Игра не для всех. Крым 1942

Отстояв в очереди в пивной, купил сладкого, шипучего лимонада «Ситро», догулял до зоопарка, главной достопримечательностью которого оказались слоны. И вновь меня настигло послезнание, услужливо подсказав, что во время бомбёжки 23 августа животные разгромят ограды и в панике будут метаться по улицам города, спасаясь от взрывов и огня. Даже представлять страшно, какая-то насквозь футуристическая картина… Устав гулять по городу, я спустился в пойменный овраг реки Царица, где фактически в городской черте стоит густой лес, и неплохо отдохнул под сенью высоких вязов, чьи переплетенные ветви создают настоящий шатер. После степной августовской жары там было свежо и прохладно, и я сладко покемарил пару часов, приложившись спиной к крепкому и чуть теплому древесному стволу. Впрочем от мыслей, что здесь хорошо переждать бомбежку, отделаться так и не смог. В итоге не удержался, обратился к послезнанию — и действительно узнал, что от авиабомб и их осколков, ровно как и от фугасного действия немецких «подарков» густо растущие деревья защищали неплохо. Но от бомб-зажигалок лес загорелся и удушливый дым выкурил спасающихся в овраге людей… Пообещав себе, что больше не буду даже задумываться о бомбежке, которая УЖЕ состоялась в прошлом и которой ТОЧНО не случится в моем настоящем, я поспешил к эвакогоспиталю любимой.

…Оля вновь выбежала ко мне, двигаясь при этом легко и грациозно — кажется, именно такая походка называется танцующей. Причём в движение она оказалась прямо за солнцем — и его лучи словно напитали светом стройную фигуру стремительно приближающейся ко мне любимой. Но сейчас я не сплоховал как днём, легко поймав девушку и заключив её в свои объятья:

— Как же я по тебе скучал…

Женушка ласково заурчала и мягко коснулась губами щеки, после чего ловко выскользнула из моих рук — но тут же подхватила меня за локоть:

— Товарищ старший лейтенант, согласитесь проводить до дома беззащитную девушку?

Задрав нос и добавив в голос показушной свирепости, я с готовностью ответил:

— А что, есть от кого защищать?! Конечно провожу и всех, кто хоть взглянуть на тебя посмеет косо… Ух!!!

Крепко сжимаю кулак, показывая, что не поздоровиться любому, вызвав невольный смешок жены:

— Пойдём уже, защитник!

Сказано было как-то пренебрежительно, что невольно меня зацепило, но Оля тут же и справилась, крепко прижавшись ко мне боком (кровь тут же прилила к низу живота, как только я почувствовал прикосновение упругого бедра) и на самое ухо произнесла:

— Ты мой самый надёжный защитник на свете! С тобой мне никто не страшен и ничего не страшно!!!

…Шутя, беззаботно смеясь и подтрунивая друг над другом, мы неспешно, не расцепляя рук добрались до дома, где любимую приняли на постой. Жена коротко рассказала мне о семье хозяев — простых работниках сталинградского судостроительного завода, где сейчас строят танки Т-60, корпуса для Т-34 и штурмовиков Ил-2. Взрослые уже в возрасте, у них из трех детей самому младшему, Кольке, уже двенадцать лет. И две дочери, одна уже в невестах ходит — но все же Ольке они угол нашли. Жена отдаёт им часть заработанных денег, они же покупают продукты и кормят всех из одного котла. Жили до сего момента пусть не душа в душу, но и без особых напрягов. Правда, делить кровать с супругой в небольшой хате, где все всё слышат, я бы не хотел, но супруга вовремя предупредила, что постелит нам в хозяйской баньке, которая вполне может сойти за летний домик.

Ещё казачка (странно, что зная правду о её происхождение, я все равно так именую её про себя) много рассказывала про госпиталь, начальство, подруг — но я половину пропускал мимо ушей, а вторую половину просто не мог запомнить. Мне было важен сам факт того, что я слышал её голос, я наслаждался его звуком так же самозабвенно, как и идеальными чертами лица родного, и такого дорогого мне человека… Вот на Олины вопросы о фронте, о боях сам я отвечал неохотно, в общих чертах. Во-первых не желал волновать девушку правдивыми рассказами о заварухах, в которые мне довелось побывать, а во-вторых, сам не хотел вспоминать пережитое в эти спокойные, счастливые мгновения. Пусть война уже наконец останется позади…