Игра с джокером

Ждать им пришлось минут пятнадцать. За это время Федор успел высмолить две сигареты подряд. Он стоял у окна, дымил, барабанил пальцами по подоконнику и, казалось, полностью сосредоточен на созерцании пейзажа за окном. Андрей заставил себя сесть на один из стульев, рядком стоявших у стены — если бы он не сел, нога на ногу, руки на коленях, пальцы рук сцеплены между собой, то не удержался бы от того, чтобы начать расхаживать по коридору туда и сюда, словно дурной маятник. А в этом учреждении лишняя суета не приветствовалась.

Наконец, дверь лаборатории открылась. Яков Ильич вышел и поманил друзей.

— Пошли со мной.

Федор сунулся было в лабораторию, но Яков Ильич его остановил.

— Нет, не сюда. Мы идем к генералу.

— Настолько серьезно? — спросил полковник.

— Да. Я обязан был немедленно доложить. Он нас ждет.

Они поднялись на два этажа вверх, и встретивший их офицер в штатском сопроводил их в генеральский кабинет.

— Вот, — Яков Ильич положил перед генералом малюсенькую фиговинку, похожую на батарейку от часов.

— Та-ак… — процедил генерал, разглядывая батарейку. — Ты уверен?

— Абсолютно. Я проверил на нескольких приборах.

— Ну, твою квалификацию мы знаем… — генерал повернулся к Андрею и Федору. — Ну, орлы, откуда это у вас? Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет.

— Это было у моих родственников — вдовы и внука Семена Леонидовича Жилина, — ответил Андрей.

Генерал и Яков Ильич обменялись понимающими взглядами.

— Разрешите их просветить, товарищ генерал? — спросил Яков Ильич.

— Просвещай, что с ними делать.

— Так вот, — Яков Ильич заговорил медленно и внятно, стараясь донести каждое слово. — Эта штучка является великолепным подслушивающим устройством. Ее основное достоинство — она способна самонастраиваться, «маскируясь», так сказать, под общий электромагнитный фон определенного места, в котором она установлена, поэтому её безумно трудно обнаружить. Это — самое грубое и приблизительное объяснение, но смысл такой. То есть, мы имеем дело с практически идеальным «жучком»-«невидимкой», который и сейчас во многом опережает наше время. А если учесть, что Семен Леонидович умер, если не ошибаюсь, в восемьдесят первом году, то есть, работал над этим устройством почти двадцать лет назад, не владея всеми колоссальными техническими достижениями, которыми отметился конец нашего века… То мы вполне можем назвать вашего родственника гением. Он и прежде проявлял незаурядный талант, но это… Все знали, что в момент смерти он трудился над созданием «жучков-невидимок», но, поскольку никаких обнадеживающих результатов после него не осталось, все решили, что он потерпел неудачу. Это никого не удивило — большинство специалистов были убеждены, что он взялся за невозможное. Однако, наше ведомство поддерживало и финансировало его исследования, потому что в случае успеха все затраты окупились бы… стократно, тысячекратно, как угодно! И сейчас я увидел, что он нашел абсолютно новый принцип, неожиданный ход, связав… Впрочем, технические подробности вам, наверно, не интересны. Суть в том, что подобное устройство было создано, а мы ничего об этом не знали.

— Я думаю, вам не надо объяснять, что владеющий этим устройством получает колоссальную власть над другими людьми, — добавил генерал. — То, что все эти годы этот «жучок» существовал, а мы ничего не ведали — это ЧП крупнейшего масштаба. Теперь расскажите, как вы догадались, что в коробке может быть что-то подобное.

Андрей рассказал, как он решил ещё раз вникнуть в обстоятельства смерти своего двоюродного брата, сколько сил было брошено на смягчение наказания для убийцы, как Лиана Некрасова упомянула о какой-то магнитофонной записи, из-за которой, по её подозрениям, Леньку и могли убить, как он стал прослушивать «испорченную» запись Пугачевой… В своем рассказе он тщательно избегал всего, что было связано с Богомолом и с темой «двойных младенцев».

— Я обратил внимание на несколько странностей, связанных с этой записью. Ну, например, почему Ленька не использовал переходный шнур для записи с телевизора? Этот шнур у него был, я проверил. Еще кое-что… Но главное — и на это я, к сожалению, обратил внимание только сейчас — на пленке не только слышны шумы, присущие кухне. Кроме того, там слышно, как орут мальчишки, гоняющие футбол. Окна кухни выходят на двор с футбольной «коробкой». А окна комнаты, где стоит телевизор — в другую сторону, на улицу. Поэтому крики с футбольной площадки не были бы в ней слышны даже в том случае, если бы окно было открыто. На пленке — шум машин слышен лишь изредка. Так бывает, когда люди возвращаются на машинах с работы и ставят их во дворе. Я приблизительно представлял, чем занимался дядя Сема. Он как-то рассказывал, что в свое время создал миниатюрное устройство, которое «вело» Ги Берджеса, и что это устройство намного опередило свое время…

— Да, оно потом использовалось и в других случаях, — кивнул генерал. И что, по твоему представлению, произошло?