Игра с джокером

— Но многие видят в этом… Как бы это определить? Ну, для многих, читающих про таких исполнительниц в желтой прессе, есть в этом привкус романтики. Или, может, какой-то смертоносной привлекательности? Потрясающие красавицы, которые… — Андрей задумался, ища нужные слова.

— Мерзость, — Федор словно выплюнул это слово, скривившись от гадливости. Немногословный, он умел в короткие реплики вкладывать максимум эмоций и информации.

— Ты не веришь в «гибельную красоту»? — спросил Андрей.

— В каком смысле?.. Верю, конечно, что такие твари существуют. Как видишь, не верить нет причин, когда очередная такая стерва нам подгадила. А вот романтический ореол, который некоторые любят создавать вокруг них… «Хищная красота», «смертоносная красота», «кайф любовных игр со смертью»… — Федор пожал плечами. — Дешевка. Такая же дешевка, как всякая блатная романтика… и блатная истерика.

— Весь антураж — дешевка?

— Да. И закваска тоже.

— То есть?

— «Не верю я в мужество юных, Не бреющих бороды…» — процитировал Федор. (А он не так прост, как кажется, если знает Стивенсона, подумал Андрей). — А в мужество тех, кому бороду брить по природе пола не положено — тем более.

— По-твоему, такие роковые красавицы в любой момент могут струсить и предать?

— Угу. Только не называй их «роковыми». Они опасны точно так же, как опасна мелкая шпана, о которой мы говорили — из мелкой злобы. Таких гадин надо давить.

— И ты смог бы?

— Смог бы, — спокойно ответил Федор.

Андрей задумался.

— По-твоему, настоящее мужество есть только в стариках — как в балладе Стивенсона?

— Я уважаю стариков, — задумчиво проговорил Федор. — Я знаю, что может выдержать человек, жизнью потертый и потрепанный… «Тертый калач», так? Они — как старые бойцовые петухи, которые любого молодого, полного сил задиру заклюют и забьют за счет опыта.

— Интересно… — Андрей рассмеялся. — И, если, скажем, представить себе ситуацию… Блистательная красавица, убийца-профессионал, подготовленная по всем статьям, прошедшая выучку в спецслужбах и где там еще… Если её путь пересечется с таким старым петухом, умеющим за себя постоять…

— Старый петух выиграет, — кивнул Федор. — За счет того житейского опыта, которого никакая выучка не заменит и который позволяет по-иному видеть все мелочи нашей будничной жизни. Его постелью не возьмешь, и не размякнет он до того, чтобы ему можно было всадить нож в спину. Ведь все эти «профессионалки» только этим и берут — сначала «женским местом» обессилят мужчину, а потом приканчивают обессиленного, трусливо и подло… Я бы, во всяком случае, поставил на старого петуха — и думаю, что не ошибся бы.

— А если бы такие люди оказались союзниками?

— Если бы у бабушки была борода, она была бы дедушкой.

— А все-таки?..

— Любопытный ты очень, — усмехнулся Федор. — Может, у тебя есть на примете такая амазонка, мать ее?..

Он так остро взглянул на Андрея, что Андрею стало не по себе.

— Мне просто стало интересно, — проговорил он. — Я никогда об этом не задумывался… И для меня это звучит вроде как парадоксом… в котором хочется разобраться.

— Никакого парадокса, — ответил Федор. — Если таких людей впрячь в одну упряжку, то «смертоносная красотка» либо наберется ума-разума от «замшелого старикана», либо в какой-то момент даст слабину и попробует увильнуть из игры, предав при этом партнера. Второе вероятнее.

Похоже, Федора не слишком тянуло обсуждать эту тему, и Андрею пришлось удовлетвориться услышанным.

— Вот и подъехали, — сказал Федор. — Иди к родственникам. И, коли моя помощь будет нужна, узнай, кому мне позвонить, чтобы тебя допустили до архивов. Но мой тебе совет — не лезь в это дело. У меня нюх хороший, и я чую, что это дело смердит…

— Я на рожон не полезу, — ответил Андрей, вылезая из машины. — А ты чем будешь заниматься?

Федор хмыкнул.

— Тем как раз, о чем мы говорили — ставить на петуха. Так что если есть на примете красотка-киллерша, которую ты готов выставить против моего подопечного — милости прошу! А если та, что в Испании порезвилась — тем более!

И машина уехала, оставив Андрея слегка ошарашенным.

Что Федор имел в виду? И знал ли он о контактах Андрея с Богомолом, или судил вел весь разговор чисто теоретически, исходя из собственного опыта? Нет, о Богомоле он знать не мог — все данные по этой «твари», как Федор скопом определил всех женщин, проливающих чужую кровь, были хорошо засекречены Поваром… А Игорь проговориться Федору никак не мог, исключено… И тем более никто не мог ведать и знать, что Андрей на всякий случай подготовился к тому, чтобы через совершенно неожиданный и особый канал вызвать Богомола к месту событий — хотя и надеялся, что это не понадобится… И что за «старый петух», на которого Федор возлагает такие надежды?

… - Забавный получился разговор, — проговорил шофер, вырулив на широкую улицу.

— Будет ещё забавней, если мой незваный помощничек что-нибудь напортачит, — проворчал Федор. — Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Пока он будет рыться по архивам, он вряд ли сунет нос куда не надобно и натворит бед…

Шофер понимающе хмыкнул, и на том разговор был исчерпан.