Игра с джокером

— Просто и банально, — ответил Грибов. Андрей оглянулся на Леньку. Мальчик жадно слушал. Хоть он и был сильно напуган, но все равно это оставалось для него приключением. Не всякому выпадает такое пережить! — На выходе с работы. Я подошел к своей машине, вставил ключи в дверцу, и тут на меня набросились, покрутили, закинули в фургон и повезли куда-то. Ехали мы долго, много часов… Потом меня с завязанными глазами опустили в какой-то погреб, намного меньше и хуже этого. Там я просидел недели две… Может, чуть больше, или чуть меньше, я немного сбился в счете дней.

— У них была доверенность, подписанная вами.

— Подпись поддельная, — сообщил Грибов. — Они забрали у меня паспорт и другие документы. Наверно, с одного из этих документов они и перевели подпись на бланк… А что за доверенность?

— Дающая право ознакомится с вашим банковским счетом, — без лишних подробностей объяснил Андрей.

— А, хотели выяснить, сколько за меня можно содрать?

— Эта банда всегда так делает.

— Значит, она известна?

— Разумеется, — кивнул Андрей.

— Так почему их до сих пор не взяли?

— Потому что до сих пор родственники похищенных предпочитали платить, не обращаясь в правоохранительные органы. А сами жертвы мало что могли рассказать о своих похитителях.

— Сейчас мной занимаются другие люди, не те, что вначале.

— Да, — кивнул Андрей, — потому что тех застрелили.

— Милиция?

— Нет. Разборки между бандами… И в связи с этим у меня к вам вопрос: что за человек какое-то время сидел вместе с вами — ещё в том, первом погребе?

— Выходит, первый погреб нашли? — в свою очередь осведомился Грибов.

— Да. К сожалению, чуть-чуть опоздали.

— Я не знаю, что это был за человек, — сообщил Грибов. — Он пробыл вместе со мной совсем недолго. Единственно, что я могу сказать — он держался очень спокойно, на удивление спокойно. То молча лежал, иногда принимаясь насвистывать, то беседовал со мной о пустяках. Спрашивал у меня, какой выкуп за меня назначили, я ответил, что не знаю, он посочувствовал, сказал, что эти ребята круто берут, он на своей шкуре почувствовал. Я спросил, неужели его это не волнует, а он ответил, что за него обязательно заплатят, и он выйдет через два-три дня.

— И он действительно вышел через два-три дня?

— Даже раньше, приблизительно через сутки.

— Сам ушел? Его не пришлось выволакивать, драться с ним?

— Ничего подобного. Открыли люк, велели ему вылезать… Вот меня им пришлось вытаскивать силой, — он виновато улыбнулся. — Когда посреди ночи мне велели живо выбираться, я решил, что меня хотят убить. Тем более, они были в крови…

— Кто — они?

— Те двое, что за мной пришли. Я их не знал. Те, что меня похитили и потом держали в подвале — это, как я разобрался, были три брата. Да, меня, кроме прочего, напугало, что за мной пришли другие люди…

— Понятно… — Андрей задумался. Значит, за рулем машины, которая увезла Грибова из Москвы, был не Шипов, а другой человек. Стоило бы спросить, не брал ли Грибов в последнее время заказ на поставку кирпича для какого-нибудь крупного объекта — такого, где требуется много прокладок для кранов и прочих подобных изделий. Иначе с чего бы у банды «глаз запал» именно на него? Но сейчас это не очень важно, и полковник в этом сумеет разобраться потом. — Но ведь у вас не было пиджака с переливчатыми пуговицами, похожими на ракушки?

— Не было. А в чем дело?

— В погребе нашли одну такую пуговицу, выдранную с мясом, — объяснил Андрей.

— Наверно, это осталось от предыдущего заложника… — покачал головой Грибов. — Впрочем, подождите… Тот человек, что со мной сидел…

— Ну?

— По-моему… Да, точно! Он вынул из кармана пуговицу и сказал: «Надо же! Вот, попортил пиджак одному из них, когда они меня схватили. Видно, сначала в кулаке зажал, а потом машинально сунул в карман.» И бросил пуговицу в угол.

Андрей кивнул. Теперь он понимал, что произошло. Если бы он не знал, с какой начинкой была эта пуговица, он бы поразился: и как это человек, ещё не остывший от борьбы, да к тому же крепко скрученный, сумел сунуть пуговицу в карман, а не выронил её на землю или в машине, которая его везла? Да и спокойствие, которое демонстрировал потом второй пленник, не очень вяжется с готовностью к отчаянному сопротивлению.

— Эта пуговица значит что-то важное? — подал голос Ленька.

— Улика, — ответил Андрей. — А со всякой уликой нужно разбираться.

— Значит, — спросил Грибов. — Меня ищут и частные детективы, и официальные органы?

— Да, — ответил Андрей. — Я ведь вам объяснил. Мы решили сыграть в игру «параллельных курсов». С одной стороны, мы, как частные лица, торгуемся с бандитами. С другой — бандиты знают, что если торг слишком затянется, то до них доберутся спецподразделения… Участие официальных органов является нашей страховкой.

— Хоть что-то, — сказал Грибов. — Авось… Да ладно. Расскажите лучше, что в мире произошло за то время, что я здесь сижу.

— Да ничего особенного, — ответил Андрей. — Все та же политика.