Игра с судьбой

Мне не лучше. Лихорадка бушует в моем теле, грозя разорвать его на части. Я пытаюсь уснуть, перекатываюсь с одной стороны кровати на другую, но не могу… не могу… Голоса становятся громче. Они смеются надо мной, издеваются надо мной… А я? Я кричу! Чувствую, как у меня закипает мозг. От нестерпимого зуда я чешусь, но боль не исчезает.

Они смеются надо мной, они смеются так громко. Пусть они остановятся!»

«Восьмое июля.

Они так громко смеются. Пусть они остановятся! Они смеются надо мной. Они так громко смеются. Пусть они остановятся!

Пусть они остановятся! Пусть они остановятся! Пусть они остановятся!

Я знаю, что вы говорите. Я, наконец, услышал. А теперь уже я стал тем, кто смеется. Я смеюсь и смеюсь, и смеюсь. Это так просто. Почему я не видел этого раньше?

Я должен это сделать… Когда Честерфилд доберется до нас, они не найдут ничего, что можно уничтожить. Нет, голоса правы. Я – Король! Я! Я! Я!

Я хоть и не спасу их, но искуплю. Тогда им по крайней мере не нужно будет больше бояться.

Почему я понял это так поздно?

Я смеюсь. Я смеюсь. Я смеюсь.

И Раб поет вместе со мной. Раб освободит нас всех.

До этого времени на нас будет заклятье. На нас всех.

Голос поет, и я пою с ним:

Нет у Раба знака и цвета,
И навсегда сохранится это.
Спи спокойно, ведь он не спит,
Он стал тобой и тебя хранит.

Servus Eligat Colorem.

Servus Eligat Formam.
Arbitrium Finit Ludum.

Спать… Наконец я могу спать. Бьет полночь.

Я могу уйти».

– Карс!

Кот вздрогнул.

– Тунец, – пробормотал он.

– Карс, посмотри на это. Эти строки. Здесь упоминается Раб. Здесь упоминается обо мне.

Карс моргнул и зевнул.

– Я вижу.

Мое сердце колотилось так бешено, что на языке возник металлический привкус.

– Почему меня здесь упоминают? В этом дневнике сумасшедшего Короля. – Я сглотнула и от волнения чуть не выронила книгу.

– Ну да, это как раз то место, где упоминается Раб, – невозмутимо ответил Карс.

– Но я… Что означает Servus Eligat Colorem? – Карс посмотрел на строчки.

– Раб выбирает цвет, – перевел он.

– А это, здесь? – Я показала на второй фрагмент текста.

– Раб выбирает фигуру.

Я растерянно заморгала.

– А последнее?

– Решение завершает игру.

– Но ведь все это не имеет никакого смысла! Значит ли это, что слухи о Рабе – не более, чем бред сумасшедшего?

– Сумасшедшие люди иногда видят яснее, чем не сумасшедшие.

– Ах, Карс, все это ни к чему не приводит. – Я захлопнула книгу, откинулась назад и разочарованно уставилась в потолок. – Мне нужно убираться отсюда, – заявила я.

– Вернуться в Честерфилд?

– Возможно. Или нет. Может быть, я должна совсем уйти с игрового поля.

– А что, если тебе не удастся покинуть игровое поле?

– Тогда, по крайней мере, я буду знать, что попыталась, – серьезно сказала я.

Глаза Карса светились в наступающей темноте.

– И у тебя есть план, как сбежать от Джексона?

Мой взгляд опустился на тяжелую книгу передо мной, и я нахмурилась.

– Только один, и плохой.

– Ах, плохие планы почти так же хороши, как плохие шутки.

Глава 24

Мы подождали, пока стемнеет. Тем временем лихорадка у меня полностью прошла, и силы медленно возвращались. Тем не менее, я не была уверена, что достаточно сильна, быстра и хитра, чтобы действительно сбежать из Сент-Беррингтона.