Игра с судьбой

Едва кончики моих пальцев коснулись его холодного, твердого плеча, у меня потемнело в глазах. Сильно закружилась голова, и я заметила, что у меня подгибаются колени. Может, я и закричала, точно не помню.

Единственное, что я слышала, – это шум ветра и голос, мягко произносящий мне в ухо уже такой знакомый стих:

Заклятье нас в фигуры превратило,
Шестнадцать нас, терпеть нам до могилы.
Не избежать ни черным и ни белым
Той вечной схватки до последнего предела.

Здесь кровь за кровь, и будет только так,
Для каждого в конце найдется враг.
И сердце никогда не даст покоя,
Заклятье вечное лежит на нас с тобою.

– Элис! – Меня кто-то тряс. – Элис!

Голос проникал в мои уши, как сквозь вату, и мне казалось, что прошла целая вечность, пока я смогла открыть глаза.

Я уставилась в лицо Джексона. Он крепко обнял меня, снова и снова выкрикивая мое имя.

– Я в порядке, все в порядке, – выдавила я. На моем запястье что-то покалывало и жгло, а когда я бросила на него взгляд, то заметила, что символ на нем изменился.

Мой взор встретил светящуюся фигуру Слона. Знак Кита. Мой знак. Я задрожала. Мне казалось, что я влезла в чужую кожу, хотя все еще оставалась собой.

– Ты можешь стоять? – спросил меня Джексон.

Я кивнула, но была благодарна, что он меня поддерживает. Немного помедлив, я огляделась и заметила наполовину заинтригованные, наполовину испуганные лица черных игроков, смотревших на меня.

– Это было… тревожно, – произнес Бастион, нервно глядя на меня волчьими глазами. – Ты кричала так, будто умираешь, – объяснил он мне, заметив мой растерянный взгляд.

– Было больно, – согласилась я.

– Мне так жаль, – рядом со мной всхлипнула Перо. Она по-прежнему стояла рядом с окаменевшим Китом, но ее взгляд при этом не отрывался от знака на моей коже.

– Мне тоже… – Я улыбнулась ей, почувствовав непреодолимое желание притянуть ее за руку и погладить по голове. Раздраженная этой мыслью, я помассировала висок.

– Надо зайти внутрь, перекусить и отдохнуть, – наконец предложила Изольда. – Элис выглядит так, будто ей не помешала бы таблетка аспирина.

– Аспирин. Отличная идея, – пробормотала я, споткнувшись, когда Джексон неожиданно отпустил меня.

– Мне нужно еще кое-что сделать, – сказал он, не глядя на меня, и первым исчез с озера.

Я уставилась ему вслед и почувствовала себя… покинутой.

– Он позвонит родителям Кита и оставит им сообщение, – объяснила Изольда, которая заняла место Джексона и поддержала меня. Перо присоединилась к нам и прижалась ко мне, будто боялась, что я могу убежать.

– Позвонить? По телефону? – спросила я и в очередной раз почувствовала, как мне в сознание вонзаются вязальные спицы. Я стиснула зубы.

– Конечно, как же еще? – недоумевающе ответила Изольда, и мне показалось, что из мозга что-то вытекло, а голова наполнилась странным туманом. Но что бы это ни было – оно явно не хотело показываться.

– Куда пошел Джексон? – спросила я.

Изольда озадаченно посмотрела на меня.

– Либо в свою комнату, либо в фехтовальный зал. Он чаще всего ходит именно туда, чтобы уединиться.

– Благодарю. Я… я должна спросить его еще кое о чем, – выдавила я и двинулась вперед, словно меня тянули невидимые нити, и голос в моей голове рассмеялся.

Обзор правил игры

Пятое:

Если Король сильно ранен, считается, что ему объявлен шах и игра приостанавливается, пока он не оправится. В стадии шаха все игроки теряют свои силы.

Игра заканчивается, как только сердце короля перестает биться.

(Из Руководства игрока. Стр. 23)

Глава 29

Стены тихо отражали мои шаги. Я доверилась инстинкту и быстро нашла дорогу к фехтовальному залу. В последний раз, когда я была здесь, Джексон наложил на меня проклятие, и я почувствовала, как при этом воспоминании все волоски на теле встали дыбом. Но я не останавливалась, пока не оказалась прямо перед фехтовальным залом, откуда через закрытую дверь до меня доносились приглушенные звуки – ритмичные удары, сопровождаемые стонами от натуги.

Я открыла дверь и увидела Джексона, атакующего кожаный боксерский мешок. Его кулаки были замотаны, и он был без рубашки, так что мне было видно, как при каждом ударе напрягаются его мускулы. Пот струился у него по спине, а кулаки непрестанно хлопали по коже.

Мешок шатался, кожа скрипела, а Джексон яростно выплескивал агрессию. Мой взгляд блуждал по нему, и я заметила выпуклость мобильного телефона в заднем кармане джинсов. Эта картинка притягивала, будто меня заколдовали, и я услышала… я услышала шепот в ушах. Бормотание, приказ…

Я моргнула.