Игра с огнем

Максим снова вернулся домой в десятом часу вечера. Кажется, это уже начало входить в привычку. Радовало хотя бы то, что не весь день он посвятил поискам Инги Подгородцевой и убийству Марины Соболевой. После обеда с Элизой он, конечно, заскочил на аудиенцию к мэру, выяснил, как идут поиски, отчитался о том, что сделал сам, а затем поехал в Алексеевск. Наконец пришла из Москвы заказанная им почти месяц назад фурнитура для буфета. Заказчику требовались редкие латунные ручки, а нужной формы нашлись только в одном магазине. Уж если он не занимается самим заказом, а ведь еще немного — и время начнет поджимать, то хотя бы подготовит материалы.

Возвращаясь, задержался немного в лесу. Как раз встретил начальника пожарной охраны Алексеевска и остановился, чтобы выяснить подробности по лесному пожару. Новости пока были не очень утешительные. Не так уж и врали по радио, наводя панику на население Лесного.

— Чертов огонь будто дракон, — жаловался начальник, высокий грузный мужчина с лысой как колено головой. — Только, кажется, в одном месте прибьешь, как в двух других местах появляется. У вас, говорят, вчера дождь был? А тут сухо как в чертовой пустыне! Еще немного, и возьмет он вас в кольцо. Помяни мое слово.

Потерять возможность покинуть пределы городка было весьма скверной перспективой, и на какое-то время Максим даже задумался, а не переехать ли в Алексеевск превентивно, но быстро отогнал от себя эти мысли. Здесь его дом, работа, школы Яны. Да и справятся рано или поздно с пожаром. Не первый раз горит.

Яны дома не было. Прилежно выполненное домашнее задание на завтра аккуратной стопкой тетрадей и учебников возвышалось на столе в ее комнате, а мобильный телефон лежал рядом. Безголовая Яна часто забывала его, и хорошо, если это случалось дома, а не в междугороднем автобусе. Максим уже сбился со счета, сколько телефонов она потеряла.

Почти целую минуту он боролся с собой, глядя на черный экран телефона. До любопытной чесотки хотелось знать, с кем его дочь так активно переписывается в последнее время. Но он сдержался. Яна всегда была достаточно благоразумной девочкой, чтобы вляпаться в неприятности. Конечно, отец в нем уже саму по себе первую влюбленность девочки в пятнадцать лет считал неприятностями, но не стоило давать волю гиперопеке. Ничем хорошим это обычно не заканчивается. Он там ничего не найдет, а Яна, узнав, что он себе позволил, больше никогда не сможет ему доверять.

Максим еще помнил тот скандал, который устроила его сестра, когда узнала, что матери давно известно местоположение ее дневника, и она его периодически читает. Алена собрала вещи и на целых полгода уехала из родительского дома, перебралась к ним с Варей. В маленькой однокомнатной квартире было бы тесно вчетвером, если бы сестра не моталась по гастролям. И все равно спустя шесть месяцев ей пришлось вернуться к родителям. Как раз родилась Яна, и жить в одной комнате всем стало невозможно. Максим тогда поклялся себе, что никогда не повторит родительской ошибки.

Он вышел на кухню, ожидая найти хоть какую-нибудь записку, проливающую свет на местоположение дочери, но там его ждала лишь расставленная на полотенце для просушки вымытая посуда. Максим заглянул в духовку и не прогадал: как всегда, Яна вымыла посуду, но «забыла» про грязный жирный противень.

Максим со вздохом вытащил его из духовки, сунул в раковину и включил воду, чтобы отмочить засохшие кусочки мяса, а сам взял мобильный телефон и набрал номер Алисы. Девчонки наверняка где-то вместе, они всегда вместе. Длинные гудки и не думали смолкать, поэтому он сбросил вызов и набрал номер матери Алисы. Их номера тоже давно были друг у друга благодаря дружбе дочерей.

— Алло? — с легким придыханием отозвалась трубка.

Тамара Самойлова была примерно его возраста, но выглядела не намного старше своей дочери, и голос имела такой же: легкий, звонкий, как будто принадлежащий девочке-подростку. Когда Максим впервые увидел ее, в его голове долго не сходился образ этой женщины с матерью подростка. Тамара, как и голос, была прозрачной, тоненькой, казалось, дунь посильнее, и она улетит.

— Тамара, это Максим Васильев, — представился он, хотя она наверняка его узнала. — Яна не у вас? Она оставила дома телефон, и я понятия не имею, куда она ушла.

— О, не переживайте! — снова легким бризом рассмеялась Тамара. — Им задали какой-то реферат по биологии, и девчонки остались в теплице на ночь, не то проводить опыты, не то наблюдать за растениями, я не запомнила. Так что не волнуйтесь. За свои петунии я переживаю больше. Кто знает, какие именно опыты они решили проводить?

Максим тоже улыбнулся. Тамара руководила отделом по озеленению города, в ее ведении находились несколько теплиц, в которых выращивались цветы и небольшие кустарники. Поэтому у Алисы и Яны всегда были самые красивые букеты ко всем школьным праздникам.

Попросив Тамару позвонить ему, если девочки все же решат вернуться на ночевку домой, чтобы он мог забрать Яну, Максим отключился и уже собрался приступить к противню, но телефон зазвонил снова. На этот раз звонил Дима.