Игра начинается

И все начинают раз за разом спускаться в погреб и подниматься обратно, прыгая по ступенькам двумя ногами одновременно.

– Настоящие футболисты выполняют это упражнение с металлическим поясом, – через несколько минут говорит повар. – Это делает ноги ещё сильнее. Но нам придётся обходиться тем, что есть.

Гастон спускается в погреб и вскоре появляется оттуда с утяжелителями, подобранными с учётом телосложения каждого. Самый сильный из всех, Шпилька, отправляется прыгать по ступенькам с большим куском ветчины в руках, Данте – с банкой оливкового масла, остальные – с несколькими пачками спагетти.

Попрыгав туда-сюда по лестнице, ребята бегут в сквер на улице Питтери. Здесь повар-тренер переходит к технической части:

– Разбирайте мячи из сумки, по одному на каждого. Десять минут отрабатываем ведение мяча. Не забывайте, что бить по мячу нужно мягко, касаясь его подъёмом ноги, ему не должно быть больно. Обращайтесь с ним повежливей, иначе во время игры он ускачет между ног противника.

Шпилька, подбрасывая мяч вверх и хватая его руками, заверяет:

– Я буду обращаться с вами идеально, синьор! Только в перчатках!

Все смеются…

Гастон Шампиньон оставляет ребят на десять минут под присмотром Аугусто, пока они отрабатывают ведение мяча, а сам садится в машину и доезжает до светофора на улице Рубаттино.

БЕКАН

– Привет, Бекан. Как дела?

– Так себе, синьор Шампиньон, – отвечает светловолосый мальчик, сжимая в одной руке губку и мыло, а в другой – ведро с водой. – Жарко сегодня, наверное градусов тридцать, но, когда я подхожу к машинам, люди сразу закрывают окна.

– Может, они думают, что ты собираешься их умыть, а не протереть лобовое стекло! – шутит повар.

И рассказывает о своей команде, в которой Бекан мог бы играть на позиции правого нападающего.

Глаза Бекана загораются от радости, как у ребёнка перед витриной с игрушками, но тут же гаснут, как у ребёнка, который знает, что эти игрушки ему никогда не купят.

– Вчера я видел, как вы тренируетесь. Мне так хотелось бросить губку в ведро и попинать вместе с вами новые мячи… Но я не могу. Мой папа потерял работу, а другую найти не удаётся. Мама присматривает за двумя младшими братьями. Мытьём стёкол я зарабатываю немного, но и эти деньги очень нужны моей семье.

Повар поглаживает правый ус:

– А если мы поступим так: представь, что у нас настоящая команда, а я президент клуба и могу платить тебе небольшую сумму за тренировки. Ты не потеряешь те деньги, которые зарабатываешь мытьём машин, и при этом будешь ещё и получать удовольствие. Что ты на это скажешь?

Бекан улыбается:

– Вы очень добры, но я хочу зарабатывать своим трудом. Футбол – это развлечение, мальчик моего возраста не может получать за это деньги.

Шампиньон гладит Бекана по белокурым волосам.

– Ты молодчина, Бекан. Ты прав. Прости меня.

– Вы не должны извиняться, синьор Шампиньон. Если позволите, я вымою лобовое стекло вашей машины и возьму с вас пару монет. Если сегодня повезёт, и я кое-что заработаю, то позже смогу присоединиться к вам и немного поиграть.

Когда повар возвращается в сквер, стёкла его машины сияют. Рассказав Аугусто, как прошёл разговор с Беканом, он дует в свисток и созывает ребят.

– Возьмите мячи и постройтесь в ряд друг за другом. Я сейчас.

Гастон направляется к машине, достает упаковку воды и выстраивает пластиковые бутылки в линию на некотором расстоянии друг от друга.

– Потренируем слалом. Выбегаете с мячом по одному и выполняете дриблинг стопой, огибая бутылки, – поясняет он. – Обратите внимание на то, чтобы работали обе ноги, чередуйте удары правой и левой. Не отпускайте мяч далеко от себя, и тогда во время игры его трудно будет у вас отобрать. Обойдя последнюю бутылку, пробиваете по воротам – по тем двум деревьям, между которыми стоит Шпилька. Понятно? Отлично. Давай, Томми!

Близняшки одна за другой проходят маршрут, лавируя между бутылками, после чего Томми начинает новый круг. Внезапно тренировку прерывает сигнал большого чёрного автомобиля, который, подкатив, паркуется у обочины.

Все подходят ближе.

Аугусто открывает дверь и выпускает светловолосого мальчика в рваных брюках, с ведром в руке.

– Этот любезный синьор, – объясняет Бекан Гастону Шампиньону, – попросил помыть стёкла его автомобиля. А их так много, что он заплатит мне как за целый день работы, а может, и как за неделю! И когда я закончу, я смогу с вами поиграть!

Улыбнувшись Аугусто, повар говорит своим подопечным:

– Если мы поможем Бекану, он быстрее закончит, и мы сможем снова вернуться к тренировке. У меня в машине есть тряпки и губки. Что скажете?

– Отличная идея! – выкрикивает Шпилька, схватив бутылку. – И, кроме того, в такую жару очень здорово немного освежиться водой…

Сжав пластиковую бутылку, он начинает брызгать в лицо Саре.

Томми, Данте и близняшки быстро собирают расставленные бутылки.

Мытьё машины Аугусто превращается в весёлое и освежающее сражение: летят брызги, шипит пена.

Заканчивается всё свистком Шампиньона:

– Ребята, мы молодцы! Стёкла сияют, теперь можно вернуться к работе. Матч совсем скоро – не забывайте об этом.