Игра с джокером

Она, я вижу, напряглась, голову опустила, кулаки крепко стиснула… Ну, понятно, не по нраву ей мой выговор, и больно я её самолюбие ущемил, вот-вот взорвется. А я сижу, жду, и думаю про себя, что на пользу ей пойдет, вот так в кои веки раз мозги ей промыть. Ну, она помолчала, за очередной сигаретой потянулась, глаз не поднимая, закурила, исподлобья на меня глянув, но, вижу, смирилась, хоть и есть ещё дурь в её глазах.

— Ладно, дядюшка, — говорит. — Больше не буду, воздержусь при тебе. А теперь нам не мешало бы в город прогуляться, мне ведь переодеться надо, чтобы выглядеть соответственно твоей племяннице. Если я в таких нарядах на похороны заявлюсь — все поймут, что здесь что-то не то. Да и Букин тем вернее слюни пустит, чем проще я буду одета. Ведь бедную девушку можно купить, а богатую обхаживать надо, так?

— Все так, — говорю. Соображает девка, в этом ей не откажешь.

— Не знаешь, где тут ближайший «сэконд хэнд»?

— Совсем неподалеку, — говорю. — Можем прямо сейчас и прогуляться. А потом с обедом что-нибудь сообразим.

— Ну, пообедать, — говорит, — мы в каком-нибудь хорошем ресторане пообедаем. Ты, дед, когда в ресторане в последний раз бывал?

— Да лет десять назад, не меньше, — отвечаю.

— Вот я тебя и приглашаю. Может залетная племянница дядюшку подкормить?

— Вполне может, — говорю.

— Тогда собирайся — и в путь. Немало нам сделать надо.

И мы с ней вышли в город.»

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

— Вы шутите? — недоверчиво спросил Грибов.

— Вовсе нет, — ответил Андрей. — Ваша жена обратилась к вам, чтобы мы вырвали вас из рук похитителей.

— А вы сами влипли, — горестно подытожил Грибов.

— Относительно, — ответил Андрей. — Похищая меня, они слишком наследили. Поэтому им не останется ничего другого, как взять, не торгуясь, тот выкуп, который ваша жена в состоянии заплатить, и побыстрей делать удочки, пока их не сцапали.

Он решил, что полную правду об их положении Грибову говорить не стоит.

— Вашими бы устами… — вздохнул Грибов.

Тут раздалось скрежетание засова, и дверь отворилась. Грибов поднял голову, Андрей и Ленька встревоженно оглянулись.

— Порядок! — сказал, обращаясь к Андрею, первый из двух вошедших мужиков. — Твои кредитки обналичили, так что мальчишка может ехать домой. Мы пришли, чтобы забрать его и отвезти до самого подъезда.

— Вот видишь, все замечательно, — сказал Андрей Леньке. — Ступай с ними.

— А ты? — спросил Ленька.

— А я задержусь тут ещё немного.

— Я без тебя никуда не поеду! — решительно заявил мальчик.

— Не придумывай, — Андрей похлопал его по плечу. — Поезжай. Иначе бабушка с ума сойдет.

Один из мужиков сделал шаг по направлению к Леньке, собираясь взять его за руку.

— Нет! — заорал Ленька, отскакивая прочь.

— Да что с тобой, парень? — сказал мужик. — Домой не хочешь?

— Не хочу!.. Дядя Андрей, не заставляй меня ехать с ними! Они не домой отвезут меня! Они меня убьют по пути!

— Ну, ты псих, — сказал второй мужик.

Вроде, он произнес это с удивлением и негодованием, но что-то в его голосе Андрею не понравилось.

— Силком тебя тащить никто не собирается, — стараясь говорить как можно спокойней, обратился он к Леньке. — Хочешь сидеть здесь — сиди. Но, должен тебе сказать, ты делаешь большую глупость.

— Я никуда не пойду! — заявил Ленька.

— Ну и черт с тобой! — сказал первый мужик. — Мы, что, драться с тобой из-за этого будем? Через пятнадцать минут сам передумаешь и забарабанишь в дверь.

Он презрительно передернул плечами и вышел, за ним другой. Захлопнулась дверь, опять заскрежетал засов.

— Зря ты… — сказал Андрей Леньке. Еще раз продумав всю ситуацию, он понял, зачем бандиты решили вернуть мальчика: этим они достаточно явно продемонстрировали бы, что готовы к переговорам. Так что Леньке вряд ли что-либо угрожало. Но, с другой стороны, эта банда состоит из настолько бешеных типов, что мало ли какая моча могла ударить им в голову по пути… Лучше припомнить присказку, что «все, что ни делается — все к лучшему». Тебе ничего не грозило. Им сейчас позарез надо вернуть тебя живым и невредимым. Этим они хоть немного уймут охотников, которые обложили их со всех сторон.

— Я им не верю, — упрямо сказал Ленька. — И вообще, вместе с тобой мне намного спокойней… даже здесь.

Андрей только пожал плечами.

— Ишь ты! — невольно рассмеялся Грибов. — Теперь я верю, что жена не зря именно к вам обратилась. Вон как за вас мальчик держится — значит, за вами как за каменной стеной!

— Во всяком случае, — сказал Андрей, — нас теперь трое, а чем больше народу, тем легче.

— Думаете, втроем мы справимся со всей этой кодлой? — Грибов кивнул на дверь.

— Троих сложнее охранять. А значит, им надо будет как можно быстрее от нас избавиться. Могут отпустить нас, даже если получат только часть денег. Под гарантии, что им дадут уйти.

— Вы хоть знаете, где мы находимся? — спросил Грибов.

— Есть догадки. Одно могу сказать точно — мы в Имжах, городке приблизительно в полусотне километров от Самары. Сначала вас держали на самой окраине города… Кстати, как вас похитили?