сна. Мисс Люденс скрывала зевоту, мысли в голове смешались, ее слегка знобило. Она подошла к барной стойке и взяла себе завтрак, заплатив три серебряные монеты. Субдола предоставляла на это деньги. Она сделала для девушки открытие: рассказала, что за еду, комнату и услуги надобно платить. Компаньонка привыкла, что эти мелочи делает кто-то другой, потому расплачиваться самостоятельно было для неё непривычно.

– Доброе утро, мисс Люденс, – Апонан Девиум стукнул по столу стаканом, отчего Фелиция на секунду взбодрилась. – Ваша матушка ещё спит? Надеюсь, она не захворала вновь?

– Доброе утро, мистер Девиум, – протянула сонная Фелиция и поклонилась. – право же… Госпожа Пуэлла изволила спать.

После слов «госпожа Пуэлла» в глазах Апонана появился вопрос, а лицо приняло серьезный вид.

– Как она себя чувствует? – продолжил он настойчивее.

– Ах, – Фелиция невольно зевнула и закрыла глаза, – госпожа Пуэлла снова играла в карты… Это сбивает режим сна…, – бормотала компаньонка. – Знаете… мисс Субдола и без того внушает…беспокойство, и…

Фелиция, околдованная мором, прервала свои речи сладостным зевком и в забытие села за свободный стол. Апонан пристально посмотрел на мисс Люденс. Он нахмурил брови, во взгляде его читалась тень подозрения.

Случай в «Серебряном лебеде», часть 3

Пуэлла не раз удивлялась той колкости, которой Девиум-младший так щедро одаривал её в последние дни. Во время завтрака она, разместившись по привычке с Апонаном, развлекала мужчину светской беседой в надежде смягчить его нрав. Но ни одно любезное слово не остановило косых взглядов и пугающего молчания младшего хозяина таверны.

– Вы, – постукивал пальцами по столу Апонан, – должно быть уже чувствуете себя прекрасно.

– Я в полном здравии, – Пуэлла подавила приступ смущения. – Благодарю за беспокойство. Должна отметить, у вас изысканный вкус, мистер Девиум, раз носите столь изящный шатлен.

– Его подарили, ничего более, – мужчина окинул взором Субдолу, отчего та, не выдержав, отвернулась к Фелиции.

– Знаете, – Пуэлла слегка улыбнулась, – мисс Люденс делает успехи в игре. Вчера она за таверной играла. Конечно, я не стану возвышать её умения, но поспешу похвалить свою дочь за успехи.

– Не отрицаю, – холодно ответил Апонан, – для нравственности лучше обучать дочь музицированию на флейте, нежели карточному искусству. В этом плане вы поступили мудро.

По телу Пуэллы пробежались мурашки. Что она сделала не так? Неужели Апонан в чем-то подозревал ее. Субдола еле смогла возвратить самообладание.

– Пожалуй, – Пуэлла выпрямилась, – если бы учитель музыки не съехал так скоро, то она бы улучшила умения. Досадно, что умения моей дочери не довели до совершенства.

– А вы не считаете прискорбным неожиданным отъезд доктора, которого вы вчера обыграли в штосс? Забавное дело: деньги в карты он ставил с охотой, а за комнату в таверне расплатиться не соблаговолил, – со скрываемой злобой проговорил мужчина.

– В самом деле? – наигранно усмехнулась Пуэлла. – Говорят, что только доктор разбогатеет, то станет худо заниматься больными. Его проигрыш – зло во благо, а что до карт, то всем нам свойственны слабости.

Субдола понимала, что доктор проиграл ей столько денег, сколько мог собрать за три месяца со всех своих страждущих. Полностью разоренный, он, вероятно, сбежал с таверны ночью, чтобы не платить за комнату. Именно ее проворство привело Апонана к расстройству и обиде, отчего ее сердце заныло. Казалось, впервые она ощутила укол стыда за свое увлечение картами. Пуэлла, в попытках не выдать волнение, лишь отвела взгляд и приступила к завтраку.

Как только Девиум-младший покончил с едой, он отлучился от Пуэллы и подошёл к своему отцу. Ландер Девиум пыхтел за разговором с посетителем. Серьезный вид сына принудил его покончить с болтовней и обратить внимание на Апонана.

– Отец, видишь эту женщину? – прошептал тот. – Не находишь странным, что она почти не остается в проигрыше?

– Думаешь, шулер? – шепотом отвечал отец.

– Очень может быть.

Фелиция заметила, что Девиумы указывали на Пуэллу, и подошла к ним.

– Брось, женщина, тем более с дочерью, не может быть шулером. Это занятие не подобает для матери. Мало ли, что она выигрывает: удача улыбается женщинам чаще, чем мужчинам, – махнул рукой Ландер и хотел продолжить свои дела, но сын остановил его.

– Уверяю тебя, в миссис Люденс, вернее сказать в мисс Субдоле, кроется что-то нечистое. Да, отец, «Субдола» – это настоящее имя той женщины. Мисс Люденс выдала это в сонном бреду.

Фелиция прикрыла рот руками. Она проболталась, нарушила обещание! Девушка села возле барной стойки, в тень, чтобы не было видно, как она подслушивала разговор Девиумов.

– Мисс Субдола, говоришь? – распахнул глаза Ландер. – О, эта фамилия мне хорошо известна из рассказов твоего дедушки. В былые времена семейства Девиум и Субдола очень тесно общались, вернее сказать дружили.