Игра с огнем

— Ну что, как обед с Ледяной Принцессой? — первым делом поинтересовался он.

Обед с Элизой прошел на удивление приятно. На удивление, потому что Максим, надо признать, заметно растерялся, увидев ее сегодня совсем не в том образе, к которому уже успел привыкнуть. Обычно холодная и сдержанная Елизавета Николаевна как будто за несколько часов кардинально изменилась. Язвила, дразнила и, кажется, откровенно наслаждалась его замешательством. Только вот странность: именно такая она казалась ему настоящей.

За обедом они болтали о разных пустяках, в основном о его работе. Уж очень ей хотелось знать, чем на самом деле занимается лже-полицейский и как так оказалось, что его, абсолютно постороннего человека, пригласили помогать полиции. Об этом он, правда, упомянул лишь мельком, зато о настоящей своей работе, как истинно увлеченный человек, мог говорить долго и интересно.

Едва не омрачивший обед момент был всего один, когда Максим предложил отбросить отчества и называть друг друга по имени.

— Я же могу звать вас Лизой? — уточнил он.

По ее лицу пробежала волна неудовольствия, словно он сказал что-то неуместное. Тонкие брови на секунду сошлись на переносице, выражая неудовольствие и придавая светло-зеленым глазам немного мрачной темноты.

— Элизой, — поправила она. — Примерно так меня называли в Чехии, я привыкла именно к этому имени.

Теперь уже его брови устремились друг к другу. Максим ничего не мог с собой поделать, раздражался при любом упоминании этой страны. И что самое интересное: Элиза, кажется, сделала это специально. Потому что стоило ей заметить выражение его лица, она откинулась на спинку стула и улыбнулась.

— Да бросьте, Максим, какое отношение имеет прекрасная страна к тому, что ваша жена предпочла вам ее представителя?

— Новый муж моей жены — русский, — не удержался он. Откуда эта ведьма вообще узнала? Яна разболтала?

— Тем более, — пожала плечами Элиза, возвращаясь к десерту. — Хотите со мной общаться — смиритесь.

Она сказала это так, словно нынешний обед был не последней их встречей. И, что странно, Максим думал так же. Это было не предчувствие, а желание. Желание видеть ее чаще, разговаривать с ней, может быть, однажды даже позвать на ужин. И плевать ему, откуда она.

— Любопытной Варваре — сам знаешь, — буркнул он в трубку.

— Да ладно тебе, колись! — рассмеялся Дима.

— Ты по делу позвонил или как?

Дима мгновенно сник.

— А то как же. В жизни не угадаешь, что мы нашли во втором конверте!

— Даже пробовать не стану.

— Ты скучный, ты знаешь это?

— Более того, я не пытаюсь ничего с этим сделать.

Дима вздохнул, но больше кота за хвост тянуть не стал.

— Такая же сумма денег и билет на тот же самолет. Только на имя Инги Подгородцевой.

Максим отложил в сторону губку, которой уже натирал противень, прижимая телефон к уху плечом, и медленно выпрямился.

— Ничего себе!

— Вот тебе и ничего себе, — хмыкнул довольный произведенным эффектом Дима. — По ходу, сбежать наши дамочки пытались. Непонятно только, от кого. Если от дражайшего мэра, то почему просто не хранить деньги дома у Соболевой? Зачем их прятать? Да еще так хитро. Там же у Соболевой задняя стенка ящика была подпилена, чтобы он закрывался нормально.

— Значит, они думали, что дома их могут найти.

— Ага, Семеныч так же считает. Держу пари, от убийцы и хотели сбежать. Знали, что он придет за Соболевой.

— Или за обеими, — задумчиво произнес Максим. — Сбежать-то обе собирались. А что с отпечатками?

— На обоих конвертах отпечатки Подгородцевой. Соболева же, шпионка хренова, пальчиков не оставляет. Ну на первом еще твоей Ледяной Принцессы, конечно.

— Что интересно: я же смотрел выписку с банковского счета Инги. Крупных сумм она не снимала. Значит, деньги либо не ее, либо она их потихоньку собирала тайно. Никаких отелей в Москве не оплачивала. Либо там они не собирались останавливаться даже на ночь, либо пока просто забронировала. От кого ж они так бежали?

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — грустно согласился с ним Дима. — На меня же теперь Семеныч еще и Подгородцеву повесит, особенно если рано или поздно отыщем ее хладный труп…

Он сказал это таким тоном, что догадаться о последующей просьбе труда не составило.

— Ты же мне поможешь?

Максим как наяву увидел огромные глаза рыжего котяры из мультфильма про Шрека.

— Как минимум наработками поделюсь, — заверил он, хотя подозревал, что в случае обнаружения того самого хладного трупа его припашут первым. Если и вовсе официально в штат не зачислят.

Однако пока этого не произошло, следовало заняться своей настоящей работой, о котором с таким упоением сегодня рассказывал Элизе за обедом. Часы показывали всего половину десятого, времени было еще достаточно, чтобы успеть сделать хоть что-то. Кто же знал, что этой ночью ему снова не дадут выспаться?

Глава 11